Chapter 905

"Я попробую."

Аттикус мысленно перебирал возможные варианты, прежде чем ступить в кислотное море. С самого начала было очевидно: чтобы выжить в такой среде, местные твари должны обладать невероятной выносливостью.

С его элементальными способностями эти звери не представляли бы угрозы. Но сейчас в его распоряжении была лишь штормовая мана — режущая, неумолимая, преследующая врагов. Для первых двух испытаний этого хватало, но третье... С катаной было бы проще.

И тогда его осенило.

Идея родилась из концепции сжатия доменов. Еще в битве с главами отделов Обсидианового ордена Аттикус концентрировал силу домена внутри себя. Обычно домены распыляют энергию, тратя колоссальные ресурсы на охват большой территории — как и его нынешний мана-шторм.

Решение напрашивалось само: сжать шторм.

Едва мысль оформилась, тело уже отреагировало.

Он носился как призрак, петляя в воздухе, пока со всех сторон в него летели гарпунообразные чудовища. Пронзительный свих их выстрелов резал воздух, каждый промах проходил в сантиметрах от тела. Ноги мелькали по камням без колебаний, без остановки.

Мана внутри него закипела.

Перед ним возникло кольцо — массивное, свирепо пылающее сгустком энергии. Оно светилось, как нимб, выкованный из чистой силы.

В его глазах мелькнул холодный расчет.

Кольцо сжалось.

Оно уменьшалось, становясь плотнее, насыщеннее, наполняясь концентрированной мощью. Аттикус вновь ушел в размытое движение, уклоняясь от смертоносного удара очередного зверя.

Поворот — и еще один противник, мчащийся на сверхзвуке.

Но теперь он не стал уворачиваться.

Тело напряглось, мана вырвалась наружу — и сжатое кольцо рвануло вперед. Оно разорвало воздух, как пушечное ядро, быстрее, чем успевал уследить глаз. Кольцо рассекло острую голову твари, расколов её надвое.

Зелёная кровь брызнула фонтаном, тело монстра разлетелось на куски, но кольцо не остановилось — оно продолжило свой смертоносный путь, пронзая других чудовищ.

Аттикус на миг ощутил удовлетворение, и уголки его губ дрогнули в лёгкой ухмылке.

Но затем его взгляд скользнул по разбросанным обломкам.

Тело зверя задрожало, словно состояло из густой жидкости. Прежде чем он успел снова коснуться кислоты, куски плавно слились воедино. К тому моменту, когда монстр нырнул обратно в зелёное море, он был уже цел. Совершенно невредим.

Аттикус провожал его взглядом, наблюдая, как тень скользит под поверхностью, а затем с новой силой вырывается вверх.

— Что за...?

На его лице мелькнуло потрясение, но тело продолжало двигаться на автомате. Он снова растворился в движении, уворачиваясь от очередного града пронзающих ударов.

Чудовища наступали быстрее. Мысли метались в голове.

— Разве не так?

Пробить их невероятно толстую шкуру уже было достижением. Но то, что зверь не умер, настораживало. Если они могли восстанавливаться даже после таких повреждений, катана не была решением.

Значит, оставался другой путь.

— Но какой?

Тело Аттикуса мерцало всё быстрее, пока он пробивался сквозь зелёное кислотное месиво. Атаки учащались, чудовища множились, сжимая кольцо со всех сторон.

Он заставил себя двигаться ещё быстрее, мана вскипела в жилах, оставляя за ним лишь размытые следы. Мысли метались, перебирая варианты, пока не зацепились за единственно верный — тот, что следовало выбрать с самого начала.

Аттикус резко развернулся к духу. В его взгляде вспыхнул холодный, цепкий огонь.

— Как убить этих тварей?

Он не стал тратить время на пустые расспросы. Интуиция подсказывала: секрет третьего испытания — в особом способе уничтожения чудовищ.

Дух на миг застыл, будто удивлённый такой прямотой, но тут же ответил:

— Разрушив их ядро.

— Где оно?

— Не зафиксировано. Блуждает по телу беспорядочно.

— Есть способ его обнаружить?

Дух отрицательно мотнул головой.

— Нет. Оно замаскировано, неотличимо от остальной плоти.

Информация пронзила сознание Аттикуса, как молния.

Ядро хаотично движется... Значит, либо попасть в него наудачу, либо уничтожить целиком. Но как, если его не видно?

Мысль о том, чтобы рубить тварей на куски, показалась абсурдной.

— Вряд ли катана для этого...

Взгляд скользнул вниз, где копошились бесчисленные тела. Рубить каждого по нескольку раз — пустая трата маны. Она иссякнет раньше, чем он хоть немного проредит их ряды.

Тупик.

Тогда как...?

Тело Аттикуса уже превратилось в лазурный клинок, рассекающий воздух, уворачивающийся от атак со всех сторон. Глаза, острые как лезвие, выискивали в чудовищах хоть намёк, слабое место, ключ к разгадке.

И вдруг — он его увидел. Взрыв густой кислоты разорвал воздух.

Каждый раз, когда из зеленой пучины вырывалось очередное чудовище, брызги едкой жидкости разлетались во все стороны. Вспышка — и в следующее мгновение гарпуноподобное тело уже мчалось к нему с чудовищной скоростью.

Казалось бы, хаос, беспорядок, случайные всплески. Но для Аттикуса в этом был смысл.

Как будто сложились последние кусочки мозаики.

Нужно просто заставить их лопнуть , — осенило его.

Есть и другая истина: сжатая энергия — это разрушение, ждущее своего часа.

Мана — сырая, необузданная сила. Чем сильнее ее сжимаешь, тем нестабильнее она становится. Как пружина, скрученная до предела, дрожащая от напряжения, рвущаяся наружу.

А когда она наконец вырвется?

Это будет яростно. Взрывоопасно. Неудержимо.

Взгляд Аттикуса стал тверже стали. Осталось лишь сжать бурлящую внутри ману.

Как только мысль оформилась, его энергия мгновенно перестроилась, аура изменилась.

Чудовища не прекращали атаковать, гарпуны пронзали воздух вокруг, но он не дрогнул. Его движения стали резче, точнее, выверенными.

Мана вокруг него сгущалась, уплотнялась, сжималась в тисках невидимой силы.

Воздух затрепетал. Давление нарастало.

Холодные голубые глаза вспыхнули ярче.