Финн вздохнул, увидев Аврору в таком состоянии. Даже ему не нравилось, как Роуэн обращается с его дочерью. Это было слишком жестоко. Но что он мог сделать? Роуэн был его начальником, и его слова были законом. Ему ничего не оставалось, кроме как слушать.

— Юная мисс, мастер Роуэн просит вас подойти, — сказал он.

Аврора не ответила; она просто продолжала держаться за Аттикуса, слегка дрожа. Аттикус тоже молчал, не произнося ни слова.

Финн, не дождавшись ответа, заговорил снова: «Вы знаете, что произош…» — но Аттикус внезапно пошёл прочь.

Он смотрел прямо перед собой, совершенно не обращая внимания на Финна. Он тащил Аврору за собой.

Когда Финн преградил им путь, он даже не заметил его присутствия. Он полностью игнорировал его и разговаривал только с Авророй. Так зачем же ему было замечать присутствие Финна?

Финн моргнул, совершенно сбитый с толку. «Меня что, только что проигнорировали?» С его губ сорвался тихий смешок.

Он, мастер, ранг которого в мире людей достижим лишь для немногих избранных, ранг, заработанный кровью и потом, был проигнорирован 10-летним ребёнком?

«Да, к сожалению, это тот мир, в котором ты живёшь, Финн», — подумал он.

Что дало Аттикусу смелость сделать такое с человеком, который мог раздавить его, как муравья?

Это была сила.

И Финн знал об этом. Конечно, он был связан мана-контрактом и не мог причинить Аттикусу вред, но в лагере было много способов превратить жизнь Аттикуса в ад.

Однако осмелится ли он на такое?

Нет! Даже Роуэн, его начальник, не смог бы, так кто же он такой, чтобы бросать вызов главной семье?

Власть главной семьи была абсолютной. Без ранга Парагона Роуэн понимал, что всё, что он делает, — пустая трата времени, и поэтому он был в восторге, когда Аврора пробудила свой трансцендентный талант.

Финн не мог не покачать головой и не усмехнуться, глядя на спины Аттикуса и Авроры, когда они уходили. «Ты страдал, Финн», — подумал он про себя, поворачиваясь, чтобы уйти.

…

В кабинете Финн стоял, склонившись перед Роуэном. Он только что рассказал о том, что произошло, когда он отправился за Авророй.

Роуэн нахмурился. Аврора осмелилась ослушаться его? Его аура распространилась наружу, демонстрируя силу грандмастера. Аура надавила на Финна, заставив его опуститься на колени.

Разница между мастером и грандмастером была слишком велика; он даже не мог бороться с аурой.

"Я приведу ее сам", - холодно сказал Роуэн ледяным голосом. "Посмотрим, осмелится ли она бросить мне вызов". И когда он уже собирался встать, что-то внезапно щелкнуло у него в голове.

Он снова сел, пытаясь собрать воедино полученную информацию.

Что им было нужно на самом деле? Да, Парагон. Но что ещё? То, что нужно каждому, кто ведёт войну: информация о врагах.

И как они могли это получить? Это было путем внедрения шпиона.

Ему отчаянно нужен был шпион в главной семье. Каждый слуга, работающий на главную семью, находился под строгим мана-контрактом. Он пытался бесчисленное количество раз, но было невозможно провести кого-то тайком.

Из информации, которую он получил от Финна, он знал, что именно Аттикус помог Авроре. И судя по тому, как Финн описывал её поведение, было очевидно, что Аттикус защищал её. Должно быть, он пообещал защищать её, и поэтому она набралась смелости и ослушалась его приказа!

Конечно, он ничего не мог сделать с ними в лагере, потому что они были учениками, но что будет после лагеря? Каков был его план? Как он собирался её защищать? Был только один способ: забрать её в главное семейное поместье, идеальное место для шпиона.

Роуэн знал свою дочь лучше, чем кто-либо другой, даже она сама. Какой бы храброй она ни была, как бы сильно ни выросла, в его присутствии она не осмеливалась перечить ему.

План был прост: оставить её и позволить ей завоевать их доверие, а затем превратить её в шпионку.

Роуэн, казалось, слегка скривил губы, когда пришёл к такому выводу; он немедленно убрал свою ауру и сказал Финну: «С этого момента ничего им не делай. Просто оставь их в покое».

Финн на мгновение удивился и хотел было спросить почему, но передумал: слова хозяина — закон. Финн кивнул, поклонился и вышел из кабинета.

…

Аттикус и Аврора в этот момент стояли лицом друг к другу в его тренировочном зале, не подозревая о планах Роуэна.

— Ты уверена в этом? — спросил Аттикус. Аврора уверенно кивнула; ей нужно было увидеть разницу в их силе. Аттикус быстро победил её во время поединка. Она была уверена, что он даже не воспринимал бой всерьёз.

— Ты уверен, что не против того, чтобы я использовала свою родословную? — спросила Аврора. Аттикус сказал ей, что она может использовать всю свою силу и не беспокоиться о том, что навредит ему, но, поскольку не было руны, которая защитила бы их, если бы что-то случилось, она не могла не волноваться.

— Да, со мной всё будет в порядке, — спокойно ответил Аттикус.

— Хорошо, — сказала Аврора и быстро бросилась к Аттикусу, держа в руках перчатку. Она решила сначала начать без своей родословной, чтобы оценить его, а затем со временем усилить воздействие.

Аттикус с его обострённым восприятием видел всё как в замедленной съёмке. Он заметил, как она перенесла центр тяжести на левую ногу, напряглась, и сразу же догадался: «Она собирается ударить правой ногой».

Сократив расстояние с поразительной скоростью, Аврора нанесла удар правой ногой в голову Аттикуса.

Он уже ожидал этого и просто сделал большой шаг вперёд со скоростью, которую Аврора не могла себе представить, и ударил её левой ногой, отчего она потеряла равновесие и с глухим стуком упала на задницу.

Аврора сидела на полу, еще не придя в себя, и думала: "Что только что произошло?" Она перевела взгляд и увидела Аттикуса, стоящего в той же позе, что и раньше, с беззаботным выражением лица.

Её лицо покраснело от смущения, и она быстро встала. «Снова!» — сказала она и, используя силу своей родословной, мгновенно вспыхнула ярким пламенем.

Она бросилась на Аттикуса с невероятной скоростью, нанеся ещё один удар в три раза быстрее, чем раньше. Её нога рассекла воздух с огромной скоростью, и как раз в тот момент, когда она собиралась нанести удар, Аттикус отступил назад. Не то чтобы его нога сдвинулась с места; он словно просто скользнул назад, легко уклонившись от удара Авроры.

Не останавливаясь, Аврора продолжала наносить удар за ударом, пинок за пинком, а Аттикус просто легко уклонялся от всего, его движения были простыми и грациозными.

После непродолжительной ожесточённой схватки Аврора упала от усталости. Она лежала на земле, тяжело дыша, и её грудь поднималась и опускалась.

Аттикус быстро достал воду из своего пространственного кольца и протянул ей. Она схватила его и начала быстро пить.

Он усмехнулся, глядя на неё, и заметил: «Ты даже ни разу не ударила меня. Как ты так устала?» — поддразнил он, и Аврора поперхнулась водой.

Она несколько раз кашлянула, встала и предприняла жалкую попытку оправдаться: «Это потому, что я ещё не остепенилась!»

«Ха-ха-ха», — Аттикус рассмеялся над её реакцией, заставив Аврору топнуть ногой в шутливом гневе. «Перестань смеяться!» — сказала она, бросившись к Аттикусу, который просто увернулся от неё, не собираясь прекращать смеяться. Он не мог не заметить тёплую улыбку, появившуюся на лице Авроры.