На следующее утро Аврору и Аттикуса можно было увидеть на тренировочной площадке. Накануне Аттикусу удалось убедить Аврору проигнорировать приказ Роуэна.

Аврора неохотно согласилась, хотя Аттикус всё ещё замечал, как она иногда дрожит. Но он оставил её в покое, позволив справиться с внутренним смятением.

«Если она не уверена на 100%, то это пустая трата времени», — подумал Аттикус. Он знал, что в конечном счёте всё зависит от Авроры.

Если позже она решит вернуться к отцу, он не сможет её остановить. Он также понимал, что внезапно бросить отца будет невероятно трудно; в конце концов, он был её единственной семьёй.

Аттикус оторвал взгляд от Авроры, которая уже нервно кусала ногти, и посмотрел на приближающихся Лукаса и Нейта. Они оба слегка удивились, увидев Аттикуса вместе с Авророй.

«Что происходит?» — Лукас не мог не задаться этим вопросом. Но Нейт всегда был эмоциональным, поэтому он прямо спросил: «Так странно видеть вас вместе. Вы что, подружились или что-то в этом роде?»

Лукас не мог не дать другу мысленную «пятёрку». Ему тоже было любопытно. Хотя он недавно рассказал Аттикусу о Роуэне, он не хотел спрашивать его об этой ситуации из-за очевидной неловкости.

Аттикус улыбнулся и ответил: «Думаю, можно и так сказать. Мы друзья».

Услышав его слова, Аврора замерла. Когда они подошли, она даже не взглянула на них, слишком поглощённая своими внутренними переживаниями. Но слова Аттикуса произвели на неё неожиданное впечатление.

«Друзья?» — пробормотала она про себя. Это слово сделало её счастливой, слишком счастливой, и она слегка улыбнулась.

— Что за… — удивлённо воскликнул Нейт, разинув рот. Аттикус и Аврора — друзья? Это было последнее, чего он ожидал.

Они были первым и второй на первом курсе, по сути, самыми ярыми соперниками в классе. Все замечали, как пристально Аврора смотрела на Аттикуса, когда они тренировались.

Ещё больше сбивал с толку тот факт, что Аврора недавно проиграла Аттикусу. Нейт ожидал, что после этого матча их соперничество усилится. Такое развитие событий было по-настоящему неожиданным.

Лукас приподнял бровь, подумав: «Интересно». Хотя он не мог с уверенностью сказать, что именно произошло, у него было общее представление о ситуации.

Однако лица Нейта и Лукаса невольно вытянулись, когда они поняли, что Аврора даже не взглянула на них с момента их появления.

Все они неловко молчали, когда начали прибывать другие ученики.

По мере того, как они прибывали, каждый из них выражал своё удивление, увидев Аттикуса и Аврору вместе.

Как и Нейт, они ожидали, что соперничество Аттикуса и Авроры усилится, особенно после поражения Авроры в боевом испытании.

Однако всё, что они могли делать, — это сплетничать и перешёптываться между собой, и ни у кого из них не хватало смелости подойти к Аттикусу и Авроре.

В 6 утра Элиас быстро прибыл на тренировочную площадку и не смог сдержать улыбку, увидев, что Аврора выглядит гораздо менее измотанной и потрёпанной, чем обычно.

Он взглянул на Аттикуса, и его улыбка стала шире: он догадывался, что произошло.

Не теряя времени, они углубились в тренировку.

Аврора впервые проходила курс в полную силу. Несмотря на то, что она была слабее Аттикуса, она всё равно превосходила других учеников.

После жестоких тренировок, через которые она прошла, её нельзя было сравнивать с остальными курсантами.

Аврора шла за Аттикусом, оставив остальных учеников далеко позади. Аттикус обернулся и увидел, что Аврора не отстаёт от него.

Она высматривала ловушки и, повернувшись, поймала его взгляд и спросила: «На что ты смотришь?»

Аттикус ухмыльнулся и внезапно ускорил шаг, пробудив в Авроре дух соперничества.

Она сразу же поднажала и побежала за ним, пытаясь выиграть, но в конце концов не смогла угнаться за ним и отстала.

Аттикус добрался до финиша через час и несколько секунд переводил дыхание. Элиас с улыбкой поприветствовал его: «Молодец, ты быстро совершенствуешься.»

Он не мог не похвалить Аттикуса за его быстрый прогресс. Теперь Аттикус мог закончить курс всего за 1 час, в отличие от 3 часов, которые он обычно отводил другим ученикам.

— Спасибо, — ответил Аттикус и решил немного подождать, чтобы посмотреть, вернётся ли Аврора.

Примерно через час и 30 минут Аттикус и Элиас заметили маленькую девочку с красными глазами, выходящую из леса. Она выглядела совершенно измотанной, но её решимость была непоколебима, она не собиралась сдаваться.

Элиас улыбнулся, довольный успехами Авроры. Он тренировал многих детей, и ему всегда было приятно видеть, как они прогрессируют.

Чем больше гениев в семье, тем больше успех семьи Рейвенштейн.

Аврора опустилась на колени, добравшись до Аттикуса и Элиаса. Они дали ей перевести дух, и через несколько мгновений Элиас с широкой улыбкой на лице сказал: «Хорошая работа, Аврора. 50 баллов за то, что уложилась в срок!»

Услышав его слова, Аврора улыбнулась. Она была рада, что хоть раз сможет пройти обычную тренировку. Хотя её тело сейчас болело, это не шло ни в какое сравнение с жестокими тренировками, которым подвергал её отец.

Отдохнув несколько минут, Аврора и Аттикус покинули тренировочную площадку и направились обратно в комнату Аттикуса.

Аврора всё ещё испытывала противоречивые чувства и боялась, что может столкнуться с отцом, если пойдёт в свою комнату, поэтому Аттикус решил пока оставить её у себя.

Когда они возвращались обратно, их путь внезапно преградил мужчина.

Аврора, увидев этого человека, инстинктивно спряталась за Аттикусом, словно ища защиты.

Аттикус посмотрел на Финна, и его взгляд был пугающим.

Он раньше не встречался с Финном, но, судя по тому, как отреагировала Аврора, увидев его, другого объяснения и не требовалось.