Chapter 872

"Уничтожен?"

В голосе драконьего посла прозвучало откровенное недоверие. И было отчего — его раса по праву гордилась несокрушимостью своей чешуи. Чешуя ранга Грандмастер+ считалась одним из самых прочных материалов во всём мире. Уничтожить её мог разве что парагон — все прочие даже не мечтали о подобном.

А теперь этот человек заявлял... что уничтожил? Особенно с учётом того, что слухи о схватке Аттикуса с парагоном все считали сильно преувеличенными.

Остальные послы замерли, подавшись вперёд. Каждый из них прекрасно знал, что значит драконья чешуя, и их потрясение отражало смятение драконьего представителя.

Аттикус сохранял невозмутимое выражение лица.

"Да. Во время боя в восьмом секторе она не выдержала нагрузки", — спокойно констатировал он.

В зале повисло тягостное молчание. Делегаты переглядывались, лица их стали напряжёнными.

Если артефакт действительно был уничтожен, значит, слухи имели под собой основание. Такое разрушение могло произойти лишь в схватке уровня выше Грандмастера+. Выходит, истории о том, что Аттикус заставил парагона отступить... были правдой?

Мысли их путались.

Тишина в зале сгущалась, каждый вдох отдавался гулким эхом неопределённости.

И вдруг насмешливый голос посла Дименсари разрезал тягостную паузу.

"Не освежите ли нашу память насчёт событий в восьмом секторе?" — его тон звучал резко и пренебрежительно. — "Ходят слухи, что нанесённый ущерб был... колоссальным."

Ни тени уважения, ни намёка на дипломатию. Чистой воды приказ, приправленный снисходительностью — будто он обращался к слуге.

Остальные делегаты затаили дыхание.

Лица Авалона и Анастасии потемнели, брови Рейвенштейнов в комнате управления сдвинулись. Лианна прищурилась и слегка склонила голову. Они что-то знают?

Рэйвенстайны догадывались о правде, скрытой за событиями в Секторе 8. Это было не просто нападение Ордена Обсидиана. Там пробудилось нечто куда более опасное, связанное с родом Стархейвен. Тайна, которую парагоны пытались похоронить и до сих пор отчаянно скрывали.

Все взгляды устремились к Аттикусу, ожидая его ответа.

Он не заставил себя ждать.

— Почему?

Одно слово, но прозвучавшее с такой тяжестью, что брови делегата Дименсари сдвинулись еще ниже, а взгляд потемнел.

Ему не понравился тон. Не понравилась наглая уверенность этого мальчишки, сидевшего напротив.

— Насколько мне известно, к этому причастен Орден Обсидиана, — голос делегата заострился, в нём явственно читалось раздражение. Будто он не мог поверить, что вынужден оправдываться. — Они — глобальная угроза, чума, поразившая все домены. Любые сведения об их перемещениях должны быть обнародованы ради общего блага.

Его взгляд скользнул по сидящим за столом Рэйвенстайнам, и раздражение вспыхнуло ярче.

— Позволить Ордену напасть на ваши владения — признак некомпетентности. Слабости. Неудивительно, что они считают человечество лёгкой добычей.

Лица Рэйвенстайнов застыли, будто высеченные из льда. Это было не просто замечание — это был прямой вызов.

В комнате управления Лианна скривила губы.

— Будь я там, он бы замёрз раньше, чем закончил бы эту фразу, — прошипела она, впиваясь пальцами в подлокотник. Температура вокруг неё тут же упала на несколько градусов.

Но за столом царило молчание.

Слова делегата Дименсари, какими бы резкими они ни были, не были лишены смысла. Действительно, допустить атаку Ордена на человеческий домен — провал. Обмен информацией мог бы помочь другим расам в борьбе против них.

Делегат откинулся в кресле, не сводя глаз с Аттикуса. Он рассчитывал на способность вампиров чувствовать намерения — сейчас она должна была показать, лжёт ли молодой апекс. Аттикус оставался невозмутим, его лицо не дрогнуло.

Но дело было не в том, прав он или нет. В Эльдоралте таких понятий не существовало. Речь шла о власти. А власть в этой комнате сейчас принадлежала Аттикусу.

Его ответ прозвучал просто и размеренно: "Они напали на восьмой сектор. Я дал отпор. Они отступили".

Тишина. Делегаты замерли в ожидании продолжения, но больше не последовало ни слова. Напряжение в зале нарастало, наполняя воздух невысказанной яростью.

Делегат Дименсари исказился в гримасе гнева. Глаза сузились до щелочек, лицо перекосило почти звериной злобой. Какое право имеет этот выскочка? Какое презрение сквозит в его словах?

Но прежде чем Дименсари успел разразиться гневной тирадой, в тишине раздался другой голос: — Ты заходишь слишком далеко, мальчишка, — ледяным тоном произнёс делегат Вампироса. Каждое его слово обжигало холодом. — Вообразил, что победа в дурацком состязании делает тебя неуязвимым? Знай своё место.

Воздух в зале стал леденящим. От вампира исходила убийственная аура, растекающаяся по помещению как чёрная тень. Его намерения витали в пространстве, тяжёлые и неотвратимые, словно погребальный саван.

Вампиры славились хладнокровием, и их представитель не был исключением. Остальные делегаты переглянулись, но предпочли остаться в стороне. Они пришли не заключать союзы и не разнимать дерущихся — они требовали ответов. Равенштейн заметил, как Анастасия порывисто двинулась вперёд, сжав кулаки. Ярость буквально исходила от неё волнами.

Но Авалон опередил жену — его рука легла ей на плечо, властно удерживая на месте.

— Доверься ему, — тихо сказал он, встречая её вопросительный взгляд.

Анастасия замерла, брови сведённые в резкой складке. Каждая клетка её тела протестовала, но она знала — муж редко ошибается. Сдавленно выдохнув, она откинулась в кресло, хотя взгляд её так и не оторвался от сына.

Авалон перевёл внимание на Аттикуса. Мысли метались, сталкиваясь друг с другом.

Что задумал мальчик?

Да, он его плоть и кровь. Но понять до конца? Аттикус всегда был словно затянут туманом — эти глубины, эта стальная воля. Лишь недавно Авалон начал различать контуры мировоззрения сына: его холодное понимание жизни, смерти и власти.

Теперь он, как и все в зале, лишь ждал.

Аттикус стоял невозмутимо, лицо — непроницаемая маска. Только фиолетовые глаза, мерцающие как тлеющие угли, неотрывно следили за делегатом Вампироса.

Аура вокруг него изменилась почти неуловимо, но Авалон уловил.

Так смотрит волк на загнанного зайца.

В зале перестали дышать.

Человечество замерло в ожидании слова своего повелителя.