Chapter 859

Духовная энергия, пронизывая тело Аттикуса, сливалась с маной, наполняя его двойной мощью.

Связь с Озеротом прошла через жестокий ритуал — его плоть буквально разрывало от избытка духовной силы, которую он вынужден был удерживать. Боль превосходила все мыслимые пределы, но и результат оказался того сто́ит. Тело, доведённое до крайности, теперь лежало обессиленным, зато...

Аттикус ощутил странный дисбаланс: духовной энергии стало больше, чем маны. Она пульсировала в жилах, изменяя саму плоть.

И хотя он только что очнулся после долгого забытья, тело его сияло совершенством. Ни шрамов, ни изъянов — только отточенные мускулы и аура, заставляющая взгляд задерживаться.

— Ну и дела... — присвистнул Аттикус, поймав собственное отражение. — Да я сам себе нравлюсь.

— Так и задумано, — самодовольно усмехнулся Озерот. — Как моя связь, ты обязан притягивать взгляды. Даже мужские.

Лицо Аттикуса перекосилось.

Озерот фыркнул. — Смейся, но в Мире духов, хоть меня и ненавидели все, кто сто́ил упоминания, ни одна женщина не оставалась равнодушной. — В его голосе звенела неподдельная гордость. — Чувствовал, как у них там холодеет, едва я проходил мимо.

— Это... — Аттикус зажмурился, потирая переносицу. — Настолько мерзко, что даже не хочется комментировать.

— Мерзко? — Озерот оскалился. — Это сила, мальчик. Та самая, что не подделаешь. Как моя связь, ты...

Внезапно он замолчал. Его взгляд стал отсутствующим — он рылся в воспоминаниях Аттикуса. Брови сначала нахмурились, потом взлетели вверх, и наконец он протяжно, с театральным размахом, произнёс:

— Х-м-м-м... Кажется, я поторопился с этим союзом.

— Чего? — Аттикус моргнул. "Одна тебя использовала, другая послала подальше? Позор! Даже сказать-то стыдно!" — Озерот язвительно фыркнул. — "Как я теперь в Мире Духов голову подниму, если узнают, что моя связь такая... как бы помягче выразиться?" Он намеренно замолчал, копаясь в памяти Аттикуса.

"А, ну да — простофиля".

Аттикус покраснел до корней волос. "Я не притворялся", — пробормотал он в свое оправдание.

"Неужели?" Озерот щелкнул пальцами, и в воздухе материализовались два видения: Кира, страстно целующаяся с каким-то парнем на глазах у Аттикуса, и Зоуи, холодно отвергающая его.

"Тогда как это назвать?" — ехидно поинтересовался дух.

Аттикус сглотнул, упорно глядя в сторону. "Просто... так вышло, ладно?"

Озерот долго изучал его, затем глубоко вздохнул, будто смиряясь.

"Ладно. Что было, то прошло. Важно не прошлое, а будущее. А теперь, когда я здесь, всё изменится. Ты должен быть мне благодарен".

Аттикус фальшиво хихикнул. "Ага, конечно. Спасибо, Озерот".

Но едва он это произнес, мысли вновь унеслись к Зоуи. Раз уж Озерот заговорил о ней, как не поинтересоваться, чем она сейчас занята...

"ТЫ ОПЯТЬ О НЕЙ ДУМАЕШЬ?!" — взревел Озерот, обрывая его размышления.

Голос духа гремел, как команда полководца перед боем:

"Первое правило: никогда не цепляйся за прошлое, особенно за тех, кто тебя не стоит!"

"Ты уж слишком категоричен", — возразил Аттикус. "Она ко мне не равнодушна, я знаю". «Неправда, — отрезал Озерот. — Да и неважно это. Знаешь, что важно?»

Аттикус отрицательно мотнул головой.

«Ты пригласил её на свидание, а она тебя послала. Так не поступают с тем, кого хочешь оставить в своей жизни. Если собираешься снова к ней ползти, я прибью тебя на месте».

Аттикус вздохнул, потирая виски. «Ладно, ладно. Я понял. Давай не будем копаться в прошлом».

Озерот сверкнул на него взглядом, всё ещё кипя от злости.

«Вот и славно. Если хочешь быть достоин моей связи, смотри вперёд, а не оглядывайся. А теперь давай сделаем так, чтобы в нашем будущем никто больше не смел тебя отвергать или использовать!»

Аттикус покачал головой, наполовину развлечённый, наполовину ошарашенный. Похоже, жизнь с Озеротом обещала быть... насыщенной. Очень насыщенной.

Прислушавшись к его бредням, Аттикус перевёл взгляд на свои стихии. Дух уже достиг четвёртого уровня — после всего пережитого это было закономерно.

Затем он проверил искусства — и то, что увидел, потрясло его. Каждое из них поднялось сразу на несколько ступеней. Аттикус вспомнил, что использовал лишь три техники, но все они необъяснимо усилились.

«Ну и как бы ты без меня справлялся?» — самодовольно изрёк Озерот, уловив его мысли.

Аттикус закатил глаза.

«Ты, несчастный, даже не осознаёшь, с каким величином теперь связан, — продолжал Озерот. — Позволь просветить. Мой аспект, Всезнание, позволяет мне видеть саму суть способностей. Я не только разбираю их до мелочей, но и могу их улучшать».

«Ясно, — Аттикус наконец сложил пазл. — Значит, просто находясь в этом усиленном состоянии, я прокачал их все».

Он осознал, что даже не пытаясь, приобрёл огромный опыт в той схватке. Однако Аттикус понимал, что возможности Озерота не безграничны. Дух мог различать природу сил и улавливать их уникальные отпечатки, но всё, что выходило за пределы его понимания, оставалось для него загадкой.

Даже если Озерот и смог бы скопировать способности того, кто сильнее его, он не сумел бы использовать их в полную силу. Пока он сам не достигнет сопоставимого уровня, эти умения останутся для него недоступными.

Размышления Аттикуса прервал неожиданный вопрос Озерота:

— Как ты справишься со Стархевеном?

Аттикус замер.

Проблема Короля духов была непростой. Судя по объяснениям Озерота, самое простое решение — уничтожить весь род Стархейвен, включая Зои и Серафину.

Но разве он способен на такое? Это же геноцид.

— Нет, — твёрдо покачал головой Аттикус. — Я не могу пойти на это. Нам нужен другой путь.

Озерот промолчал, но в его молчании Аттикус уловил одобрение. Если бы он выбрал истребление, то навсегда потерял бы уважение духа.

Внезапно в памяти Аттикуса всплыло имя.

— Йотад?

Перед ним возникла фигура, склонившая голову в почтительном поклоне.