Chapter 856

Аттикус открыл глаза. Его взгляд упёрся в белый потолок — чистый, незнакомый.

"Чёрт..."

Зрение было затуманено. Он различал лишь белизну над головой, всё остальное тонуло в размытом мареве.

"Я на кровати?.. И кто-то здесь есть", — мелькнуло в голове.

Под ним ощущалась мягкость постели, а на плече — тепло чьей-то руки.

Тепло это было до боли знакомым. Настолько, что Аттикус узнал бы его даже в конце света.

Он резко попытался приподняться, но тело пронзила острая боль.

Рука на его плече сжалась крепче, и по комнате разлилось такое счастье, что его почти можно было потрогать.

Аттикусу не нужно было видеть ясно — он и так знал, кто перед ним.

"М-мама?"

Его тут же втянуло в объятия — настолько тёплые, что, казалось, они могли растопить лёд.

"Аттикус..." — голос Анастасии дрогнул, по её лицу потекли слёзы. Она прижала его к себе крепко, но осторожно, будто боялась раздавить.

Прошло так много времени. Слишком много. Он и раньше впадал в спячку, но просыпался через несколько дней. В этот раз всё было иначе. Дольше. Страшнее. Анастасия боялась, что он не очнётся никогда, и этот страх не давал ей спать ночами.

Они не отпускали друг друга несколько минут. Аттикус в ответ сжал её так сильно, как только позволяло его ослабевшее тело.

Наконец Анастасия отстранилась, но руки её по-прежнему лежали на его плечах.

"Ты в порядке?" — она вглядывалась в его лицо, ища признаки боли.

Аттикус слабо покачал головой и накрыл её ладони своими.

"В порядке, мама. Просто... устал".

Глаза Анастасии блеснули, она фыркнула и кивнула.

"Как самочувствие?" — раздался низкий голос.

Аттикус повернулся и встретился взглядом с Магнусом. Тот смотрел на него с беспокойством.

Аттикус улыбнулся.

"Не уверен... но вроде неплохо".

Пока он обнимал мать, в голове всплыли обрывки воспоминаний. Всё, что случилось. Всё, через что он прошёл. Он устроил настоящую кровавую баню Вейлору и старшему Лортану. Схватка с Блэкгейтом превратилась в настоящий катаклизм — в тот момент Аттикус использовал силы, о существовании которых даже не подозревал.

Но ярче всего врезалось в память другое — ощущение, будто все его невероятные способности утекают сквозь пальцы, когда сознание начало меркнуть. Тогда ему казалось, что он теряет всё.

Безумие.

И всё же, очнувшись, он первым делом проверил себя. Тело ныло от усталости, но... он чувствовал себя хорошо.

Мир вокруг замедлился, словно само время подчинилось его восприятию. Слабость в мышцах не обманывала — он был измотан. Но Аттикус знал: он стал сильнее. Гораздо сильнее. И ему не терпелось это проверить.

Магнус положил руку на его голову, и в уголках его губ дрогнула едва заметная улыбка. Их взгляды встретились, и старый воин твёрдо кивнул. В его глазах читалась гордость — настолько явная, что Аттикус едва не задохнулся от этого.

Он ответил ухмылкой и кивком. Лучшего признания и желать было нельзя. Магнус не разбрасывался похвалами, но если уж выдавал — они значили больше, чем все регалии мира.

Вскоре по академии разнеслась весть: Аттикус пришёл в себя. В зал передовых тренировок хлынули Авалон, Три Звезды и старейшины. Комната моментально наполнилась беловолосыми рейвенкловцами. Знакомые и незнакомые лица осыпали его вопросами, улыбались, искренне радовались.

Но чем громче гудел зал, тем сильнее Аттикус чувствовал, как его накрывает волна усталости.

Анастасия бросила на Авалона ледяной взгляд — и тот мгновенно взял ситуацию в руки, мягко, но настойчиво выпроваживая толпу. Остались лишь трое: Магнус, Анастасия и сам Авалон.

Аттикус взглянул на них и всё понял без слов. Они горели от любопытства.

Как, чёрт возьми, ты сошёлся в схватке с парагоном?

Он усмехнулся и вдруг резко произнёс:

— Озерот.

Тишина.

Аттикус сдавленно кхыкнул и повторил:

— Озерот.

Его глаза сузились. Он чувствовал духа — тот слушал. Но отвечать явно не собирался. — Ты чего, охренел? — только собрался объяснить ситуацию, как ладонь Анастасии легла ему на лоб.

— Малыш, ты в порядке? — в её голосе прозвучало искреннее беспокойство.

Аттикус остолбенел. Она что, решила, что я спятил? Взгляд, брошенный в сторону Авалона, только подтвердил догадку — на лице отца читалась та же тревога.

В голове раскатисто бухнул смех. Озерот явно потешался над ситуацией. Магнус, стоявший чуть поодаль, едва заметно ухмылялся — он-то знал правду. Но остальным Аттикус рассказал лишь про схватку с парагоном. Ни больше, ни меньше.

— Я в порядке, мама... — пробормотал он, чувствуя, как горит уши.

Уговоры и объяснения заняли кучу времени, но в итоге все как будто успокоились. Хотя Озерот наотрез отказался появляться, сколько Аттикус ни звал.

Анастасия с Авалоном так и не смогли до конца переварить новость. Семнадцатилетний пацан, который сошёлся в бою с парагоном — существом, которого в Эльдоралте почитают почти как бога? Бред. Но спорить не стали.

Проверив, что с сыном всё в порядке, родители вышли, оставив его одного.

Точнее, не совсем одного.

— Для того, чьи мысли ещё недавно кишели жаждой крови, это весьма трогательное зрелище, — прозвучал в голове насмешливый голос Озерота. — Влюблённый щенок, купающийся в семейном уюте.

Аттикус прищурился. — Ты что, издеваешься, что у меня есть семья?

— Просто отмечаю контраст, — парировал дух. — Только что ты был хладнокровным убийцей, а теперь таешь от материнской ласки.

— Хрен с тобой, — буркнул Аттикус. — Почему не вышел, когда я звал?

Пауза.

— Я не слуга, чтобы бегать по первому зову, — наконец ответил Озерот. — Даже если ты моя связь.

— Ага, конечно, — фыркнул Аттикус. Он чувствовал эмоции духа и знал — тот что-то скрывает. Аттикус сосредоточился, погружаясь в воспоминания Озерота. К его удивлению, дух не чинил препятствий — видимо, гордость не позволила тому вмешаться.

Спустя несколько мгновений Аттикус замер, а затем громко рассмеялся. Сначала это было лишь сдержанное фырканье, но вскоре смех прокатился по комнате, отражаясь от стен. Озерот хранил молчание.

— Неужели... — сквозь смех выдавил Аттикус. — Ты стеснялся?!

— Враньё! — зарычал Озерот, но в его голосе не было привычной ярости. — Как ты смеешь нести такую чушь!

Аттикус, всё ещё хихикая, смахнул слезу с уголка глаза. — Теперь всё встало на свои места. Ты ведь никогда раньше не сталкивался с подобным, да? Ни семьи, ни друзей. Только ты. Один. Сколько веков прошло?

Рычание Озерота стало ответом, но его молчание говорило красноречивее любых слов.

— Признайся. Ты просто не знал, что делать, и сбежал.

— Миллионы склоняются передо мной! — прошипел дух. — Моё присутствие требует почтения, а не... чего бы то ни было!

— Конечно, конечно, — усмехнулся Аттикус. — Ты важная птица. Понял. Но у меня сейчас дела поважнее.

Озерот фыркнул, не в силах подавить любопытство. — Ах да, этот твой «статус», верно?

— Ты выглядишь старым.

— Я не старый! — взревел дух. — Я вне времени! Для таких, как я, возраст — пустой звук!

— Ладно, ладно.

Аттикус почти физически ощущал, как бесится Озерот. Это было забавно. Он даже удивился их перепалке — обычно так непринуждённо он общался лишь с самыми близкими.

Из воспоминаний духа следовало, что тот всегда был таким. Озерот редко с кем говорил, не то что спорил. Но теперь, связанные общей судьбой, разделяющие одни чувства и воспоминания, они будто знали друг друга вечность.

Эта связь была одновременно и глубокой, и неизбежной.

Ухмыльнувшись, Аттикус пробормотал: — Статус...

Его глаза вспыхнули, когда перед ним материализовался заветный лист.