Chapter 813

Над поместьем Равенштейнов нависала громадная фиолетовая конструкция, но ни охранники, ни члены семьи, казалось, не обращали на неё внимания.

Аттикус стоял во дворе рядом с Авалоном и Анастасией, объясняя им свои планы отправиться в сектор Стархейвен для тренировок.

Анастасия сжала губы. Она не хотела отпускать его, но понимала — выбора у неё нет. Аттикус больше не был просто юным главой семьи или её ребёнком. Он перерос эти роли. Слишком многие теперь смотрели на него и зависели от него. Потому она и согласилась, скрепя сердце.

Но это не отменяло простой истины — он оставался её сыном. И она волновалась.

Её объятия были крепкими, долгими, согревающими душу. Они стояли так несколько минут, пока Анастасия наконец не разжала руки, хотя в глазах её всё ещё читалось неодобрение. К счастью, Авалон вовремя вмешался.

— Выруби их, — ухмыльнулась она, беззастенчиво взъерошив Аттикусу волосы.

Тот улыбнулся в ответ, машинально поправляя причёску. Уже привык, что она вечно растрёпана.

«Надо бы подстричься, — мелькнуло у него в голове. — Интересно, в каком стиле?»

Попрощавшись с родителями, Аттикус кивнул Арье. С Рейвенблейд он простился накануне — она терпеть не могла публичных прощаний.

Фиолетовое сияние окутало Аттикуса и его спутников, и в следующее мгновение они уже поднимались к таинственной конструкции. Вместе с ним летели Йотад, тенью скользивший Равенблейд, Дарио и Ниалл.

У входа их встретила улыбающаяся Серафина.

— Задержался, милый. Уже думала, передумал.

Аттикус шагнул к ней.

— Прости... тётя. Хотел завершить кое-какие тренировки перед отъездом.

— Хм, ладно. Но потом загладишь вину.

Самодовольная усмешка Серафины заставила его внутренне содрогнуться.

«Это звучит зловеще», — подумал он, сглотнув. Серафина рассмеялась, звонко и игриво, словно переливчатый ручеёк. Аттикус, слегка смутившись, отвел взгляд и отошёл к краю платформы, чтобы встать.

Дарио уже давно поклонился и произнёс положенные приветствия. Как человек, сведущий в политике, он понимал важность таких формальностей. Какой бы простой ни казалась Серафина, она оставалась воплощением элегантности.

Лишь Аттикус мог позволить себе такую непринуждённость в общении с ней — остальные и помыслить не смели.

Серафина едва удостоила Дарио взглядом, зато её внимание надолго задержалось на Ниалле. Зверь не поклонился. Он отказывался склонять голову перед кем-либо, кроме своего государя, но Серафину, похоже, это ничуть не задело.

Напротив, она заинтересовалась. Раз уж Ниалл сопровождал Аттикуса, Магнус счёл нужным рассказать ей о его происхождении. Особенно её поразило, что Ниалл был разумным существом, а не просто прислужником Усача.

Серафина изучала его взглядом, а Ниалл неловко заёрзал. Как ни старался, пошевелиться не мог. Он метнул взгляд к Аттикусу, но тот уже погрузился в размышления, уставившись на конструкцию под ногами.

Это не мана , — осенило его.

Аттикус чувствовал разницу. Конструкция была соткана из энергии, но не из маны. Мана — грубая, первозданная сила, текущая сквозь мир без разбора. У неё нет предпочтений, нет суждений, нет забот. Её может использовать кто угодно.

Но энергия, из которой состояла эта платформа, была иной. Утончённой, спокойной, древней. В отличие от маны, она не просто окружала — она умиротворяла, будто окутывала душу тишиной.

Мысли Аттикуса метались.

Значит, дух — это отдельная от маны энергия? Как она работает?

В этом мире всё живое зависело от маны. Даже те, кто не пробудился, носили её в своих жилах. Исключением были лишь нуллиты — загадочная раса, отвергавшая саму силу, что поддерживала мироздание.

Мана была настолько всеобъемлющей, что даже стихии подчинялись ей. Потому Аттикусу и в голову не приходило, что может существовать иная энергия.

Откуда она берётся?

Мана исходила от самой планеты. А дух? Если его источник — духи, то откуда взялись они сами?

Платформа тронулась в путь, вступив на золотую дорогу, что связывала все человеческие земли. Первоначальный гул и напряжение сменились тишиной. Серафина и остальные обернулись к Аттикусу, заметив, как он застыл, уставившись в пол, погружённый в свои мысли. Серафина едва заметно улыбнулась."Он уже начал тренировки..."

Её взгляд скользнул по ауре, окружающей Аттикуса, и зрачки сузились."Духовная энергия вокруг него сгущается", — отметила она про себя.

Ещё до событий в Нексусе Серафина уловила в нём слабый отголосок духовной силы. Тогда это потрясло её до глубины души — как такое вообще возможно?

Во всём человеческом домене лишь избранные рода, в первую очередь Стархейвены, могли взаимодействовать с духами, обладая этой самой энергией. Да, существовали семьи второго и третьего уровней с подобными способностями, но все они — лишь ответвления главной династии.

Каждая из этих ветвей сохранила лишь часть древних умений, тогда как Стархейвены владели всем арсеналом. Шли века, роды дробились, обрастали собственными традициями...

Но одно оставалось незыблемым: только носители крови Стархейвенов могли повелевать духами.

Аттикус не должен был иметь к этому ни малейшего отношения.

И вот теперь тот едва уловимый след превратился в бурлящий поток, нарастающий с каждой секундой.

Остальные, казалось, ничего не замечали, но не могли не обратить внимание на потрясённое выражение лица Серафины."Неужели этот маленький монстр снова выкинул что-то невообразимое?"

Минуты текли, но никто не решался прервать размышления Аттикуса. Наконец он очнулся, и на его лице отразилось мрачное недоумение.

Он перебирал версии, но все они рассыпались, как песок между пальцев. Догадок было много — точных ответов ноль. И лишь один человек мог их дать.

Аттикус повернулся к Серафине. Их взгляды встретились, и её губы дрогнули в улыбке.

Не произнося ни слова, она указала на место рядом с собой. Аттикус подошёл и опустился на сиденье, а Серафина начала рассказ о наследии Стархейвенов. Аттикус впитывал знания с жадностью, с какой иссохшая земля впитывает первый дождь.

Серафина поведала ему, что могущество семьи Стархейвен зиждется на духах — существах из чистой энергии, обитающих в священном царстве, что лежит за гранью Элдоралта. Врата в этот мир скрывались у подножия древнего древа, известного как Вечный Покров, в самом сердце их сектора.

Каждый Стархейвен в семь лет проходил обряд пробуждения, после чего отправлялся к Вечному Покрову. Там, в изобилии наполненном духовной энергией, обитали духи — от первого до седьмого уровня, где последние были вершиной могущества.

Как и с маной, выбор духа зависел от духовной энергии, таланта и совместимости человека. Большинство в секторе довольствовались духами первых трёх уровней. Лишь представители семей первого и второго ранга могли заключить союз с духами четвёртого и пятого.

Духи шестого уровня были редки настолько, что за всю историю Стархейвенов лишь единицы удостаивались такой чести. Эти избранные становились легендами.

А седьмой? Серафина лишь усмехнулась: «Миф».

Для Аттикуса это был откровением. Он ловил каждое слово, каждую деталь, словно собирал драгоценные камни.

Заключив договор с духом, человек обретал его силу. Но мощь духа раскрывалась лишь в той мере, в какой позволяло тело и запас духовной энергии. Со временем, развивая и то, и другое, можно было достичь большего.

Духовная энергия, как и мана, требовала тонкого управления. Лишь немногие могли использовать её для сложных манипуляций — создания конструктов или частичной трансформации, когда тело принимало черты духа. Венец же мастерства — Слияние, полное единение с духом, превращавшее человека в нечто большее.

К концу рассказа Аттикус ощущал себя так, будто перед ним распахнулись врата в иной мир.

И тут блиц-конструкция резко остановилась.

Перед ним открылось зрелище, от которого перехватило дыхание.