Chapter 812

Только Аттикус произнёс эти слова, как хозяева святилища явственно услышали, будто что-то разбилось вдребезги.

Лицо Улити исказилось, губы задрожали, когда он выдавил:— Почему?

Аттикус криво усмехнулся и покачал головой.— Пока решил повременить. Прости.

Он дал ровно столько объяснений, сколько считал нужным. Остальные мастера святилища едва сдерживали смех, но несколько сдавленных хихиканий всё же вырвались наружу, когда они увидели, как глубоко огорчён Улити. Аттикус создал все остальные домены, кроме собственного, и теперь заявлял, что останавливается? Это было предательством.

— Когда? — сумел выговорить Улити.

— Честно? Ещё не решил. Но скоро. Очень скоро. Не переживай, я всё ещё собираюсь создать свой домен… просто не сейчас.

Рот Улити дёрнулся, будто он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. В голове проносились обрывки мыслей. А вдруг он умрёт, так и не увидев, как мальчик сформирует свой домен? Внезапно он вспомнил о своих дурных привычках. Гроссмейстер+, а живот — как у ленивого трактирщика!

«Нужно меняться», — осознал Улити.

Если бы кто-то услышал его мысли, то обомлел бы: этот вечный лентяй задумался о переменах — и всё из-за Аттикуса. Парень и вправду творил чудеса.

Отдав положенные поклоны и пообещав Улити вернуться, Аттикус покинул святилище стихий и спустился в поместье.

Средний мастер+.

Он всё ещё оставался в этом ранге, хотя и достиг его пределов. Создание домена тьмы мгновенно вознесло бы его на вершину, но Аттикус не торопился. Да, это прибавило бы ему силы, но ничего не изменило бы в главном: он балансировал на лезвии.

Аттикус знал себя слишком хорошо. Он мог запросто пробудить новую мощь — и, сам того не заметив, перешагнуть черту. Последнее, чего он хотел, — это оказаться застигнутым врасплох, когда его перенесёт в мир катаны.

Вернувшись в поместье с инкубатором, он провёл день в отдыхе. Последовательное создание нескольких доменов вымотало его, и теперь ему требовалось всерьёз восстановить силы.

Прошёл день. Освежившись, Аттикус покинул поместье и направился в тренировочный зал. У дверей, как обычно, толпились поклонницы, но Аттикус не обращал на них внимания — сейчас его занимало другое. Он снова погрузился в тренировки, чередуя техники высшей расы и космического элемента, хотя основное внимание уделял первому.

Предстоящая встреча с царством катаны требовала сосредоточиться на искусствах, основанных на мане. Многообразие и мощь техник высшей расы делали их идеальным выбором.

Время текло незаметно. Аттикус чувствовал, как растёт его мастерство, и даже без активных действий его связь с яйцом становилась глубже.

С каждым днём оно всё ярче проявляло эмоции. Теперь Аттикус безошибочно угадывал, когда оно радовалось, грустило или пугалось.

Чем крепче становилась их связь, тем настойчивее яйцо требовало внимания. Вскоре Аттикус уже не мог принять душ в одиночестве — куда бы он ни пошёл, ему приходилось брать его с собой.

Но он не роптал. Чем больше они сближались, тем сильнее он привязывался к существу внутри. Он не знал, что его ждёт, но одно было ясно: их жизни теперь неразделимы.

Шли дни, и в его руки всё чаще попадали приглашения — от представителей других рас и, что удивительно, даже от знатных семей человеческого домена. Балы в честь дней рождения, светские рауты... После собственного праздника Аттикус не видел смысла посещать подобные мероприятия.

Разве что ради поддержания дипломатии?

Недели сложились в месяц, за который он полностью освоил все приёмы высшего расового искусства.

Стоя в центре зала для продвинутых тренировок, он устремил взгляд в пустоту. Со стороны казалось, будто он просто замер, но на самом деле Аттикус видел больше.

Мир вокруг преобразился. Он различал мельчайшие голубые сферы, витающие в воздухе, улавливал разноцветные элементальные частицы, ощущал то, о чём раньше даже не догадывался — и всё это без малейших усилий.

Это было сюрреалистично. Его восприятие вышло на новый уровень, где даже пассивное наблюдение ошеломляло.

Такое случалось каждый раз, когда он постигал искусство высшей расы. Как будто складывал пазл, понимая, что некоторых фрагментов всё ещё не хватает.

Ему нужно было больше.

Может, это другие расы?

Однозначного ответа у него не было, но эта версия казалась наиболее вероятной. Ведь пока он владел только техниками высших рас.

Оставались средние и низшие — их искусства он ещё не постиг. И Аттикус чувствовал, что обязан их изучить.

Предстояло немало работы, но начало было очевидным: раса драконов и эонцы.

Решив овладеть их техниками до начала военной службы, Аттикус прервал размышления, когда в зал вошёл Магнус. "Ты закончил?"

Аттикус кивнул. "Пока только основы, но этого хватит, чтобы со временем отточить мастерство."

"Главное — не увлекайся одной техникой в ущерб остальным. Хоть они и разделены, все они — части единого целого. Между ними есть связь, и игнорировать её нельзя," — пояснил Магнус.

"Понял, дед."

Совет Магнуса лишь подтверждал планы Аттикуса. Техник было много, но он намерен был использовать их в гармонии, сохраняя баланс.

Обдумав всё, Аттикус сообщил Магнусу, что готов отправиться в домен Стархейвен — учиться владеть духом.

Магнус не стал возражать, но предупредил: "Будь начеку."

"Ты пойдёшь с нами?"

Магнус покачал головой. "Я не стану следовать за тобой по пятам, но буду рядом. Серафине можно доверять, но бдительность лишней не бывает. На всякий случай я оставлю на тебе метку."

По телу Аттикуса пробежали молнии, впиваясь в плоть. Та же техника, что использовал Магнус, когда они спускались в Бездну. Но теперь Аттикус чувствовал её — тонкую, едва уловимую нить, связывающую их.

"Хм..."

Его восприятие стало острее.

Поговорив с Магнусом, Аттикус взял инкубатор и вернулся в комнату. Усевшись, он погрузился в медитацию.

Стук в дверь заставил его открыть глаза — хотя он почувствовал приближение гораздо раньше, ещё до того, как шаги замерли у порога.

"Войдите."

Дверь отворилась, и в комнату вошла человекоподобная фигура с круглым, словно шар, лицом. Ниалл. Гроссмейстер, которого Вискер отдал Аттикусу в Бездне.

Он не поклонился. Просто стоял, но его потрясение было очевидно.

Неужели это тот самый мальчишка, которого он встретил несколько месяцев назад? Тот, перед кем сдержался, не дав волю кулакам? Ребёнок, которого он мог раздавить, не приложив усилий? Казалось невероятным — но он был здесь. "Что тебе нужно?"

Голос Аттикуса прозвучал холодно, словно он отмахивался от назойливой мухи. Найл почувствовал, как кровь ударила в виски. С ним, генералом государя, разговаривают так, будто он никто?

Стиснув зубы, он подавил ярость и выговорил:

"С тех пор, как я прибыл в поместье, я бездействую. Пусть мне плевать на службу вам, но это приказ моего государя. Я не для того здесь, чтобы гнить без дела."

"Я позову тебя, когда понадобишься. А пока — не мешай."

Лицо Аттикуса оставалось бесстрастным, а его слова заставили Найла впиться ногтями в ладони.

Аттикус прекрасно понимал, что творилось в душе зверя, но какое ему было дело? Переживать за чувства того, кто когда-то пытался его убить? Смешно.

С момента их прибытия в поместье Аттикус дал Найлу три простых правила: не покидать территорию особняка, не нападать первым, но защищаться при необходимости, и не создавать проблем.

Всего три пункта — и больше ничего. Но бездействие разъедало Найла изнутри, сводя с ума. Ему нужно было заняться хоть чем-то, поэтому он и пришел к Аттикусу, надеясь на задание. Вместо этого получил лишь презрительный отказ.

Развернувшись, Найл уже собирался уйти, когда за спиной вновь раздался голос Аттикуса:

"Готовься. Скоро мы покинем сектор."

Найл не обернулся и не ответил, но эти слова слегка остудили его гнев. Коротко кивнув, он вышел, хлопнув дверью.

"Он может пригодиться. Пусть будет под рукой," — подумал Аттикус.

Прошел еще один день, и в поместье прибыла Серафина — верхом на огромной фиолетовой конструкции.