Chapter 807

Аттикус был удивлён. Он сразу почувствовал её спокойное присутствие, когда она вошла, но от этого её визит не становился менее неожиданным. Поднявшись со стула, он почтительно склонил голову.

— Да брось, милый, хватит церемоний, — с тёплой улыбкой сказала Серафина. — Лучше обними меня.

Аттикус замер, глядя на неё, затем прокашлялся. — Настоящая смертельная ловушка.

Несмотря на возраст, переваливший за сотню лет, Серафина выглядела на тридцать, не больше. Безупречная кожа, соблазнительные изгибы фигуры и юные черты лица — время, казалось, обходило её стороной.

Формально она была старше Аттикуса, но учитывая, что его мудрость давно превзошла физический возраст, ситуация от этого не становилась менее неловкой. Ему приходилось постоянно напоминать себе, что перед ним — почтенная старушка, иначе он рисковал потерять самообладание.

Заметив его настороженный взгляд, Серафина рассмеялась.

— Ты смотришь на меня, будто я тебя сейчас съем. Расслабься.

Она лукаво прищурилась.

— Впрочем, я вижу, у тебя на уме что-то серьёзное. Может, тётушка тебе поможет? У меня есть отличный способ разобраться с теми вредителями у ворот.

Блеск в глазах Аттикуса мгновенно померк. Он надеялся, что она предложит научить его управлять стихией Духа, но, похоже, ошибся.

— Ну и что это за взгляд? Разве моя помощь тебе не нужна? — поддразнила она.

Аттикус вздохнул. Он уже догадывался, к чему она клонит, но понимал — выбора у него нет.

— И что же за идея... тётя? — нехотя спросил он.

Её улыбка стала ещё шире — ей явно нравилось, как он её назвал.

— Всё просто: объяви о своих отношениях с Зоуи публично. — Так и знал, — подумал Аттикус, хмурясь.

— Ты же в курсе, что она мне отказала? — произнёс он ровным голосом.

— Что? — Улыбка Серафины мгновенно исчезла.

— Да, — кивнул Аттикус. — Она сказала «нет».

— Как это «отказала»? Ты пригласил её, а она тебя послала? — Серафина была ошеломлена.

Она была уверена, что между ними всё давно решено, особенно после того, как узнала об их связи ещё в академии. Именно поэтому раньше спросила Аттикуса о его чувствах к Зоуи — и его ответ её полностью устроил. Она даже не подумала уточнить, как обстоят дела сейчас, полагая, что всё и так ясно.

Но теперь её взгляд стал пустым, будто она пыталась осмыслить услышанное.

— Что, чёрт возьми, творится в голове у этой девочки? — пробормотала она себе под нос. — Неужели тупость её матери передалась по наследству?

Казалось, она разговаривала сама с собой.

— Я просто не понимаю. Судя по тому, что я слышала о вас двоих в академии, ты ей явно нравился. Никто не заставил бы её вести себя так, если бы она сама этого не хотела. Если ты ей нравился, какого чёрта она отказала? Неужели так сложно прислушаться к себе? К чему вся эта дурацкая драма?

Серафина глубоко вздохнула, будто собираясь с мыслями.

— Похоже, мне придётся наведаться в академию. Хорошо хоть, он всё ещё в неё влюблён.

Аттикус всё это время молча стоял в стороне, позволяя ей бормотать что-то себе под нос. Серафина глубоко вздохнула, и в её манерах появилась лёгкая перемена."Ладно, давайте перейдём к сути моего визита," — сменила она тему. Аттикус лишь внутренне обрадовался этому повороту — так было лучше.

Она одарила его тёплой улыбкой. "Ваша родословная... необычна. Хотела бы сказать «не буду задавать лишних вопросов», но любопытство берёт верх. Не расскажете тётушке поподробнее?"

Аттикус напрягся. Серафина с самого знакомства относилась к нему по-доброму, помогала в важных делах. Казалось бы, доверять ей можно.

Но Аттикус не из тех, кто легко раскрывает душу. Будь его воля, даже Магнус не знал бы обо всех его способностях.

Дед? Да, он ему доверял. Но чтобы кто-то ещё — будь то человек или нечто иное — знал о нём слишком много? Теперь, когда на него смотрел весь мир, чем меньше людей в курсе его секретов, тем лучше.

Серафина, кажется, уловила его колебания и тихо рассмеялась. "Ну ладно, ладно, мужчины с вашими тайнами. Тогда к делу. Вы, наверное, заметили, что семья Стархейвен не прислала подарков?"

Аттикус кивнул. Заметил, но не придал значения — их право.

"Вот видишь, это я," — призналась она. "Я чувствую вокруг тебя слабые следы духовной энергии. Очень слабые, но... Думаю, у тебя есть все шансы установить связь с духом."

Аттикус оставался невозмутим. Магнус уже предупредил, что Серафина в курсе его стихии.

"Хм, а я ожидала большего шока. С тобой не соскучишься," — поддразнила она, надув губки, затем резко откинула волосы за плечо. Движение было столь грациозным, что на мгновение она казалась божеством.

"Так вот," — продолжила Серафина, — "лучший подарок, который я могу тебе сделать — это научить тебя управлять этой энергией. По-моему, тебе давно пора обзавестись достойным наставником." Несмотря на её игривый тон, Аттикус понимал — она не шутит. Он сохранял каменное выражение лица, лишь уголки губ предательски дёргались от её наигранной театральности.

— Ну что скажете? — сверкнула глазами Серафина.

Ответ для него был очевиден. Он кивнул без раздумий, и её улыбка растянулась ещё шире.

График и без того трещал по швам, но он справится. Обязан справиться.

— Отлично! — бодро бросила Серафина. — Оставлю вас с вашими тренировками. Дайте знать, когда будете готовы. Наши занятия пройдут в моём секторе.

Говоря это, она на мгновение скользнула взглядом к инкубатору в дальнем углу зала. Усмехнулась, будто что-то поняла, и снова повернулась к Аттикусу. Легко взмахнув рукой, выпорхнула из комнаты.

Оставшись один, Аттикус снова опустился на пол, успокаивая яйцо. Оно заметно волновалось — вероятно, из-за присутствия Серафины.

Магнус оставил его тренироваться, но Аттикус до сих пор чувствовал на себе тяжёлый взгляд деда, будто тот незримо наблюдал за ним после их разговора.

— Стихия духа... — пробормотал Аттикус. — Интересно, с каким именно духом мне предстоит связаться?

Идея отправиться для обучения в сектор Стархейвен его не пугала. Родовое гнездо семьи было идеальным местом для связи с духами. Если он хотел раскрыть весь потенциал своей стихии, лучшего варианта просто не существовало.

Подумав ещё несколько минут, Аттикус глубоко вздохнул, отбросил лишние мысли и приготовился продолжать тренировку.