Chapter 767

Что произошло дальше, громом не назовешь — это был взрыв.

Мир замер на долю секунды — миг, растянувшийся в вечность, — а затем грянул ликующий рев, сотрясший весь домен. Оглушительный, неистовый, срывающий голоса. Люди орали во всю глотку, вцеплялись в случайных незнакомцев, трясли их в объятиях, целовали так, будто наступил последний и самый счастливый день их жизни.

Бойцы Белого знамени взревели первыми. Вслед за ними взорвалась академия — даже те, кто до мозга костей ненавидел Аттикуса, чувствовали, как кровь бурлит в жилах. Это была победа человеческого домена!

Джаред, только что хохотавший в комнате инструкторов, теперь сжимал кулаки, глядя на экран. Его ухмылка говорила лишь об одном: он готов был задушить Аттикуса в медвежьих объятиях.

Изабелла повернулась к Харрисону с торжествующим взглядом: «Я же говорила!» Но он уже не смотрел на нее — на его обычно каменном лице расцветала редкая улыбка.

Преподаватели ликовали, хотя многие второкурсники не могли скрыть досады. Будь Аттикус их студентом, они хотя бы получили бы право хвастаться. Увы, не судьба.

Анастасия разжала пальцы на руке Авалона, слезы подсохли, но тревога не уходила. Да, он победил Кариуса — но турнир еще не закончен.

Одна она так думала. Авалон пылал, как факел. Его ухмылка могла ослепить, гордость била через край, и весь род Равенштейнов чувствовал то же самое. Кровь звенела в висках, когда их брат, их плоть и кровь, возносил имя семьи к вершинам славы.

Человеческий мир бесновался. Ликовал. Сходил с ума.

Аттикус Равенштейн, их вершина, сокрушил лучшего из дименсари. Магнус, обычно бесстрастный, сжал кулаки так, что все вокруг ощутили его напряжение. Гордость за своего мальчика переполняла его, но радоваться победе было некогда — вся арену внезапно накрыла леденящая волна убийственного намерения.

— Ты сдерживался?! — прогремел голос, сотрясая пространство.

На этот раз даже меры предосторожности не смогли сдержать коллективную ярость парагонов. Давление их аур сдавило присутствующих, заставив многих обернуться в сторону парагона Люценди. Но он был не единственным, чья мощь угнетала окружение.

Все парагоны, чьи лидеры не участвовали в Нексусе, уставились на дименсари. Воздух гудел от немой угрозы.

— Дименсари — хозяева этого мероприятия, — раздался холодный, размеренный голос вампирской парагонши. — Вы в ответе за жизни участников. Но вместо того, чтобы исправить ситуацию, вы сознательно бездействовали, позволив гибнуть другим, и вмешались лишь когда опасность нависла над вашей верхушкой.

Её слова звучали спокойно, но убийственный посыл был острее, чем у остальных. Не доминирование, а предупреждение: она готова была начать убивать.

Однако все замерли, когда Элетрантрон повернулся к ним. Взгляды парагонов сузились — до них наконец дошло.

Он был связан магическим контрактом, не позволявшим ему сдерживаться. И он не сдерживался.

Элетрантрон рисковал жизнью, чтобы прорваться. Домен дименсари — карманное измерение, созданное им для состязаний Нексуса — был по сути его продолжением. Его доменом, который Кариус захватил и заблокировал в отсутствие хозяина.

Будь у него время, он бы восстановил контроль. Но обстоятельства вынудили его пойти на отчаянный шаг.

Домен — не просто пространство. Это часть сущности. Пробить его — значит разорвать себя изнутри. Рана, которая, возможно, никогда не заживёт. Рана, способная сломать даже сильнейшего. Лицо Элетрантрона побелело, а тело, несмотря на статус парагона, было мокрым от пота. Он пошатнулся, но сын Азракан тут же подхватил его.

— Отведите его в покои, — распорядился Азракан, кивнув одному из парагонов.

Когда Элетрантрона унесли, Азракан обернулся к остальным.

— Вы видели сами — он не сдержался. Рисковал жизнью, чтобы вернуть контроль и спасти уцелевших апексов. Среди нас есть предатель, но это не Дименсари. Прошу — отбросьте жажду мести и помогите его найти.

Парагоны заколебались, но упоминание о выживших апексах заставило многих отступить. Вскоре в зале остались лишь те, чьи вершины пали в первом раунде — их ряды заметно поредели.

— Умно, — прошептала Серафина.

Азракан не просто снял вину с Дименсари — он переложил её на неведомого врага. После подвига Элетрантрона в это охотно верилось. А последний штрих — переключение внимания на живых апексов — и вовсе лишил гневных парагонов аргументов.

В этот момент в центре арены вспыхнул золотой свет. Когда он погас, на полу осталась лежать почти обезглавленная фигура Кариуса. Чёрная кровь растекалась из зияющей раны на шее — он был на волосок от смерти.

Азракан среагировал мгновенно. Взгляд его вспыхнул, пространство вокруг Кариуса сжалось, и он поднял тело, передав женщине с чертами дименсари. Та, бегло осмотрев раненого, кивнула и увела его.

Остальные парагоны даже не взглянули в их сторону — все глаза были прикованы к прямым трансляциям. Многие выдохнули с облегчением: ни один апекс второго круга ещё не погиб. Бои продолжались, достигнув пика, но новые правила мира гарантировали им безопасность. Теперь они могли расслабиться и наблюдать за сражениями без прежнего напряжения. Однако взгляды большинства парагонов невольно притягивал экран с Аттикусом.

— Неужели человек действительно одолел дименсарийца?

В их головах проносились десятки мыслей. Такая победа была редкой роскошью. Лицо Аэ'зарда побледнело, пока он наблюдал за разворачивающейся перед ним кровавой бойней.

На других экранах апексы высших рас сходились в яростных схватках, их столкновения сотрясали арену. Но кроме Аттикуса, лишь один представитель средней расы сражался против вершителя высшей — Аэ'арк, венец эонийцев.

Его противником был Карн Восс, апекс нуллитов. Аэ'арк владел искусным контролем над маной, тогда как Карн Восс обладал даром её подавления.

Бой — если это можно было так назвать — превратился в жестокое избиение. Карн Восс не торопился и не добивал противника одним ударом. Его массивный молот методично обрушивался на истерзанное тело Аэ'арка, разбрызгивая голубоватую кровь по земле.

На лице нуллита не дрогнул ни один мускул. Ни злобы, ни удовольствия — лишь холодная методичность. Для него мана была врагом, и он очищал мир от неё.

Аэ'арк уже почти не мог двигаться. Его глаза, широко раскрытые, смотрели в небо, а тело судорожно дёргалось с каждым новым ударом. Оружие жизни всё ещё сжималось в его руке, но силы сопротивляться не осталось.

Перед глазами промелькнули воспоминания. Взгляд, брошенный на Карна Восса, не оставил сомнений — пощады не будет.

В тот миг, когда Аэ'арк уже готов был сдаться, золотистый свет окутал его, перенеся обратно на исходную позицию. Молот, окутанный бурой аурой, врезался в пустоту, подняв ударную волну, которая прокатилась по округе.

На экране появилась надпись, которую увидели все:

"Аэ'арк Этернис выбывает из битвы и будет телепортирован. Победитель — Карн Восс."