Chapter 766

Аттикус двигался, как подводное течение — его тело сливалось с водной стихией, каждое движение было естественным продолжением потока. Он скользил без малейшего усилия, оставаясь неуловимым, словно сама вода.

Глаза Кариуса сузились. Инстинкты взвыли тревогой. Волна опасности накрыла его, и он, не раздумывая, сжал пространство, телепортируясь в сторону.

В тот же миг меч обрушился вниз, рассекая воду там, где он только что стоял. Мощный удар расколол толщу, подняв вихревые потоки.

Но его двойнику повезло меньше.

Альтернативный Кариус почувствовал угрозу на мгновение позже. Голова резко вскинулась, рука взметнулась вверх, сжимая пространство в попытке остановить удар.

Напрасно.

Клинок Аттикуса прошел сквозь барьер, будто его и не было. Меч рассек двойника от макушки до пят — быстрый, безжалостный разрез.

Черная кровь хлынула, окрашивая воду, когда две половинки тела разлетелись в стороны. Пространство вокруг трупа исказилось, и мощное течение мгновенно разорвало останки в клочья.

Глаза Кариуса расширились. Впервые за долгое время на его лице отразилось настоящее потрясение.

Он и его двойник обладали равной силой. Но Аттикус пробил защиту, будто резал воздух.

Пространство вокруг Кариуса трещало, бурля от искажений. Телепортация под водой оставила на нем сеть мелких порезов, но сейчас было не до этого.

39 секунд. Мысль пронеслась в голове Кариуса, как эхо, когда Аттикус вновь материализовался перед ним. Вода закружилась вокруг воина, словно живое продолжение его тела. Его взгляд, полный смертоносной решимости, не отрывался от Кариуса ни на мгновение.

Ещё один стремительный удар — и водяные потоки расступились перед сокрушительной силой клинка.

Кариус успел телепортироваться в последний момент, едва избежав удара, рассекшего воздух на месте, где он только что стоял. Он не собирался повторять ошибки своей второй половины.

Но Аттикус неумолимо наступал.

Удар следовал за ударом, водяные вихри разрывали пространство, атакуя со всех сторон. Кариус уворачивался, его силуэт расплывался в мгновенных прыжках между реальностями, но с каждым движением на его теле появлялись новые раны — мелкие, рваные, глубокие, оставленные и клинком, и неистовым напором воды.

Вода была везде. И Аттикус был везде. Снизу, сверху, справа, слева — атаки сыпались градом, каждая грозила разорвать его в клочья.

Давление внезапно усилилось, и на боку Кариуса расцвела кровавая полоса.

Он ускоряется , — мелькнуло в сознании. Телепортация уже не спасала. Глаза Кариуса вспыхнули, мышцы напряглись до предела — и пространство вокруг него раздвинулось, позволив сделать отчаянный манёвр.

Сжимая меч в белом калении пальцев, он рванулся вперёд, парируя удар.

Лезвия столкнулись.

Глухой лязг, взрывная волна, рассекающая воду.

Сила удара отбросила Кариуса назад. Пространство сжалось, он едва удержал равновесие.

И когда взгляд его сфокусировался вновь, он увидел: водяной купол теперь кишел яростными лазурными всполохами, сжимающимися вокруг него со всех сторон. Взгляд Кариуса метнулся по округе, но Аттикуса он не увидел. Однако кожу тут же обожгло знакомое ощущение — где-то рядом висел его хищный, неумолимый взгляд. Он следил.

Удары обрушились со всех сторон одновременно, сходясь под немыслимыми углами.

Разум Кариуса лихорадочно анализировал траектории, тело телепортировалось с бешеной скоростью, уворачиваясь от каждого взмаха. Но каждое перемещение сквозь бурлящую воду оставляло новые рваные раны — чёрная кровь хлестала из свежих порезов.

Натиск не ослабевал. Уже через несколько секунд удары участились. Глубокие разрезы расползались по его телу, и с каждым новым ударом боль нарастала, сжимая виски горячими тисками.

Даже когда клинки пролетали мимо, они словно преследовали его, подстраиваясь под ритм движений, а пространство вокруг гудело от яростных порывов, пробивающих любую защиту.

Его меч отчаянно парировал атаки, но мощь каждого удара сбивала с ног, заставляя отступать.

«Двадцать секунд», — холодно констатировал он про себя. Это было не просто нападение. Это был удар по его гордости, по самому имени. И признавать это было больнее любых ран — сейчас он мог только выживать, пока не истечёт время.

Но в пылу схватки Кариус упустил нечто важное.

Когда лазурные всплески атак достигли пика, Аттикус материализовался перед ним, как внезапная волна прилива. Его катана молнией рванула к горлу Кариуса.

Инстинкты приказали телепортироваться, но в тот же миг взгляд Аттикуса вспыхнул.

Молекулы пространства вокруг них перестроились, подчиняясь только ему.

Глаза Кариуса расширились. Впервые за долгие годы он ощутил нечто, чего не ожидал от себя самого — ледяной, тошный страх. Он почувствовал опасность, но осознал это слишком поздно. Катана Аттикуса вонзилась в него, рассекая шею Кариуса почти до самого позвоночника.

Толпа замерла. Некоторые в отчаянии рвали на себе волосы.

Но в тот миг, когда лезвие должно было завершить смертельный удар, реальность содрогнулась. Законы мира переписались в одно мгновение.

Оба воина ощутили это — слепую, неумолимую силу, против которой не было сопротивления.

Кариуса окутало золотистое сияние, не давая клинку отсечь голову. Перед Аттикусом всплыло послание:

«Кариус Валариус исключён из битвы и будет телепортирован. Победитель — Аттикус Равенштейн».

Мир будто застыл. Вода в куполе медленно оседала, голубая энергия, наполнявшая арену, таяла в воздухе.

Аттикус не моргнул, когда тело Кариуса растворилось в золотом свете. Бой был окончен, но убийственный огонь в его глазах не погас — лишь разгорелся ярче.

Сознание Аттикуса заволокло туманом, но зрители, наблюдавшие за схваткой в прямом эфире, ощущали нечто иное.

И тогда раздался рёв, от которого содрогнулись небеса и задрожала земля.