Chapter 747

Звуки ликования внезапно стихли, и человеческие земли погрузились в тишину.

Но драконы, в отличие от остальных, лишь громче взревели в ответ.

В их владениях пробудились вулканы. Огненные гейзеры взметнулись в небо, отвечая на яростный рев хозяев этих земель.

Драконы Эльдоралта славились одним — своей гордостью.

Гордостью до последней кости. Они знали это, лелеяли, возводили в абсолют.

Среди средних рас драконы стояли на вершине.

И если бы не непреодолимая пропасть, отделяющая их от высших, они давно объявили бы себя истинными владыками Эльдоралта.

От возбуждения их земли полыхнули багровым пламенем. Но люди молчали.

Все знали: драконы сильны. Неодолимо сильны. Их тела, их мощь — вне сравнения.

История подрезала им крылья, и дух был сломлен. Но в глубине сердец ещё тлела искра надежды.

Аттикус Равенштейн, шестнадцатилетний мальчишка, — возможно, именно он покажет им чудо.

Остальные апексы уже разбились на пары, готовясь к схватке. Однако Усатый фон Поуп отключил все экраны, оставив лишь один — с изображением Аттикуса.

— Пусть там ещё пятнадцать переменных, но он всё равно мой главный актёр, — усмехнулся Вискер, не отрывая взгляда от экрана.

Выражения лиц парагонов в Колизее менялись по мере появления на экранах новых участников.

В отличие от толпы, они понимали истинную суть происходящего — приближалась смерть. Однако Валькарион Игнисайт, патриарх драконьей расы, и прочие её парагоны, собравшиеся на этом зрелище, невольно выдохнули с облегчением.

Элетрантрону потребуется время, чтобы восстановить контроль над измерением. Как только это случится, смертельная схватка прекратится. Значит, каждому из верховных существ нужно лишь продержаться до того момента.

Если бы Драктарион, вершитель судеб драконьего рода, сошёлся в поединке с кем- то из владык высших рас — всё было бы кончено. Но когда его внук оказался перед человеческим избранником, существом низшей расы, Валькарион почувствовал, как камень свалился с души.

"Хотя бы этот раунд он переживёт", — мелькнуло у него в голове.

Все взоры устремились к экрану.

Весь человеческий домен замер в напряжённом ожидании, равно как и представители драконьего племени. Никто не смел оторваться от зрелища, равного которому не было.

Аттикус мягко опустился на вершину огненной горы, не сводя глаз с земли.

В отличие от остальных частей горы, вершина оказалась на удивление аскетичной. Раскалённая добела земля, но ни огненных озёр, ни бьющих гейзеров — лишь обширная ровная площадка.

Однако простота обманчива.

Воздух сгущался с каждой секундой, пока двое молча измеряли друг друга взглядами.

Их тела напоминали сжатые пружины — каждый порыв ветра, малейшее мерцание света не ускользало от их внимания.

Прошло всего несколько мгновений, но их ауры уже сталкивались невидимыми искрами, рассыпая заряды по атмосфере.

Драктарион выглядел как типичный представитель своей расы — массивный, мускулистый, покрытый тёмной чешуёй. Его раскосые глаза горели хищным огнём. Два закрученных рога венчали его лоб, а когти, острые и длинные, сверкали в огненном свете. Кожаные крылья лежали сложенными за спиной, будто плащ из ночи.

Аттикус прикрепил белый флаг — бесполезный в этом бою символ. Знамя Драктариона, однако, оставалось неведомым.

Битва ещё не началась, но воздух между ними трепетал первобытной силой, заряженной яростью, способной перекроить сам мир.

И тогда Драктарион, вершитель судеб драконьего рода, заговорил. Его голос сотряс землю, а глаза сузились до огненных щелок.

— Ты чувствуешь это?

За годы учёбы Аттикус научился понимать языки всех рас. Но понимать — одно, а отвечать... совсем другое.

Он промолчал.

Драктарион продолжил, не сдерживая глухого рокота в голосе:

— Гул далёких вулканов. Рёв лавы, разрывающей горы. Земля стонет под нами, а воздух плавится от жара.

Он замолчал, не отрывая горящего взгляда от Аттикуса, ожидая ответа. Ответа, который так и не прозвучал.

Не опуская глаз, Драктарион медленно поднял руку.

Земля вздрогнула. Где-то вдали с грохотом разверзся кратер, выплеснув в небо огненную реку.

Рука повелителя драконов замерла в воздухе. Затем — щелчок пальцев.

И мир вспыхнул.

Один за другим, вулканы, спавшие за много миль, взорвались алыми грибами пламени. Раскалённые жилы прорезали землю, превращая её в бурлящее море ада.

— Это, — голос Драктариона прозвучал как набат, а на его лице расцвела безумная ухмылка, — вот что значит владения дракона!

Драконья родня взревела в едином порыве — их гордость, их ярость, их сила воплотились в одном. В Драктарионе. В том, кто явил миру их истинную суть. Воздух дрожал от нестерпимого зноя, земля превратилась в хаотичное поле боя — всюду клубился пепел, а раскалённая лава извивалась, словно живая.

Голос Драктариона стал тише, но от этого только весомее.— Человек Апекс. Мы оба знаем, кто мы такие. Но я видел людей... раздавленных собственным высокомерием. Слишком слепых, чтобы разглядеть правду, что смотрит им в спину.

Он опустил руку, а вулканы за его спиной продолжали бурлить, будто повинуясь одному его велению. Огненные глаза сузились, каждое слово прорезало плотный, пропитанный пеплом воздух.— Сдавайся. Сейчас же.

Зрители замерли, затаив дыхание. Люди сидели на краешках мест, сгорая от любопытства — что же предпримет Аттикус? Неужели сдастся?

Но те, кто знал его, уже предвкушали ответ: ледяное молчание.

Аттикус стоял неподвижно, не отрывая взгляда от Драктариона. Сердце билось ровно, в такт спокойному дыханию. Взгляд — холодный, выверенный, как клинок.

Земля стонала под ногами, но он не дрогнул. Жар прожигал лёгкие, но Аттикус будто не чувствовал его. Перед ним был только Драктарион — противник. Цель.

Всё остальное в этот момент превратилось для него в фоновый шум — неважный, ничтожный. В его глазах читалось лишь три вещи:

Спокойствие. Холод. Непоколебимость.