Chapter 748

Драктариону стало не по себе. «Хм?»

Аттикус не чувствовал себя человеком. Да что там человеком — он вообще не ощущал себя живым существом.

Драктарион понял, что на него смотрит нечто куда более холодное. Не человек, а машина. Программа, лишённая эмоций, просчитывающая каждый шаг, каждый жест ещё до того, как он будет сделан. В этом взгляде не было ни страха, ни сомнений, ни ярости — только ледяная, безжалостная решимость.

Драктарион нахмурился. Ему это не нравилось. В прошлой жизни он был драконом — повелителем своего мира. И даже теперь, в этом теле, он оставался вершиной пищевой цепи.

Но сейчас, под взглядом этого мальчишки, он чувствовал себя мелким. Ничтожным.

И смириться с этим не мог.

Мир будто замер. Воздух стал густым, тяжёлым, словно наполнился свинцом. Даже рокот лавы вдали стих, когда напряжение между ними достигло предела.

И тогда один из вулканов взорвался.

Пламя рвануло в небо, выплеснув потоки расплавленной породы, и в тот же миг Драктарион исчез.

От его движения земля прогнулась, ударная волна прокатилась по раскалённому полю боя, раскалывая камни и вздымая тучи пепла.

Но прежде чем эхо взрыва успело стихнуть, Драктарион материализовался вновь — и со всей яростью врезал ногой в лицо Аттикусу.

Аттикус оставался спокоен. Опасно спокоен.

Сила ранга гроссмейстера.

Его глаза лишь мельком скользнули в сторону атаки, а тело уже двигалось. Мана взметнулась, смешавшись с водой, и он ушёл от удара с неестественной плавностью — будто сам был сделан из воды. Бесформенный. Неуязвимый.

Земля содрогнулась под сокрушительной силой пропущенного удара, но Аттикус уже наступал. Его движения были беззвучными, текучими. В мгновение ока его мана преобразилась, наполнившись стихией земли.

Стойка стала твёрдой, как скала, ноги вросли в землю. Кулак сжался, жилы налились силой — и он обрушил удар в живот Драктариону.

Удар, способный расколоть гору.

Грохот разнёсся по полю, земля содрогнулась, ударная волна прокатилась по почве, раскалывая её. Но вместо того, чтобы отбросить Драктариона, Аттикус сам ощутил отдачу — не от своего удара, а от того, во что он врезался.

Глаза сузились.

Чешуя.

Мысль пронзила сознание ледяной ясностью. Живот Драктариона был покрыт плотной, непробиваемой чешуёй.

Драктарион не заставил себя ждать.

Расплавленные зрачки сузились в щели, из пасти повалил дым. Грудь раздулась, челюсти разверзлись — и из чрева хлынуло багровое сияние. Воздух загудел от нестерпимого жара.

Грудь взметнулась, свет вспыхнул ярче — и он изверг пламя.

Река огня, яростная и всепожирающая, ринулась к Аттикусу. Но прежде чем пламя успело поглотить его, тело воина рассыпалось мерцающими искрами.

Огненный шквал пролетел сквозь пустоту, испепеляя камни, взрывая землю, оставляя за собой кипящие потоки лавы. Взрыв прорезал пейзаж, оставляя за собой лишь выжженную пустошь.

Драктарион резко вскинул голову, его оплавленные глаза сверкнули. Но он опоздал.

Аттикус возник за его спиной, словно из ниоткуда. Его нога, окутанная яростным пламенем, молнией метнулась к шее дракона.

И тут губы Драктариона искривились в едва уловимой, почти насмешливой ухмылке. Из их недолгого предыдущего общения стало ясно — этот человек даже не потрудился узнать о других вершителях.

Хотя разные расы и хранили свои тайны, выяснить хотя бы имя противника было несложно. Но Драктариона это не заботило. Особенно когда речь шла о низшей расе. Он был драконом до мозга костей, и его гордыня не знала границ.

Он ожидал, что даже такой ничтожный противник знает главное: драконы — абсолютные владыки огня.

Да, Аттикус выбрал верную цель, атакуя уязвимое место. Но использовать пламя против дракона? Это все равно что пытаться потушить океан каплей воды.

И тогда случилось невообразимое. То, что заставило Драктариона — да и всех драконов — содрогнуться.

Раскалённый воздух поля боя был невыносим для смертных, но для Драктариона — сущая безделица. Он купался в лаве, нырял в огненные моря. А этот жар? Холодно.

Но когда нога Аттикуса приблизилась, Драктарион впервые за всю свою долгую жизнь почувствовал...

Жар.

Настоящий, испепеляющий, невыносимый жар.

Такого не должно было быть. Этого не могло быть. Удар Аттикуса обрушился на шею Драктариона с чудовищной силой, заставив того согнуться и затрястись в конвульсиях. Воздух вздрогнул от ударной волны, расколовшей землю под ними.

Массивное тело Драктариона пронеслось по оплавленному грунту, подняв за собой вихрь огня и обломков. Его глаза расширились от непонимания, в сознании метнулась единственная мысль: "Как?!" Как Аттикус смог это сделать?

Но Аттикус не дал ему опомниться. Без малейшей паузы, без тени сомнения его тело уже двигалось вперёд. По жилам пробежали живые молнии, прежде чем он ринулся в атаку. Сгусток энергии сконцентрировался на кончике его заострённой ладони, нацеленной прямо в горло противника.

Драктарион, всё ещё оглушённый ударом, силился осознать происходящее. Гордость клокотала в нём, но он не был глупцом. Закалённый воин, прошедший сотни битв, он доверял своим инстинктам. Даже сквозь шок в нём проснулась боевая ярость.

Его глаза сузились до щелочек.

Воздух вокруг внезапно изменился. Аура Драктариона сгустилась, будто невидимая тяжесть навалилась на поле боя. Всё замерло на долю секунды...

И тогда он взревел.

Первобытный рёв потряс небеса, оглушительный, как удар грома. Ударная волна разметала землю под ногами, отшвырнув море расплавленной породы.