Chapter 728

Взгляд Аттикуса скользил по статистическим данным, но внезапно замер, наткнувшись на незнакомый параметр. Элемент духа?

В голове вспыхнуло смятение, но почти сразу же память подбросила ответ. Когда прибыл парагон Обсидианового ордена — Блэкгейт, — Серафина заключила его в защитный конструкт. Действо выглядело странно, почти потусторонне.

Так оно и есть. Только Звёздные Гавани имеют дело с духами.

Понятие "элемент духа" было для Аттикуса новым. Он всегда считал, что представители рода Стархейвен обладают врождённой связью с духами благодаря особой связи с планетой. Но теперь стало ясно — здесь кроется нечто большее.

Не время разбираться. Пока оставлю это. Сейчас важнее то, что пригодится в бою.

Он отбросил мысль об элементе духа. Каким бы мощным ни был его потенциал, Аттикусу нужен был не потенциал. Нужен был результат. И немедленно.

Осталось шесть дней.

Ровно столько — до начала Нексуса. Теперь он не мог позволить себе ни секунды слабости.

Если они реинкарнации, рисковать нельзя.

Его собственный талант объяснялся телом и силой, данными при рождении, а также опытом прошлой жизни. Но кто сказал, что другие апексы не в таком же положении?

А если они тоже переродились — в одарённых телах, с мудростью прежних жизней? По спине пробежал холодок. А от осознания, что первое подозрение уже подтвердилось, стало ещё хуже.

Он сражался с Аэ'арком, но Аэ'арк даже не входил в число сильнейших.

Нужно готовиться к худшему.

Удовлетворённый прогрессом, Аттикус сделал глубокий вдох и погрузился в медитацию. Он оставался в этом состоянии, пропуская через себя события последних дней — битву, потерю, смерть Фрейи.

Спустя время он поднялся, твёрдый в своём решении. Вышел из комнаты и направился в тренировочный зал. Попросил никого не беспокоить и взял со всех слово не рассказывать матери, Анастасии, о его занятиях.

Расположившись в центре просторного зала, скрестив ноги, Аттикус вновь перебирал в памяти последние события. Особенно — Фрею.

Её улыбку. Её тёплые жесты. Затем день, когда погибла Ариэль. Горе, что пришло вслед. И всё плохое, что было после. Волна эмоций накрыла его с такой силой, какой он ещё не знал.Аттикус понял, что делать. Его связь со стихиями всегда пробуждалась через чувства — и сейчас был шанс. Глубоко вдохнув, он отпустил себя, позволив эмоциям разжечь внутри древнюю силу.

Ночь тянулась мучительно долго.

— Молодой господин! Госпожа вас ищет!

Голос вырвал Аттикуса из напряжённого транса. Он резко вскочил, распахнул дверь и увидел Арию — та грызла ногти, а за её спиной маячил растерянный Йотад.

Аттикус усмехнулся, хотя пот уже стекал по вискам.— Успокойся, Арья. Мы сделаем так, что она ничего не заподозрит.

Девушка смотрела на него широкими, испуганными глазами.— Но... я не умею врать! Ты же знаешь, какая она — малейшая дрожь в голосе, и всё, конец. Она всегда чует!

Аттикус попытался улыбнуться ободряюще, но одна только мысль о разгневанной Анастасии заставила его сглотнуть.— Просто дыши, ладно? Всё под контролем. Я успею вернуться в комнату до её проверки.

Арье стало дурно.— Чёрт, зря я согласилась...

Её паника развеселила его ещё сильнее, хотя тревога сжимала грудь. Если она застукает меня за тренировкой... Он даже думать не хотел о последствиях. Анастасия строго-настрого запретила ему перенапрягаться, и цена нарушения этого правила пугала больше любой битвы.

Быстро оглядев коридор, Аттикус рванул к своей комнате, сливаясь с тенями, как вор. Ни звука, ни следа.

Дверь захлопнулась за ним как раз в тот момент, когда он выдохнул.— Фух... Пронесло.

Он плюхнулся на кровать, вытирая потный лоб.

— Слишком близко.

И тут же дверь распахнулась с грохотом. На пороге стояла Анастасия, и её взгляд стал ледяным, увидев, что Аттикус явно не отдыхал.

— Я просто... гулял! — выпалил он, опережая вопрос. Она прищурилась — материнский инстинкт заставил её подозревать неладное. Но через мгновение махнула рукой.

— Хм, не верю тебе, но ладно. Сегодня у нас семейный ужин. Пошли.

— Вся семья? — Аттикус удивился. Он не ожидал, что их соберут так скоро.

Переодевшись во что-то более подобающее, он последовал за Анастасией в столовую.

Воздух здесь был густым от напряжения. Необычное собрание , — подумал Аттикус.

На удивление, присутствовали все — от бабушки с дедушкой по материнской линии до Авалона и, что самое неожиданное, Магнуса.

Его глаза изменились , — отметил про себя Аттикус, бросив взгляд на спокойно сидящего Магнуса. Авалон тоже был другим: чувство вины и гнев, прежде пылавшие в его взгляде, угасли. Видно было, что он что-то для себя решил, и решил хорошо. Аттикус порадовался за них обоих.

За столом царила неловкая тишина. Магнус восседал во главе, Авалон — на противоположном конце. Остальные — Эмбер, Калдор, Зельда и Итан — расположились по бокам.

Когда Анастасия и Аттикус вошли, все взгляды устремились на них. Коротко кивнув Магнусу, они быстро заняли свои места.

Аттикус едва сдержал усмешку, увидев потерянное выражение Калдора. Да и остальные выглядели не лучше. Тишина стояла такая, что, казалось, её можно резать ножом. Магнус не произнёс ни слова, но одного его присутствия было достаточно, чтобы все почувствовали тяжесть атмосферы.

Авалон был шокирован больше всех. Он не помнил, когда Магнус в последний раз появлялся на семейных ужинах. Зельда и Итан же просто не верили своим глазам — для их скромного семейства третьего уровня даже мельком увидеть Магнуса было несбыточной мечтой, не то что сидеть с ним за одним столом.

Вскоре слуги внесли блюда. Мгновение — и стол ломился от яств. Но никто не решался первым протянуть руку. Все лишь переглядывались, будто ожидая какого- то знака.

Первым двинулся Магнус. Взял ложку, начал есть.

Остальные, выдержав паузу, последовали его примеру. Звон посуды разносился по комнате. Больше не было слышно ничего — только это мучительное, гнетущее молчание. Тишина в комнате стала невыносимой. Казалось, все присутствующие умоляли хоть кого-нибудь заговорить, нарушить это тягостное молчание. Лишь изредка его прерывали нервные глотки.

И тогда Калдор, словно подкинув дров в костер, небрежно бросил:— Аттикус, поговаривают, у тебя в академии завелась девчонка.

Аттикус поперхнулся, едва не выплюнув еду. Он судорожно схватил кубок, отпил большими глотками и шумно поставил его на стол. Только тут он осознал, что все взоры устремлены на него.

— Какого чёрта...

Его взгляд, полный немого обещания расправы, впился в Калдора. Но тот лишь беззаботно пожал плечами, ухмыляясь.

— Девушка? — раздался низкий голос Магнуса.

Все головы повернулись к парагону, восседавшему во главе стола. Он слегка приподнял бровь, и хотя тон его оставался ровным, в нём явно сквозило любопытство. Магнус редко интересовался подобными вещами, что делало ситуацию ещё более напряжённой.

Но вскоре внимание снова переключилось на Аттикуса.

— Мы не... это не официально, — пробормотал он, чувствуя, как жар разливается по щекам. Взгляд матери буквально прожигал его насквозь.

— О чём ты? — Калдор фыркнул. — Говорят, вы с ней в академии неразлучны. Какого чёрта вы до сих пор не вместе?

Анастасия, до этого молча наблюдавшая за разговором, наконец не выдержала:— Аттикус, кто она?

Он мысленно застонал.— Всё не так, как вы думаете...

— Не так как? — Анастасия наклонилась вперёд, глаза её горели.

Не дав ему опомниться, Калдор снова встрял, явно получая удовольствие от неловкости кузена:— Да брось, Аттикус, теперь уж поздно скромничать. Как её зовут? Мы же семья. От нас нечего скрывать.