Chapter 725

Глаза Авалона расширились от удара, который оказался сильнее любого физического. Взгляд его, налитый болью, впился в Аттикуса. Слова пронзили его, будто нож под рёбра, и на мгновение он онемел, лишь беззвучно шевеля губами.

Он резко отвернулся, лицо его исказила гримаса страдания.

— Все остальные были далеко, — продолжил Аттикус, неумолимый, как приговор. — Но ты был здесь, в Секторе 3. Прямо здесь. И ничего не смог сделать. Если бы не я, твоя жена сейчас была бы мёртва.

Воздух вокруг них загустел от жара. Стихия огня в Авалоне вырвалась наружу — молекулы воздуха трепетали, реагируя на его необузданную ярость.

Он резко развернулся к Аттикусу, пламенная аура вспыхнула вокруг него. Руки дрожали, из сжатых в кулаки ладоней сочилась кровь.

— Ты... — голос его сорвался, пропитанный ненавистью.

Но Аттикус не дал ему договорить.

— Разве я не прав? — спокойно бросил он.

Авалон захлебнулся воздухом. Взгляд его, полный ненависти и боли, впился в собеседника. Прошло несколько мучительно долгих секунд, прежде чем его пальцы разжались.

Он закрыл глаза, пытаясь совладать с собой. Жар в воздухе понемногу рассеивался, но напряжение между ними не ослабевало.

— Нет... ты прав, — прошептал Авалон, и голос его предательски дрогнул. Лицо исказилось от горя, по щеке скатилась слеза. Он резко смахнул её, но следом потекла другая.

— Я... не справился.

Впервые с тех пор, как погибла Фрея, он произнёс это вслух. Слишком стыдно было признаться. Слишком страшно встретиться взглядом с семьёй.

Но теперь, после этих жестоких слов Аттикуса, от правды было не убежать. — Я потерпел неудачу, — повторил он, и голос его дрогнул.

Авалон развернулся, собираясь уйти. Но Аттикус не позволил бы ему этого.

— Ты снова за своё? — его слова вонзились, как нож, заставив отца замереть. — Снова собираешься отгородиться от тех, кто в тебе нуждается? Разве бабушка Фрейя хотела бы этого?

При упоминании матери плечи Авалона напряглись, пальцы сжались в кулаки.

— Ты так же поступил, когда погиб дядя Ариэль, — продолжал Аттикус, не отступая. — Заперся в себе, одержимый местью, взвалил на себя чужую вину. И вот опять.

Дыхание Авалона стало неровным, по телу пробежала дрожь.

— Мама не спит с того дня. Она едва выжила, пап. Ей нужен ты. Но вместо того, чтобы быть рядом, ты корчишься от самобичевания, будто виноват один лишь ты.

Жар, витавший в воздухе, начал рассеиваться. Пламенная аура вокруг Авалона потускнела, гнев уступал место иному чувству.

— Произошедшее уже не изменить, — голос Аттикуса стал тише, но твёрже. — Но ты можешь не допустить, чтобы это повторилось.

Он шагнул вперёд, не отрывая взгляда от отца.

— Хватит себя казнить. Подумай о будущем. О нас. О маме. О семье, которая ещё жива. Это твой долг.

И последнее, словно удар:

— Ты глава этого дома. Веди себя как подобает. Аттикус молча миновал отца, не удостоив его ни взгляда, ни слова.Авалон не проронил ни звука. Да и мог ли он? Когда шаги сына затихли вдали, он лишь стиснул кулаки до хруста костяшек, и алая кровь заструилась по его пальцам. Он так и застыл — неподвижный, словно каменное изваяние.

Покинув отца, Аттикус направился к усыпальницам. Поместье встретило его шёпотом приглушённых голосов — гости, слуги, воины почтительно склоняли головы, но он шёл сквозь них, будто сквозь пустоту. Взгляд — твёрдый, устремлённый вперёд. В прошлый раз эмоции едва не сожгли его изнутри, едва не превратили всё вокруг в пепел.

Теперь он держал себя в железных тисках.

Усыпальница возвышалась на холме, где ровными рядами стояли мраморные плиты — немые стражи памяти павших Рейвенкловцев. Священная земля. И среди этого безмолвия — одинокая фигура на вершине. Магнус.

Он не сдвинулся с места ни на шаг... — мелькнуло в голове Аттикуса.

Эмбер и Калдор говорили, что дед не покидал холм с тех пор, как опустили в землю Фрею. Не ел. Не спал. Не отвечал на вопросы. Просто стоял, впиваясь взглядом в её надгробие, будто пытался прожечь камень силой одной лишь скорби.

Аттикус подошёл бесшумно, словно тень. Положил к подножию могилы пышный букет, затем выпрямился рядом с Магнусом.

Тишина.

Только ветер шевелил полы их плащей, да солнце медленно ползло по небу, удлиняя тени. Они стояли так часами — два молчаливых стража у границы между жизнью и смертью. Ни один не дрогнул. Наконец Аттикус прервал молчание. Его слова прозвучали тихо, почти шёпотом:— Как вы познакомились?

Магнус задумался на мгновение, затем впервые за несколько дней на его губах появилась улыбка — горькая и нежная одновременно. Говорил он мягко, будто погружённый в воспоминания:— На балу.

Аттикус не сводил глаз с надгробия, внимательно слушая.

— Я только что вернулся из армии. Уже тогда меня величали "несравненным талантом", и мое имя гремело по всему свету. На том балу меня осаждали толпы — предлагали союзы, сделки, льстили... В конце концов, я поступил как любой разумный человек.

Аттикус едва заметно приподнял бровь:— Сбежал?

Магнус тихо рассмеялся, и улыбка его стала чуть шире.— Сбежал. Нашёл тихую комнату в дальнем крыле поместья, подальше от шума. Думал, что остался один... но потом увидел её.

Аттикус молчал, давая ему продолжить.

— Она стояла у окна и смотрела на ночное небо. Фрея. Даже не обернулась, когда я вошёл. Просто смотрела на звёзды. Я был... очарован. Тогда ещё не понимал почему, но что-то в ней притягивало меня.

Голос Магнуса потеплел, наполнившись нежностью.— Я подошёл и спросил, почему она не на празднике. Она лишь улыбнулась и сказала: "Звёзды куда интереснее того, что творится там". Всё. Это была Фрея — всегда спокойная, всегда видящая больше других. С той минуты я был обречён. У меня не осталось ни единого шанса.