Chapter 724

Они беседовали втроем несколько часов, и большую часть времени говорил Калдор.

Аттикус задал всего один вопрос — и в ответ получил настоящий поток воспоминаний, к которому был совершенно не готов. Эмбер бросила на него едва заметный предостерегающий взгляд, но он лишь глупо отмахнулся.

Калдор не скупился на детали, описывая каждый значимый момент своей службы — по крайней мере, те, о которых разрешалось рассказывать. Каждый бой, каждая победа, каждый раз, когда смерть проходила совсем рядом — всё это он живописал с особой тщательностью.

Особенно гордился Калдор своими "завоеваниями" — любовными победами, которые одерживал в перерывах между сражениями.

"Калдор Завоеватель — вот как меня зовут!" — провозгласил он, оскалившись. "Первый раз... о, Аттикус, скоро обо мне слагать песни будут! Я был словно сама стихия!"

Эмбер, молча сидевшая рядом, с каждым новым преувеличением бросала на Калдора всё более похабные взгляды. Её раздражение было очевидно. Но Аттикус не мог сдержать смеха.

Каждая невероятная история, каждый размашистый жест Калдора вызывали у него новый приступ хохота. Он давно так не смеялся — пожалуй, с тех самых пор, как покинул академию.

Аттикус улыбался, наблюдая, как Калдор размахивает руками, а лицо Эмбер застывает в ледяной гримасе. "Вот чего мне не хватало", — подумал он, чувствуя, как в груди разливается тепло.

Здесь, среди своих, он ощущал, будто всё снова стало на свои места. Хотелось бы остаться в этом моменте навсегда — без сражений, без обязанностей, просто быть рядом с теми, кто дорог.

Но где-то в глубине души он понимал: мир устроен иначе. Такие мгновения всегда мимолетны.

Пока они разговаривали, дверь внезапно распахнулась. В комнату вошла Анастасия, а следом за ней — две пожилые фигуры. Аттикус узнал их сразу.

Бабушка и дедушка Кроуфорды. Сколько лет прошло с последней встречи! При виде их его лицо озарилось улыбкой. Зельда, бабушка Аттикуса, удивительно напоминала Анастасию. Те же льняные волосы, мягкий взгляд и та же привычка — при виде внука сразу раскрывать объятия, чтобы прижать его к груди.

— Ох, бедный мой мальчик, — прошептала она, и глаза её заблестели от слёз. — Сколько же тебе пришлось вынести...

Аттикус прижался к ней, неожиданно осознав, как сильно нуждался в этом простом утешении. Затем Зельда заметила Эмбер и Калдора, застывших в стороне, и без раздумий привлекла их к себе, будто они были её родными.

— Бедные вы мои, — ласково проговорила она, обнимая их. — Столько потерь... Но вы крепкие. Очень крепкие.

Эмбер не сопротивлялась, а Калдор даже слегка сжал старушку в ответ, отчего та рассмеялась.

Итан, дед Аттикуса, до этого стоял чуть поодаль. Теперь он шагнул вперёд и положил тяжёлую ладонь на плечо внука.

— Не дай этому сломить себя, парень, — пробасил он, и в его голосе звучала неподдельная теплота. — Ты и не с такими трудностями справлялся. И с этим справишься.

Аттикус улыбнулся. Как же он скучал по ним. Годы прошли с последней встречи, но в детстве дед с бабушкой часто навещали поместье.

И если у Аттикуса и были ассоциации с их визитами, то исключительно с горами подарков, которые они неизменно привозили.

Как по заведённому порядку, он тут же ощутил, как что-то вдавили ему в ладонь. Взглянув вниз, Аттикус увидел изящное кольцо для хранения космических артефактов. Оглянувшись, он заметил, что Калдор и Эмбер тоже разглядывают похожие безделушки. Когда Аттикус запустил ману в кольцо, его глаза округлились от изумления. Внутри сверкало несметное богатство — золотые слитки, изысканное оружие, древние артефакты и диковинные предметы, способные вскружить голову даже самому бывалому искателю приключений.

Калдор аж подпрыгнул на месте. Пригнувшись к Аттикусу и Эмбер, он прошипел с довольной рожей: «Ништяк! Богатые предки — лучший подарок судьбы».

Аттикус фыркнул, а обычно невозмутимая Эмбер позволила себе лёгкую улыбку.

Зельда с теплотой посмотрела на троицу. «Мы решили, что вам нужно немного света в эти тёмные дни, — сказала она мягко. — Не давайте тяготам сломить вас. Жизнь — штука жёсткая, но вы держитесь вместе — и всё преодолеете».

Они ещё немного поболтали о пустяках. Итан острил, стараясь развеять мрачное настроение, а Зельда хлопотала вокруг них, как наседка. Но вскоре пришло время прощаться — на прощанье женщина крепко обняла каждого, прежде чем выйти.

Только Анастасия задержалась, наблюдая за Аттикусом. Она улыбнулась, видя, как он перебрасывается шутками с Калдором и Эмбер, и обрадовалась, что в его глазах снова появился огонёк.

«Ну как ты?» — тихо спросила она, подходя ближе.

«Лучше, — ответил Аттикус, бросая взгляд на кузенов. — Было... хорошо, просто побыть с ними».

Анастасия расслабилась, и облегчение явно отразилось на её лице. «Я рада. Сейчас тебе как никогда нужен отдых».

Аттикус кивнул — в груди стало чуточку легче.

Позже он ещё ненадолго задержался с Эмбер и Калдором, но оцепенел, осознав, что с начала войны прошло уже двенадцать дней. А Фрейя погибла неделю назад. Он проспал невероятно долго.

После расставания с ней Аттикус поужинал с Анастасией в своей комнате и снова рухнул в сон. На следующее утро, переодевшись во что-то попроще, он вышел за порог — и наткнулся на Авалона.

«Полный раздрай», — подумал Аттикус, отметив, как хаотично дрожат огненные молекулы вокруг отца.

Авалон улыбнулся. Аттикус машинально ответил тем же. Затем отец протянул руку, чтобы взъерошить его волосы.

Это было третье утро после пробуждения, и впервые за все это время Аттикус видел Авалона. Бинты на его руках бросились в глаза сразу.

«Если бы это было ранение, он бы просто выпил зелье маны и залечил его», — промелькнуло в голове. — «Но он перевязал. Значит, хочет чувствовать боль».

Между ними повисло тягостное молчание. Никто не знал, с чего начать. Груз невысказанного давил.

Наконец Аттикус не выдержал и рубанул прямо:— Думаешь, это твоя вина?