Chapter 719

Улыбка Фрейи дрогнула, но в её глазах, несмотря на хрупкость тела, всё ещё теплился огонёк. "Ты всегда был сильным и немногословным... но сейчас ты перегибаешь палку, не находишь?"

Сердце Магнуса сжалось. Типично для Фрейи — подтрунивать над ним даже сейчас. Её обычное поведение в этой ситуации казалось невыносимой жестокостью.

Он сделал неуверенный шаг вперёд, и маска равнодушия на его лице затрещала по швам, когда он увидел, как она с трудом пытается приподняться.

Фрея склонила голову, улыбка потухла, взгляд смягчился. "Я ненадолго... Ты так и будешь стоять там? Или всё-таки подойдёшь?"

Магнус даже не успел подумать — ноги сами понесли его вперёд. В одно мгновение он преодолел расстояние между ними и рухнул на колени, его грубые пальцы осторожно обхватили её хрупкую ладонь.

Она была ледяной. От этого сердце его сжалось ещё сильнее.

Фрея слабо усмехнулась и сжала его руку в ответ. "Знаешь, ты порой как каменный идол... Я всегда думала, что в конце концов это я тебя расколочу", — прошептала она, и в голосе её, несмотря на слабость, звенела привычная насмешка.

Магнус опустил голову. Его пальцы дрожали, сжимая её ладонь, но он старался не давить слишком сильно.

Больше сдерживаться он не мог. Голос сорвался, вынося наружу всё, что он так долго скрывал.

"Я... подвёл тебя".

Фрея слегка нахмурилась. "Как?" — тихо спросила она, проводя пальцем по его костяшкам.

"Меня не было рядом, — прошептал Магнус, и голос его предательски дрогнул. — Я должен был быть там. Должен был защитить тебя. Это мой долг... а я его не выполнил". Фрея тихо усмехнулась, и в этом смешке слышалась усталость. Её пальцы слабо сжали его руку, она покачала головой.

"Магнус... Ты был там. Ты сражался за нашу семью. Против того, кто хотел разрушить всё, что мы создали... Ты защищал меня. Нас."

Он встретил её взгляд — прежде яркие глаза теперь потускнели. Магнус стиснул челюсть, изо всех сил стараясь держаться. Не сейчас. Не перед ней. Ей нужен был его крепкий. Но тяжесть на сердце — мысль, что он может её потерять, — давила невыносимо.

Её взгляд стал ещё мягче. "Ты всегда был защитником, Магнус... Но даже ты не можешь успеть везде. Не вини себя."

Он опустил голову, сжимая кулак так, что побелели костяшки. "Я должен был сделать больше. Должен был спасти тебя."

Фрея улыбнулась, но в улыбке этой была и горечь. "Ты дал мне больше, чем кто- либо. Меня не нужно спасать... Не от этого." Голос её дрогнул, но взгляд оставался твёрдым. "Сейчас мне нужно только одно... чтобы ты был здесь. Со мной."

Сердце Магнуса бешено застучало. Он сражался с бесчисленными врагами, участвовал в битвах, потрясавших мир, но всё это меркло перед тем, что он чувствовал сейчас — как сквозь пальцы утекает единственный человек, который всегда был его опорой.

Это было больно. Больнее всего, что он когда-либо испытывал.

Ладошка Фреи коснулась его щеки, лёгкая, как дуновение. "Ты единственный, кто по-настоящему видел меня, Магнус." Сквозь боль в её глазах блеснул свет. "У нас были хорошие времена, да?"

Магнус закрыл глаза, крепко сжимая её руку. "Самые лучшие," — прохрипел он. Фрея выдохнула едва слышно. Её пальцы дрогнули и соскользнули с его щеки. "Отпусти меня... но сначала обними", — попросила она, и голос её стал тоньше, будто тающий дым.

Магнус почувствовал, как что-то сжалось у него внутри, когда он осторожно притянул её к себе. Хрупкая, почти невесомая — казалось, одно неловкое движение — и она рассыплется у него на груди пеплом. Он прижался лбом к её лбу, горячему и чуть влажному, и слова вырывались сами, хриплые, неровные: "Я люблю тебя".

Губы Фреи дрогнули в улыбке. Она закрыла глаза, вцепилась в его ладонь с неожиданной силой. "Я тоже... сильнее, чем ты думаешь". Пауза. Дыхание, как осенний лист на ветру. "Внукам... скажи, что я за ними присматриваю. Что люблю. Всегда".

"Буду повторять им это каждое утро", — голос Магнуса дал трещину, словно лёд под тяжестью невыплаканных слёз.

"Обещай мне..." Её пальцы слабо сжали его рукав. "Не закрывайся. Не прячься от Авалона, от семьи. Живи, чёрт побери. Обещай".

Он не ответил сразу — ком в горле мешал дышать. Только прижал её крепче, пытаясь запомнить каждый изгиб её тела, каждый вздох. Она всегда умела раскалывать его броню.

"Обещаю", — наконец выдавил он.

Фрея сладко потянулась, как кошка на солнце, и пальцы её разжались. "Хороший мальчик... Ты ведь никогда не обманывал..."

Дыхание её замедлилось, стало мелким-мелким. Магнус стиснул её в объятиях — бессмысленно, отчаянно, будто мог удержать хотя бы тень. Но он-то знал. Знал, что держит уже только память. Лишь сейчас до него дошло, с каким упорством Фрея цеплялась за жизнь все эти дни. Она висела на волоске, но ни разу не пожаловалась, не дала слабины.

Вместо этого она продолжала любить его — даже когда он сам избегал её, трусливо прячась от боли, которую могла причинить их встреча.

А теперь... её не стало.

Когда её губы испустили последний вздох, Магнус стиснул зубы, впиваясь пальцами в её тело, будто пытаясь удержать рассыпающийся мир.

— Прости меня... — выдохнул он, и слёзы хлынули по его лицу. Он был трусом. И теперь расплата жгла его изнутри.

Снаружи царила тишина. В Секторе 3 люди жили своей обычной жизнью, не ведая о только что случившемся горе.

Но вскоре все они подняли головы: небо потемнело.

Сначала упало несколько капель, а затем хлынул ливень, накрывший весь сектор. Люди замерли, инстинктивно прижимая ладони к груди.

Они не понимали почему, но каждый — элементалист или простой горожанин — чувствовал тяжёлую, густую печаль, висевшую в воздухе. Будто сам Сектор 3 скорбел вместе с Магнусом.

Фрея Равенштейн, тихое сердце их семьи, ушла.