Chapter 717

Битва оставила после себя разрушения, подобные разбушевавшейся стихии.Всего сутки прошли, но масштабы катастрофы уже невозможно было игнорировать.

Оберон действовал стремительно, сдержав своё слово. Он объехал каждый сектор человеческих владений, вырезая в городах защитные руны. Эти символы должны были засечь энергетический след Блэкгейта, если тот вновь попытается проникнуть на их земли.Но его система предупреждения не ограничивалась отдельными территориями — Оберон устроил всё так, чтобы при малейшей угрозе тревога разносилась мгновенно, достигая каждого парагона в пределах человеческого домена.Суровая необходимость в нарастающем хаосе.

Пока люди медленно зализывали раны, по миру поползли новые слухи — тихие, но неумолимые, как прилив.Весть о падении Светлого и позоре домов Стелларис и Алвериан разлетелась с быстротой степного пожара.В каждом углу шептались об одном и том же. Никогда ещё человеческий мир не знал события, которое обсуждали бы с таким жаром.Жители дальних секторов толпами стекались во Второй и Третий, жаждая услышать из первых уст рассказы о схватке Магнуса и Люминуса.Те, кому довелось видеть их битву, говорили о ней с благоговением, хотя сами едва ли понимали, что стали свидетелями. Движения сливались в молниеносную мельтешь, удары обрушивались с такой силой, что даже гроссмейстерам казалось — перед ними лишь размытый вихрь энергии и ударных волн. Но последствия говорили сами за себя: разрушенные здания, искорёженные леса, земля, разорванная в клочья высвободившейся мощью.

Несмотря на сокрушительное поражение Люминуса, статус семьи Стелларис в Пятом секторе остался незыблемым. Они по-прежнему были первосортным родом, а это означало одно — неприкосновенность. Пропасть между семьями первого и второго уровней не исчезла, никто из низших кланов даже в мыслях не смел посягнуть на их власть, пусть и ослабленную.

Вместо угроз в поместье Стелларис хлынул поток даров. Семьи заискивали, подносили дань, надеясь заручиться благосклонностью всё ещё могущественного дома. Но за высокими стенами царила гнетущая тишина. Люминус, сражённый не только поражением, но и позором потери сына, заперся в своих покоях и не показывался никому.

Тем временем в Третьем секторе обстановка была иной, хотя спокойной её назвать было нельзя. Равенспайр восстанавливался после разрушений, а семья Равенштейнов пребывала в трауре. Они не были сломлены междоусобицами — после демонстрации силы Магнусом даже самые отчаянные не решались бросить им вызов. Глупцов, готовых оспаривать их власть, не находилось. Исчезновение семьи Вермор оставило после себя зияющую пустоту, которая тут же стала яблоком раздора.

Сумеречный город — лакомый кусок с неисчерпаемыми ресурсами — внезапно оказался в центре всеобщего вожделения. Семьи третьего уровня, державшие в руках отдельные районы, устремили взоры на освободившуюся территорию, видя в ней трамплин для головокружительного взлета.

Многие из них уже давно топтались на пороге второго уровня, располагая собственными гроссмейстерами. Их сдерживало лишь одно — отсутствие подконтрольных земель. Теперь, после гибели Верморов, преграды не существовало.

В городе сгустилась атмосфера скрытого напряжения. Семьи выстраивали хитроумные комбинации, расставляли сети влияния, но ни одна не решалась сделать открытый вызов. Рейвенстайны не стали закреплять за собой эти земли официально — их безмолвного господства было достаточно. Каждый понимал: попытка захватить территорию равнозначна самоубийству.

И тогда, словно уловив переменившийся ветер, неизбежное свершилось.

К воротам поместья Рейвенстайнов хлынул поток даров и подношений. Казалось, их невозможно будет пересчитать. Представители многочисленных семей из Сектора 3 и даже извне его явились засвидетельствовать почтение и заручиться поддержкой могущественного клана. Поводы были разными, но намерения — прозрачны: все стремились оказаться на стороне победителей.

Среди гостей выделялись два знаковых имени — уцелевшие семьи второго уровня Сектора 3: Аквилоры и Лунахавены.

Аквилоры, управляемые женщинами, жили по законам железного матриархата. Воительницы до последней капли крови, они создали культуру, резко выделявшуюся на фоне остальных доменов, но их мощь не вызывала сомнений. Аттикус сравнил бы их с валькириями из земных саг — племенем, рожденным для битв и расцветающего в пламени войны. Их кровь давала им силу, скорость и рефлексы, далеко превосходящие человеческие, а боевое мастерство внушало и страх, и почтение.

Когда Аквилоры переступили порог поместья, на них обрушился шквал брачных предложений. Матриархи спешили предложить своих дочерей Рейвенстайнам, мечтая скрепить союз узами крови. Лунахавены разительно отличались от всех прочих семей. Грубые и необузданные, они напоминали тех, кого Аттикус назвал бы "детьми пещер". Они носили минимум одежды, их мощные тела дышали первобытной силой, а взгляд на мир был простым и незамутнённым. Если Равенштейны повелевали стихиями, то Лунахавены сами уподоблялись природным стихиям.

Их дар не мог сравниться с изящным мастерством Равенштейнов, но обладал собственной дикой мощью.

Лунахавены явились не с брачными предложениями, а с готовностью помочь. Они предложили свои руки и силу для восстановления родового поместья.

Всего за два дня поместье преобразилось. Земляные элементалисты из клана Лунахавенов трудились не покладая рук — выравнивали почву, разбирали завалы, возвращая утраченное величие. Хотя работы ещё не были завершены, поместье уже сияло прежним, если не большим, блеском.

Но несмотря на постоянный поток гостей, в стенах поместья царила скорбь. Война собрала кровавую жатву, и Равенштейны потеряли одного из своих.

Отсутствие Декая тяжким грузом лежало на сердце у каждого. В этих стенах не было человека, который не знал бы его имени — Отца Огня.

Все эти дни члены семьи Равенштейнов не принимали гостей. Горе было слишком глубоким, рана — слишком свежей.