Chapter 714

Лицо Светлого исказилось, когда он дочитал последний пункт. Унижение жгло его изнутри.

"Он мой сын! — проревел он, и в голосе его бушевала ярость. — Я никогда не соглашусь на это!"

Магнус лишь усмехнулся. Вокруг него заплясали молнии, воздух наэлектризовался, будто сама атмосфера готова была разорваться.

"Кровь за кровь, — холодно изрёк он, и каждый его звук был как удар ножом. — У каждого поступка есть цена. Рейвенштейны мертвы — значит, и Стеллари должны умереть".

Тишина сдавила горло.

Зефирион сузил глаза, собираясь возразить, но Оберон едва заметно покачал головой. Однако молчать Зефирион не стал. "Он должен стать следующим парагоном. Разве это не перебор?"

Оберон не дрогнул. "Лучше, чем потерять нынешнего героя. Его внуки подают надежды — род продолжится".

Зефирион стиснул зубы, но промолчал. Взгляд, брошенный им на Оберона, лишь подтвердил догадку: старый лис тонко играл на стороне Магнуса. Самый проницательный ум человеческого домена редко вмешивался в политику — разве что ради собственных интересов или если угроза касалась всех.

Торн, до сих пор хранивший молчание, понимал: развязка ещё не наступила.

Напряжение сгущалось. Все взоры устремились к Светлому, ожидая его ответа. Солнечные лучи падали на него, ослепительные и безжалостные, подчёркивая его беспомощность.

Он — воплощение мощи солнца — лежал поверженный, сломанный.

Секунды тянулись, как часы. Наконец, стиснув кулаки и сквозь зубы, Светлый выдохнул:

"Я согласен". Договор вспыхнул золотым пламенем и рассыпался искрами, когда Светлый скрепя сердце принял условия. В его глазах тлела ярость — но выбора у него не оставалось.

Оберон усмехнулся, довольный. «Отлично. Теперь мы можем—»

«Ты тоже подпишешь.»

Голос Магнуса прозвучал, как удар лезвия по льду. Его взгляд, ещё мгновение назад пригвождавший Светлого, теперь впился в Торна Алвериана, стоявшего в тени. Ненависть, густая и ядовитая, переключилась на нового врага.

Зефирион нахмурился, а Оберон лишь ухмыльнулся в ответ.

Торн медленно поднял бровь. «О чём это ты?»

«До Сектора 6 твой род вёл с нами войну. Ты заплатишь по тем же правилам, что и стеллари. Подпишешь контракт на магию.»

Глаза Торна сузились. «Я не при чём. Это было—»

Взгляд Магнуса потемнел, голос стал острее. «Тогда я поговорю с твоим сыном.»

Торн застыл, лицо превратилось в каменную маску. Он знал — Магнус не блефует. Даже если сам Торн не участвовал в той войне, её развязал Элеонор.

Откажись он сейчас — и Магнус прикончит мальчика без раздумий.

После долгой паузы Торн ответил ледяным тоном: «И что? Начнёшь войну с альвийцами?» — Да, — отрезал Магнус. — Но не сейчас. Я подожду, пока не завершу создание щита Эгиды, а затем начну войну.

Воздух застыл, когда два парагона скрестили взгляды.

Все знали: Магнус не бросал слов на ветер. Если Торн не подчинится, война между их домами неизбежна — неважно, сколько времени на это потребуется.

Торн на миг замер, в глазах мелькали быстрые расчеты. Затем, тяжело вздохнув, произнес:— Хорошо. Но я не откажусь от головы своего сына.

Магнус кивнул и без колебаний составил договор. Он был не таким жестоким, как тот, что подписал Светлый, но всё же обязывал алверцев защищать Аттикуса и никогда не нападать на Равенштейнов — если те не ударят первыми.

Хотя алверианцы участвовали в войне, их потери оказались ничтожными. И всё же — они понесли урон.

Будь воля Магнуса, Стелларис и Алвериан уже лежали бы в могилах. Но решало не только его слово.

Светлый, его тело всё ещё слабое, хрипло рассмеялся, прерываясь на кашель.— Ха… Хитрый ублюдок. Ждал, пока я подпишу контракт, прежде чем просить тебя. Теперь, даже если вы на него нападёте, моей семье придётся защищать его щенка.

Остальные парагоны проигнорировали безумный смех Светлого. Лишь человек, доведённый до отчаяния, мог хохотать, узнав, что его сына собираются казнить.

Торн снова вздохнул и, подписав договор, кивнул — неохотно, но соглашаясь.

Когда золотой свет контрактов погас, тяжёлый саван, нависший над человеческим доменом, наконец спал. Многие зрители, всё ещё не веря глазам, наблюдали, как парагоны начали расходиться. Опустошение, оставшееся после них, было ошеломляющим.

Ландшафт стал неузнаваем. Некогда ровные равнины выжжены дотла, испещрены чёрными шрамами. Огромные кратеры разрывали землю там, где ярость битвы разорвала её на части. Сама почва дрожала, всё ещё содрогаясь от ударов титанического столкновения.

Сколько бы ни прошло лет, никто из свидетелей этой битвы не забудет её. Это был не просто поединок парагонов — это был день схватки двух титанов. День, когда истинная, ужасающая мощь Магнуса Равенштейна явила себя миру. Когда парагоны удалились, Магнус, Люминус и остальные направились в Сектор 3, где их уже ждали Гелиос Стелларис, старейшины и вся армада рода. Увидев возвращающихся парагонов, они замерли.

Зрелище избитого, обессиленного Светлого повергло весь дом Стелларис в шок. Солнце стояло в зените, его лучи жгли землю, но Люминус больше не исцелялся. Его расплавленное тело потускнело, сияние, некогда ослепительное, теперь едва теплилось. В головах у всех крутился один вопрос: насколько же сокрушительно Магнус его разгромил?

И когда они увидели самого Магнуса, шок сменился немым ужасом.

Он стоял, выпрямившись во весь рост, а его тело окутывали молнии, яростно рвущиеся наружу. Небо над ним содрогалось от грома, словно сама буря склонялась перед его волей.

На нём не было ни царапины. Казалось, он даже не вступал в бой — настолько безупречным он выглядел на фоне измождённого Люминуса.

Воинам Стеллариса перехватило дыхание. Сердца бешено колотились в груди, а в воздухе витало нечто тяжёлое, давящее — сама аура Магнуса, густая, как предгрозовая мгла. Ноги сами подкашивались, ладони покрывались холодным потом. Кто-то отступал, кто-то падал на колени, а иные и вовсе теряли над собой контроль — их тела содрогались в припадке животного страха. Несколько человек обмочились, не выдержав этого всепоглощающего ужаса.

Когда взгляд Магнуса упал на Гелиоса, Светлый лишь потупился, сжав кулаки в немом признании поражения.

Без единого слова молнии обвили Гелиоса, и он рухнул без сознания.

Ошеломлённый, он едва осознавал происходящее. Его глаза метались в поисках отца, но Светлый так и не поднял взгляд. В следующий миг Гелиос исчез — унесённый Магнусом безмолвно, словно пушинка.

Воцарилась гробовая тишина. Никто не смел пошевельнуться, никто не осмелился проронить ни слова. Вид поверженного героя и похищенного наследника потряс их до глубины души.

Тем временем парагоны, Серафина и остальные собрались вместе. Разговор плавно перешёл от их битвы к куда более насущному вопросу — Обсидиановому ордену.