Chapter 707

Первое, что приходит на ум при словах "жизнь промелькнула перед глазами"?

Для кого-то это буквальная череда воспоминаний — яркие моменты, вспыхивающие на пороге смерти. Для других — шквал эмоций, связанных с дорогими людьми и пережитыми событиями. Но все забывают главное: что чувствует человек в этот самый миг.

Сожаление. Отчаяние. Или даже облегчение.

Но не для Элизии.

Она забыла всё. Забыла о своей болезненной любви к собственной коже, о преданности Обсидиановому ордену, о всей своей жизни до этого мгновения. В ней остался только страх — жгучий, всепоглощающий.

Её тело взметнулось в воздух, скрючившись от боли. Лицо превратилось в кровавое месиво. Пламя Аттикуса опалило её драгоценную кожу, а боль разрывала каждый нерв. Ветер ревел в ушах, но сознание замедлило ход времени, и она ощутила реальность с пугающей остротой.

А потом — только страх.

Её тело старело на глазах. Морщины расползались по лицу, волосы побелели в одно мгновение. Энергия, которую она вырвала из самой глубины своего существа, чтобы удержать голову от взрыва, вытянула из неё почти всю жизнь.

Она чувствовала, как молодость утекает сквозь пальцы, как песок в песочных часах. Кожа обвисла, кости скрипели, а мир перед глазами помутнел. Жизненные силы, которые она потратила, чтобы дожить до этого мгновения, покинули её, оставив лишь дряхлое, измождённое тело.

Сквозь пелену боли она заставила себя поднять взгляд, пытаясь разглядеть того, кто довёл её до этого.

Но Аттикус уже был мёртв.

Перед глазами лишь мерцающий огненный след, рассекающий воздух там, где он только что промелькнул.

«Нет…» — прошелестело в её сознании, мысли метались, пока тело цеплялось за последние остатки сил. Страх сжимал душу всё крепче.

Сердце бешено забилось, когда она резко повернула голову, озираясь по сторонам. Разум кричал: «Найди его, пока не поздно…»

И тут —

Над ней вспыхнула огненная полоса, и… он появился. Аттикус. Его пылающая катана взметнулась ввысь, а адское сияние, исходящее от него, озарило ночь, будто второе солнце.

Он двигался плавно, словно огненный призрак, неестественно быстро. Но для Элизии, чья жизнь уже утекала сквозь пальцы, всё происходило словно в замедленной съёмке.

Раскалённый клинок обрушился на неё, как божественная кара. Время будто остановилось. В дрожащем отблеске пламени на стали она увидела собственное отражение — искажённое, наполненное ужасом.

«А… так вот как оно…»

На миг паника отступила, уступив место холодной ясности. Бежать было некуда. Тело её сдало, а душа уже стояла на краю.

Страх сменился мрачным смирением. Её потухшие, старческие глаза безропотно встретили приближающуюся смерть. Она сомкнула веки, ожидая смертельного удара. Но в тот самый миг, когда пылающий клинок уже готов был рассечь её тело, рядом вспыхнуло ослепляющее сияние — и чья-то мощная рука резко рванула её в сторону, уводя по спирали от смертоносного лезвия.

Катана Аттикуса пронеслась в сантиметре от цели, но сила удара была такова, что кроваво-красный след рассек воздух и расколол пополам холм, на котором они стояли. Земля содрогнулась, взвыв от высвободившейся энергии, ударная волна прокатилась по всему поместью.

Элизия в изумлении распахнула глаза. Перед ней стоял Гидеон, но теперь его тело излучало не золотое, а платиновое сияние. Его аура превосходила всё, что она видела раньше.

Он возвышался над полем боя, как воплощение неудержимой мощи. Каждая мышца на его теле была напряжена, словно сплетена из стальных канатов, вены пульсировали под кожей, переполненные грубой силой. Это была его окончательная форма — живое олицетворение ярости самой природы.

Боман почувствовал, как у него перехватило дыхание. "Платина?.." — мелькнуло в его голове. Даже он сомневался, что сможет выстоять против Гидеона в таком состоянии.

"МУРАВЕЙ ОСТАЁТСЯ МУРАВЬЁМ! Я РАЗМАЖУ ТЕБЯ В КОРИЧНЕВОЕ ПЯТНО НА ЭТОЙ ЗЕМЛЕ!" — проревел Гидеон, отводя назад свою исполинскую руку.

Его взгляд впился в Аттикуса. Без колебаний он обрушил вперёд сжатый кулак. Удар был настолько мощен, что воздух перед ним с грохотом разорвался, оставив после себя концентрические волны.

Земля под ногами Гидеона треснула, не выдержав давления, а его аура взметнулась вокруг, как ударная волна.

Но Аттикус, окутанный живым пламенем, лишь отступил на шаг, будто его тело состояло из огня. Его движения были молниеносны, за каждым взмахом оставались багровые шлейфы.

И затем, в одно мгновение, он вспыхнул — его катана полыхнула алым светом. Он ринулся вперёд с непостижимой скоростью, обрушив на Гидеона град ударов. Сотни клинков стали тысячами, все они сходились в одной точке — в сжатом кулаке исполина. Каждый удар Аттикуса рассекал воздух с оглушительным свистом. От его тела исходил нестерпимый жар, искажавший пространство вокруг. Он двигался с такой скоростью, что казалось — перед противником не один боец, а целая дюжина. Послезвуковые шлейфы его движений сливались в ослепительную точку, где температура становилась настолько чудовищной, что воздух вспыхивал.

В один миг десятки режущих ударов сошлись на кулаке Гидеона, превратившись в катаклизм силы. То, что должно было стать сокрушающим ударом, обернулось катастрофой. Катана вошла в его руку, как раскалённый клинок в масло — рассекла могучие мышцы, раздробила костяшки и с хирургической точностью вонзилась в плечо.

Гидеон взревел так, что поле боя содрогнулось. Его исполинское тело дёрнулось назад, а из раны хлынул кровавый гейзер. Рот чудовища распахнулся, выпуская ударную волну, от которой земля затряслась. Этот рёв был в разы мощнее предыдущего — того самого, что отшвырнул Бомана.

Но Гидеон не успел выпустить всю свою ярость. Аттикус уже был рядом.

Безмолвно, без всякой подготовки, он вогнал колено в подбородок чудовища. Удар пришёлся с такой силой, что челюсть Гидеона вылетела вверх, а ударная волна прожгла его череп, словно молния. Земля под ними провалилась, взметнув вихрь пыли и обломков. Гигантское тело оторвалось от земли, бессильно кувыркаясь в воздухе, как тряпичная кукла.

Ударная волна прокатилась по поместью, раскалывая почву и снося стены ближайших зданий. Гидеон взмыл в небо, оставляя за собой кровавый след из культи отрубленной руки.