Chapter 684

Бум.

Всего одно слово. Короткое, как выстрел, но способное означать либо полный крах, либо неожиданный поворот.

Однако в данном случае ни один алверец не дрогнул.

Во-первых, шла война. Само это слово заставляло сердца сжиматься.

А во-вторых — и это было куда важнее — слово это произнесла не какая-нибудь шутница.

Его выкрикнула ведьма.

Лианна Равенштейн.

Имя, от которого у любого алверского солдата волосы вставали дыбом.

— ПОДОЖДИТЕ!..

Советник Ферро рявкнул что было мочи, но было уже поздно.

Среди роя вирмов, облепивших огромный воздушный корабль, вспыхнула крошечная оранжевая точка.

И затем —

Словно сверхзвуковая реакция, огненная сфера рванула вширь, поглощая дирижабли, а следом грянул взрыв, от которого содрогнулось небо.

Офицерам хватило секунды, чтобы осознать происходящее. Но Ферро понял всё сразу — как только увидел этот оранжевый свет.

Вирмы взрывались.

— НЕМЕДЛЕННО РАЗОРВАТЬ СТРОЙ! ОТВЕСТИ ВИРМОВ ОТ КОРАБЛЕЙ!

Советник Ферро в бешенстве колотил кулаками по демонстрационному столу, орал до хрипоты, но было уже не остановить. Руководители подразделений, опомнившись от шока, бросились прочь из командного центра, спеша выполнить приказ Ферро.

"ЧЁРТ ВОЗЬМИ!"

БАМ!

Ещё один сокрушительный удар кулаком обрушился на демонстрационный стол, оставив на поверхности паутину трещин.

"ЭТА ВЕДЬМА, ПРОКЛЯТАЯ ВЕДЬМА!"

Ферро яростно колотил по столу, его обычно холодные глаза теперь налились кровью. Это была не просто ярость — это была кипящая лава ненависти. Он знал, что столкнётся с этой беспощадной женщиной, принял все возможные меры предосторожности. Был так осторожен! Так почему же? Почему всё пошло прахом?!

Тысячи вирмов — кораблей, которые должны были стать их козырем против Равенштейнов — превращались в груду обломков.

Но самое страшное было не это. Нет, хуже оказалось другое. На дисплеях перед ним разворачивалась жуткая картина. Множество экранов показывали одну и ту же леденящую душу сцену.

Члены семьи Алвериан — его кровные родственники — внезапно покидали посты, направлялись в машинные отделения и... взрывались. Без предупреждения. Безмолвно.

Ферро не понимал, как это возможно. Не знал, когда начался этот кошмар. Но в одном был абсолютно уверен — виновата она.

Лианна Равенштейн.

"Эта ведьма... до чего же бесчеловечна..." — прошептал Ферро, теряя привычное хладнокровие. Как старейшина рода Алверианов, он видел, как растут поколения его семьи, и желал ей лишь процветания. Его время истекало, и новое поколение уже стояло на пороге, готовое занять его место.

Все они были под его началом — тысячи алверцев, посвятивших себя алхимии, чьим долгом было оттачивать мастерство и углублять познания. Но они переоценили свои силы. Теперь даже ребенок мог бы догадаться, чем это кончилось. Неудивительно, что советник Ферро пришел к тому же выводу.

Лианна предвидела этот день. И приняла меры. Жесткие, почти безумные меры, на которые ушли годы, если не десятилетия. Она выжала из своих шпионских ячеек все до капли.

Алверы всегда оставались семьей алхимиков. Как ни старались, им никогда не сравниться с Равенштейнами — воинами до мозга костей. Проникнуть в их ряды было легко. А дальше началась кропотливая работа по внедрению в самое сердце семьи Алвериан.

Но какой бы искусной ни была ее сеть, чужаков рано или поздно вычисляли. Тогда Лианна изменила тактику. Она выбирала юных — податливые умы, еще слабые, еще пластичные. Ломала их. Пытала. Заставляла делать все, что прикажет.

Когда они вошли в доверие, оставалось только ждать. И время сделало свое дело. Теперь это были уже не мальчишки.

Такова была жестокость Лианны Равенштейн.

"Так... жестоко... Так жестоко! ХАААА!"

Аура советника Ферро вырвалась наружу, сотрясая стены командного зала.

"ВСЕХ В ОГОНЬ! ПЕРЕРЕЖЬТЕ ЭТИХ БЕЛОВОЛОСЫХ ТВАРЕЙ! СТЕРИТЕ ЭТУ ВЕДЬМУ С ЛИЦА ЗЕМЛИ!!!" Лианна усмехнулась, наблюдая, как разворачивается хаос. Её лицо озарилось оранжевым заревом — отблески бесчисленных взрывов, разрывающих альверийский флот.

Близость вирмов к огромным дирижаблям сыграла злую шутку — многие корабли, объятые пламенем, рухнули вниз, словно подожжённые мотыльки.

Ферро успел отдать приказ, разведя вирмов и дирижабли. Этот манёвр спас часть флота — из тридцати гигантов в строю осталось четырнадцать.

Но теперь дирижабли лишились главного преимущества. Без прикрытия вирмов они стали лёгкой добычей для элементалей.

Рев Ферро прорезал поле боя, и оставшиеся корабли мгновенно перестроились. Бортовые орудия, багровея в отсветах пожаров, зарядились для залпа.

Лианна улыбалась шире. Вокруг неё царила странная тишина. Четырнадцать плавучих крепостей готовились стереть её войска в порошок — а ей, казалось, было всё равно.

Её губы разомкнулись, и одно-единственное слово громом прокатилось над полем боя:

— Атака.

На мгновение всё замерло. Воздух наэлектризовало до предела.

Командиры батальонов очнулись от оцепенения. Их ауры сжались, став холоднее льда.

И тогда их мощь обрушилась на поле боя, как ураган, сметая всё на своём пути.

В едином порыве командиры рявкнули одно и то же, и от их голосов содрогнулась земля:

— Никто не выживет.