Chapter 683

В комнате повисла гнетущая тишина, ещё не рассеялось эхо жёстких слов Лианны.

Командиры батальонов снова зашумели, на этот раз громче прежнего. Но стоило Лианне едва приподнять бровь, как они дружно замолчали, а затем буквально вылетели из командного центра, оставив её одну. Она усмехнулась, скользя взглядом по голографическим дисплеям, разложенным на столе.

Через мгновение Лианна встала и вышла.

Пограничные стены Равенштайна поражали не только своей высотой, но и массивностью. И вот в этих исполинских укреплениях разом открылись десятки люков, выпуская в небо грозные воздушные корабли.

Флот Вороньего Авангарда уступал алверцам в численности, но когда все десять дирижаблей вырвались из-за стен, даже самые стойкие из наблюдавших за этим через мониторы почувствовали, как учащённо забились их сердца.

"Чёрт возьми..." — прошипел один из алверианских операторов. Его соседи молча кивнули в ответ.

Им предстояло сразиться с Рейвенштайнами. Они и в страшном сне не могли представить такой день. Каждый знал, на что способно это безумное семейство.

Хотя их территории и граничили, алверцы всегда избегали открытых столкновений с соседями. Это стало ясно ещё много лет назад, после смерти Ариэль, когда рейвенкловцы устроили кровавый погром в четвёртом секторе, разыскивая Ронада.

Вместо того чтобы открыто выступить против и рискнуть войной, они предпочли уладить дело поединком между Деллом и Аттикусом – и проиграли.

Простые солдаты алверского флота ломали головы, пытаясь понять причины нынешней войны. В их головах крутился один и тот же вопрос: "Да о чём, чёрт побери, думал наш глава семейства?!"

Командиры же сохраняли ледяное спокойствие. Они были в курсе плана.

"Советник Ферро! Рейвенштайны идут в атаку!"

Ферро оторвался от раздумий и взглянул на вбежавших в командный центр офицеров. Его глаза вновь скользнули по голографическим картам, и он снова погрузился в размышления.

"Так это ведьма, значит..." — пробормотал он, чувствуя, как по спине пробежали мурашки. Тело автоматически напряглось. Какое невезение.

Авалон выждал бы, пока алверцы сделают первый шаг, прежде чем обрушить всю свою мощь. Сириус поступил бы так же. Натан попытался бы найти мирное решение.

Но Лианна была другой. Она жаждала хаоса и, без сомнения, нанесла бы удар первой.

"Советник Ферро, какие будут указания?" — голос начальника одного из отделов предательски дрожал.

Остальные смотрели на него с неменьшим беспокойством. Теперь они поняли, что имел в виду советник Ферро, говоря о необходимости сначала определить противника.

Перед ними стояла Лианна из Безмолвного Нексуса — женщина, чья красота равнялась лишь её жестокости. Но больше всего их пугал не её нрав, а её ум. Она всегда опережала врагов на шаг, и встречаться с ней в бою было последним, чего они желали.

Советник Ферро сжал губы.— Наша цель неизменна. Держать оборону и продержаться как можно дольше. Действуем по схеме «Стена щитов». Приготовиться.

Командиры подразделений молча кивнули и поспешили занять позиции.

Семья Алвериан славилась алхимией, но это не значило, что они были слабы в бою. В этом прогнившем мире сильная армия была залогом выживания. Благодаря монополии на зелья, алверцы вложили огромные средства в вооружённые силы, и теперь их флот дирижаблей превосходил рейвенкловский в разы.

Армией Алверии командовал советник Ферро, разделив её на специализированные отряды, каждый из которых отвечал за свой аспект войны.

Вскоре с флагмана — самого огромного и грозного корабля флота — поступил приказ:— Формировать Стену щитов!

Дирижабли мгновенно перестроились.

Ледяной ветер рвал паруса, но Лианну он не касался. Она восседала на резном троне изо льда у открытого штурвала головного корабля, подперев подбородок кулаком. Её фигура излучала холод, пока она наблюдала, как алверианский флот выстраивается в боевой порядок.

В отличие от алверцев, флот Равенштейна состоял всего из десяти чёрных дирижаблей, каждый — чистая боевая машина.

Их корпуса были открыты спереди, давая воинам пространство для атаки. Бронированные, симметричные, эти корабли создавались для выносливости и могли выдержать любую дальнюю атаку. По бортам рядами стояли артиллерийские башни, охватывая все углы обстрела. В центре каждого дирижабля возвышалась гигантская пушка, затмевающая остальное вооружение и занимающая половину палубы. Её мощь не оставляла сомнений.

Все корабли были одинаковы, если не считать эмблем, обозначавших батальоны стихий. На палубах выстроились воины — чёрные, как сама тьма, их доспехи словно впитывали свет, а взгляды были холоднее стали. Их присутствие сдавливало поле боя, как тисками. От них исходила тяжёлая, густая волна убийственного намерения — её можно было почувствовать даже на расстоянии.

Кто-то осмелился объявить войну их семье. И теперь земля будет утопать в крови.

Во главе каждой армии замерли командиры — неподвижные, словно изваяния. Их ауры окутывали солдат смертоносным саваном. В рядах Равенштейнов не было ни колебаний, ни страха — только ледяная решимость.

Тишина стояла оглушающая. Их вёл один из четырёх звёзд семьи Равенштейн. Ничто не могло пойти не так.

Даже командиры, ещё недавно нервничавшие, теперь преобразились. Звание командира батальона давалось не просто так.

Но с каждой секундой их боевая выдержка начала давать трещину. Они поворачивались к Лианне с немым вопросом в глазах.

Прошла уже минута. Альверийцы завершили построение. Их флот был в зоне досягаемости — дирижабли Равенштейнов могли начать бомбардировку элементарными атаками хоть сейчас. Но приказа не поступало!

Буферная зона — всего десять километров. До вражеского флота — считанные секунды полёта.

В головах командиров стучала одна мысль:

"Какого чёрта она ждёт?!"

Но Лианна казалась абсолютно спокойной. Если Авангард Ворона и не знал всех возможностей альверийских вооружённых сил, то о Безмолвном Нексусе такого сказать было нельзя.

Безмолвный Нексус делился на три ключевых подразделения — ячейки:

Ячейка наблюдения — элита разведчиков, чьи щупальца проникали во все уголки человеческого домена и даже за его пределы.

Ячейка убийц — те, кто устранял любую угрозу семье. Без шума, без следов.

Ячейка проникновения — избранные среди избранных. Они внедрялись в чужие ряды, становились своими среди врагов. Их авторитет в Нексусе был непререкаем.

Альверианцы действительно пришли сражаться. Но были ли они готовы к тому, что их ждёт? Их построение, названное "Щитовой стеной", выглядело просто, но внушало трепет.В центре возвышался материнский корабль, где в командном зале застыл советник Ферро. Вокруг него кольцом выстроились тридцать массивных дирижаблей, а те, в свою очередь, были окружены целым роем судов поменьше.

Но главной силой этой армады были вовсе не гиганты и даже не флагман. Основу щита составляли средние корабли — Вирмы. Каждый из них был обшит особым сплавом, созданным алверцами. Этот металл делал их практически неуязвимыми для всех восьми стихийных атак.

Виромы создавались специально для войны с кланом Равенштайнов. Вот только сплав оказался настолько тяжёлым, что покрыть им удалось лишь корабли среднего класса.

"Щитовая стена" представляла собой ошеломляющее зрелище — тучи Вирмов, сомкнувшихся в плотное облако вокруг каждого крупного дирижабля, перекрывая малейшие бреши. При этом все они сохраняли боеспособность, их орудия по- прежнему были нацелены на врага.

Советник Ферро не сводил глаз с экрана.— Огонь через пять секунд, — отрезал он.— Так точно, советник, — тут же откликнулись подчинённые.

В командном зале царила уверенность, граничащая с самодовольством. Они тысячу раз проигрывали этот сценарий. В обороне алверцы были непоколебимы.

Но вдруг брови Ферро сдвинулись. Он заметил, как на губах Лианны появилась лёгкая, почти игривая улыбка.

Ледяной страх сжал его сердце.

Слишком поздно.

В тот день алверцы навсегда запомнили, кто такая Лианна.

Её губы разомкнулись, и одно-единственное слово громовым раскатом прокатилось по полю боя:

— Бум.