Chapter 681

Молния ударила в гробовой тишине.

В тот миг, когда его тело рухнуло на пол, время словно замерло. Ослепительная вспышка озарила зал, и цитадель содрогнулась в своих основаниях. Защитные руны, оплетавшие стены, вспыхнули яростным золотым пламенем, отчаянно пытаясь сдержать чудовищную силу удара.

Каменные плиты треснули, а пол под ногами заволновался, будто вода под палящим солнцем.

Город содрогнулся вслед за цитаделью. В домах вылетели стёкла, стены накренились, земля рванулась под ногами, словно пытаясь сбросить с себя весь этот каменный груз. Толчки докатились до самых дальних окраин, и люди, охваченные паникой, метались по улицам, не зная, где искать спасения. Такого разрушения город ещё не знал.

А внутри зала уже царил хаос. Гроссмейстеры семей первого уровня едва держались на ногах; второуровневые харкали кровью, корчась от боли. Золотое сияние окутало каждого — последний дар Оберона, защита, вшитая в саму плоть цитадели. Когда жизни угрожала опасность, древние руны пробуждались, пытаясь уберечь своих подопечных.

Главы третьего ранга и кандидаты в верхушку, уже укрытые защитными барьерами, в ужасе взирали на рушащиеся стены. Но вскоре все взгляды обратились к одному человеку.

К Магнусу.

Его тело пылало молниями, глаза светились ослепительным белым пламенем. Аура разворачивалась вокруг него, как буря — чёрная, ненасытная, готовая поглотить всё. В комнате резко похолодало, воздух стал густым и тяжёлым. Сердцебиение, отдававшееся в висках глухими ударами, внезапно замерло.

На миг показалось, будто время остановилось.

Магнус двинулся — и весь мир содрогнулся вслед за ним. Ни звука, ни шевеления, только леденящая душу тишина, будто сама вселенная застыла в ожидании его воли.

В руке у него материализовалось копьё. Не в вспышке молнии, а плавно, словно оно всегда было там, просто ждало своего часа.

Его аура сгустилась, сдавив всех присутствующих невидимой хваткой. Гроссмейстеры первого и второго уровней, едва оправившиеся от предыдущей атаки, рухнули на пол без сознания — их разум не выдержал чудовищного давления.

Воздух задрожал, пространство вокруг исказилось, когда молнии, извивающиеся по древку копья, вспыхнули с новой силой.

Сердце Октавиуса бешено заколотилось, леденящий страх сковал тело. Он судорожно перекатился на бок — и перед глазами возник ослепительно-белый клинок, заполнивший собой всё поле зрения.

— МАГНУС, НЕ НАДО!

Впервые за весь вечер Оберон повысил голос. Но было уже поздно.

Представители первых семей знали друг друга слишком хорошо — привычки, слабости, ту самую грань, за которой уже нет пути назад.

Октавиус из Резонары вспыхивал как порох. Его лучше не злить. Светлый из Стеллариса любил похвастать, но в решающий момент без зазрения совести вонзал нож в спину. Доверять ему было смерти подобно.

Аврелий Фростбанский, напротив, чтил воинский кодекс и дорожил честью. Малейший намёк на сомнение в его принципах — и он вспыхивал, как порох.

У каждого из Парагонов был свой нрав. Магнус Равенштейн не признавал полутонов.

Для него существовало простое правило: не испытывай судьбу.

Он не терпел глупостей, угрожающих его семье, и не разменивался на пустые разговоры. Уговоры на него не действовали.

Парагоны держались друг от друга на расстоянии, избегая открытых столкновений. Война между ними могла стереть с лица земли целые сектора, погубив миллиарды жизней за мгновение. Все понимали это и старались не провоцировать катастрофу.

Но Магнусу было плевать. Обнаружив врага, он бил сразу — без предупреждений, без колебаний.

Если кто-то осмеливался угрожать ему или Рейвенштейнам, война начиналась тут же. Он не ждал.

Октавиус напал на Аттикуса. Этого было достаточно. Дальше — только кровь. Октавий Резонар познает остриё его копья.

Во всём человеческом мире лишь двое существ двигались в этот миг, и лишь единицы могли воспринимать время с такой бешеной скоростью. Золотистое сияние уже окутывало Октавиуса, когда остриё копья внезапно замерло в воздухе. Разрушительная волна, снесшая стены цитадели, рванула наружу. Магнус и другие парагоны как один повернули головы, глаза их сузились. Время вновь обрело ход.

— Аттикус остаётся под твоей защитой, — бросил Магнус, стремительно разворачиваясь к Оберону.

Тот лишь кивнул — и в тот же миг небо разорвал громовой удар. Молния, слишком быстрая для естественного явления, рассекла воздух, за ней рухнула ударная волна. Голубоватое свечение вспыхнуло в глазах Оберона — его аура развернулась, охватив цитадель защитным куполом. Каменные стены дрогнули, но устояли.

Оберон проводил взглядом Магнуса, уже исчезающего на горизонте. Тот за секунду преодолел расстояние до сектора 6.

«Это кончится плохо», — мелькнуло у него в голове.

— Октавий, он под моей защитой, — произнёс Оберон, слегка ослабив ауру.

Октавий сжал кулаки, его взгляд прилип к Аттикусу внизу. В голове проносились десятки сценариев, но, сделав глубокий вдох, он очистил сознание и отвёл глаза.

Остальные парагоны тоже следили за исчезающим вдали Магнусом. Через мгновение, поняв, что здесь им больше нечего делать, многие взмыли в воздух, устремляясь вслед за ним.

— Молодой господин, вы невредимы? — Йотад выскользнул из тени и склонился перед Аттикусом, но тот не ответил. Его мысли лихорадочно работали.

«Что происходит?»

Ответ пришёл сразу. Перед ним закрутилась тень, и из неё материализовался человек. Аттикус сразу узнал Вектора, Рейвенблейда Магнуса.

— Мастер поручил мне вашу охрану, молодой господин, — произнёс тот.

— Что случилось? — голос Аттикуса прозвучал резко.

Вектор начал кланяться, но нетерпеливый тон заставил его прерваться. Он колебался, но, встретив взгляд Аттикуса, понял — правды не скрыть.

— Парагон дома Стелларис атаковал третий сектор.