Chapter 658

Земля вокруг напоминала картину Судного дня.

Владения Авалона стали живым воплощением преисподней. Всё вокруг пылало — из трещин в почве вздымались огненные столбы, небо клокотало чёрными, тяжёлыми тучами, разрываемыми багровыми молниями. Раскалённая земля, усыпанная глубокими разломами, дымилась, а по ней, словно змеи, извивались реки расплавленной породы. Жар стоял невыносимый: камни раскалились до румянца, вся зелень и вода испарились в мгновение ока, едва домен раскрылся.

Аттикус замер, поражённый. Воздух дрожал от зноя, атмосфера давила, как свинцовое покрывало. Но что удивительнее всего — сам он не чувствовал ни малейшего дискомфорта. Напротив, пламя обволакивало его, ласковое и живое, и он с изумлением осознал, что раны на теле... затягиваются.

— Разве огонь может исцелять?

Но сомневаться было не в чём — это происходило здесь и сейчас, на его глазах.

— Такой контроль над пламенем...

Он и сам достиг немалых высот в управлении стихией, но то, что он ощущал сейчас, превосходило все его умения. Пламя дышало яростью. Аттикус ощущал гнев, исходивший от самых молекул огня. Лишь вокруг него огонь оставался тёплым и дружелюбным, тогда как всё остальное пространство пылало неистово.

Взгляд Аттикуса скользнул к Авалону, замершему перед ним, затем к двум сражающимся фигурам вдали. Он усмехнулся. "Я знал, что он силён, но это... слишком."

Домены двух грандмастеров высшего ранга уступали одному-единственному человеку. Этот факт поверг бы в шок любого, кто осмелился бы в него поверить. И действительно — и Алвис, и Ронад были потрясены до глубины души.

Они понимали, что в конечном счёте проиграют, но ожидали, что хотя бы один из их доменов сможет противостоять Авалону, вступив с ним в схватку.

Но когда оба их домена одновременно сражались с владениями Авалона, они рассчитывали, что его внимание разделится, а интенсивность атак ослабнет. Алвис, Ронад — да кто угодно! — были уверены, что их объединённые силы либо одолеют противника, либо заведут битву в тупик.

Но меньше всего они ждали, что домен Авалона будет подавлять их.

Алвис и Ронад стояли на расстоянии друг от друга. Мир, некогда обширный и величественный, сжался до крохотного клочка воздуха, окружённого бушующим пламенем.

Домен — воплощение мощи грандмастера, стихийное бедствие, способное в одиночку опустошить земли, — был сведён к этому.

То же происходило и с Алвисом. Его тёмная, зловещая аура, составлявшая основу домена, сжималась, теперь ограничиваясь жалкими тридцатью метрами — и продолжала таять.

"Чёрт, нас переиграли..." — в глазах Алвиса застыл холод. Они с Ронадом совершили роковую ошибку, которая могла стоить им жизни.

Они верили, что смогут сразиться с Авалоном и победить, потому не использовали артефакты для бегства. Но теперь, когда их домены оказались поглощены, путь к отступлению исчез. «Ариэль Равенштейн. Ты его помнишь?»

Голос Авалона прокатился по округе, будто божество, обращающееся к ничтожным тварям. Несмотря на ад, который он только что развязал, в его тоне не дрогнуло ни единой ноты.

Ронад прищурился, а потом его лицо исказилось в напряжённой ухмылке. Ситуация его тревожила, но упустить шанс устроить ещё больший хаос он не мог.

«Хм, я перебил кучу таких, как ты, беловолосых обезьян. Но одного идиота запомнил отлично. Он ревел, выкрикивая имена своих щенков!»

Ронад залился неудержимым хохотом и жалко передразнил голос Ариэля, скривившись в издевательской гримасе:

«Эмбер... Калдор, прости меня! Ха-ха-ха!»

Авалон не шелохнулся. Его лицо оставалось каменным. Он стоял в сотне метров от Ронада.

Но в следующий миг — даже веки не успели дрогнуть — он уже был перед ним. Рука Авалона рассекла воздух со скоростью, ослепляющей разум.

Меньше чем за наносекунду расстояние между ними испарилось, будто он всегда находился здесь.

Ронад даже не успел осознать его присутствие, когда раскрытая ладонь врезалась в его левую щёку с силой, сравнимой лишь с катаклизмом.

Ударная волна прокатилась по плоти. Кожа на лице Ронада исказилась, деформируясь под чудовищной энергией удара. Как приливная волна, удар обрушился на него. Скула хрустнула под натиском, плоть разорвалась, выплеснув наружу кровавую мякоть, будто в замедленной съемке, и тут же втянулась обратно с мучительным отзвуком.

Зрение помутнело, тело дёрнулось, подхваченное чудовищной силой. Сознание цеплялось за реальность, но мир вокруг бешено закружился, когда пощёчина швырнула его в сторону с невероятной скоростью.

Он кувыркнулся в воздухе, беспомощный, как щепка в водовороте, и рухнул вперёд головой. Едва не проваливаясь в пустоту, он инстинктивно отполз от края, пытаясь вернуть себе хоть каплю контроля.

Ноги жёстко врезались в землю, и он понёсся, скользя по раскалённой грязи, оставляя за собой глубокие борозды.

"Меня... что, просто отхлестали по лицу?" — мысль казалась нелепой, но боль была слишком реальной.

Не успел он осмыслить происходящее, как перед глазами мелькнула тень — и вторая пощёчина, ещё сокрушительнее первой, обрушилась на другую щёку.

Удар снова подбросил его в воздух. Он кувыркался, беспомощный, как лист на ветру, а мир вокруг превратился в размытое пятно.

Ронад рухнул на землю, отскочил, покатился по неровной поверхности. Он судорожно пытался встать, но тело не слушалось — удар вышиб из него все чувства. Лицо пылало, во рту стоял вкус крови, а перед глазами плясали тёмные пятна.