Chapter 645

Оглушительный роботизированный гул сотряс воздух.

Все взгляды в просторном зале разом устремились к коридору, откуда донесся этот звук. Лица воинов окаменели.

Каждый из них инстинктивно приготовился к бою - оружие в руках, ауры вспыхнули. Они узнали этот звук: у каждого был такой же артефакт. Пять лет бездействия не притупили их боевых инстинктов - они оставались острыми, как отточенные клинки.

Атмосфера в зале переменилась мгновенно.

Эти воины были элитой Обсидианового ордена - закалённые бойцы, живущие азартом сражения. Годы вынужденного покоя не ослабили их, а лишь разожгли жажду битвы.

Неужели на них действительно напали? Их голод по схватке был почти осязаем.

Но прежде чем кто-либо успел пошевелиться, из коридора хлынула гнетущая волна, накрыв зал, словно цунами.

Воздух стал тяжёлым, воцарилась зловещая тишина. Эрион и самые проницательные из его команды инстинктивно подняли головы, чувства обострились до предела.

Глаза Эриона сузились. Он почувствовал это - едва уловимое, но неоспоримое изменение в атмосфере, будто само пространство сгустилось. Причина была ясна.

Снаружи, вокруг всего здания, возник невидимый барьер, запечатавший их внутри. "Хм?"

"Что?" — нахмурился Алвис, заметив, как Ронад резко оборвал речь и застыл, уставившись в одну точку.

Ронад лишь отмахнулся, усмехнувшись. "Пустяки. Похоже, ребятня развлекается".

Как воздушный элементалист, он уловил едва заметное колебание в воздухе — слабый, но тревожный импульс с восточной окраины деревни.

Сама мысль о том, что кто-то мог преодолеть Бездну, не говоря уже о проникновении в артефакт, казалась нелепой. Даже в самых смелых фантазиях такое не приходило ему в голову. Алвис бы сразу почуял любое вмешательство в работу кольца, а преданность их людей не вызывала сомнений — они проверили это не раз.

Алвис последовал за взглядом Ронада, но, сколько ни вглядывался, ничего не заметил. Чутьё никогда не было его сильной стороной, да и расстояние было слишком велико.

"Хватит болтать! Говори уже, когда начинаем!" — нетерпеливо буркнул Ронад, отряхиваясь от навязчивого предчувствия.

"Чёртов дебил", — мысленно вздохнул Алвис, но тревога, словно назойливое насекомое, продолжала грызть его изнутри.

Он снова обернулся в ту сторону, куда смотрел Ронад. "Почему у меня такое скверное предчувствие?" — мелькнуло у него в голове. Однако размышления оборвал назойливый голос Ронада.

...

Внезапно коридор оглушил грохот — несколько тел с грохотом врезались в стены, отшвырнутые невидимой силой. Коридоры оглашались мужскими криками, переходящими в предсмертные вопли, а затем — в мерзкий хлюпающий звук рассекаемой плоти. Вслед за этим раздавался глухой удар — очередное тело падало на пол.

Резня распространялась с пугающей быстротой — сначала первый этаж, затем следующий, и так по кругу, словно невидимая коса выкашивала всех подряд.

— Эрион, — холодный, но напряжённый голос Келлака вырвал его из раздумий. Член экипажа с катаной стоял наготове, как и остальные, ожидая приказа.

Но Эрион уже всё понял.

Всего один человек... и чертовски сильный.

Скорость, точность — всё это казалось почти нереальным. Другие могли не чувствовать, но Эрион улавливал каждую деталь. Незваный гость носился по кораблю с безумной быстротой, проходя сквозь стены, будто они были дымом, и вырезал всех на своём пути с пугающей эффективностью.

Он методично очищает комнаты, прежде чем добраться до нас.

Эриону не понадобилось много времени, чтобы осознать это. Нападавший явно не ожидал, что его обнаружат, и теперь пытался замести следы.

Мышцы Эриона непроизвольно напряглись.

Он почти так же быстр, как я.

Сердце забилось чаще.

Как этот тип проник в артефакт, не спровоцировав реакцию Мастера? Какой у него план? В голове роились вопросы, но времени на раздумья не было. Сила противника впечатляла, и действовать следовало осторожно.

Разделяться сейчас — самоубийство. Он не гроссмейстер, но с такой скоростью... мы справимся, только если будем вместе.

Тем временем остальные в зале теряли самообладание. Оружие было наготове, ауры вспыхивали, боевые кличи сливались в гул, пока воины размахивали клинками, готовые к схватке. "За этим ублюдком!" — проревел один из воинов, сжимая рукоять меча так, что костяшки побелели.

"В атаку!" — подхватил другой, уже занося клинок.

Но прежде чем они успели сделать шаг, тишину рассек спокойный, стальной голос Эриона:

"Стоять. Он сам к нам выйдет."

Его личные бойцы замерли мгновенно — для них приказы командира были святы. Остальные лишь стиснули зубы, разрываясь между яростью и дисциплиной.

Вокруг валялись трупы их товарищей, и каждый новый стук капающей крови лишь раскалял гнев. Дело было не в потере боевых братьев — их связывала не дружба, а гордость. Кто-то осмелился бросить вызов самому Обсидиановому ордену.

Но даже сквозь бешенство они не посмели ослушаться. Эрион был сильнейшим. Его слово — закон.

Тишина повисла тяжёлым саваном, нарушаемая лишь мерными шагами, доносящимися из темноты коридора.

Все взоры устремились к арке. Сердца участили ритм, когда в проёме возник силуэт.

Чёрный, как сама смерть, экзокостюм. Алый шлейф, скрывающий лицо. Вся броня залита кровью, которая медленно стекала с изогнутого клинка в его руке.

Он шёл неспешно, будто не замечая трёхсот бойцов, чьи ауры сжимали зал стальным кольцом. Каждый здесь был как минимум мастером.

Эрион прищурился, молниеносно анализируя ситуацию. Мастер? Невозможно. И этот костюм...