Chapter 611

Капитан "Эгиды" мрачно сдвинул брови, перечитывая полученный приказ.

— Куда, чёрт возьми, нам теперь держать курс? — пробормотал он.

— Не заставляйте меня повторяться, — холодно отрезал Вектор. — Приказы мастера Магнуса не обсуждаются.

Передав свиток с печатью, посланник развернулся и вышел из рубки, оставив за собой тяжёлую тишину.

Капитан был не единственным, кого ошеломило это распоряжение. Амара, стоявшая рядом, сжала кулаки. Даже она, преданная ученица, не могла понять, что за безумный план созрел в голове их парагона.

— Неужели он собирается проводить следующее испытание именно там? — вырвалось у неё.

Капитан лишь отрицательно мотнул головой.

— Нам не дано вопрошать. Наш долг — исполнять.

— Но это же...

— Амара.

Голос капитана прозвучал твёрдо, пресекая любые возражения.

— Если Магнус отдал такой приказ, значит, у него есть на то причины. Взгляни на мальчишку — разве похож он на того, кто не сможет постоять за себя?

Амара тяжело вздохнула. Сомнения не отпускали её, но по выражению лица капитана было ясно — спорить бесполезно.

— Ладно, — наконец кивнула она. — Прокладывайте новый курс.

Капитан обвёл взглядом операторов. Те переглянулись, ожидая подтверждения.

После паузы, которую прервал лишь тяжёлый взгляд капитана, на навигационных экранах замигали новые координаты — северо-западный угол третьего сектора. Аттикус почувствовал себя бодрым и решил прогуляться, чтобы купить еды, к величайшему разочарованию Йотада. Тот предлагал принести всё сам, но Аттикус вежливо отказался.

Едва он переступил порог комнаты, как столкнулся с Дарио, который, казалось, поджидал его у входа.

— Рад видеть вас в добром здравии, молодой господин, — произнёс Дарио, но в его голосе сквозила лёгкая напряжённость.

Аттикус сразу уловил перемену в его поведении.

— Спасибо. В чём дело? — спросил он, пристально глядя на слугу. — Говори.

Дарио замялся, и Аттикус нетерпеливо продолжил:

— Молодой господин... Дело в том, что я узнал от одного из матросов о нашем следующем пункте назначения. И не могу не тревожиться.

Конечно, пока ещё рано было называть их отношения близкими, но для Дарио Аттикус был пропуском в новую, невероятную жизнь. И теперь, когда он наконец обрёл его, мысль о возможной потере терзала слугу.

Аттикус нахмурился. Почему Дарио так встревожен? Неужели место действительно настолько опасное?

Он знал — Дарио не станет ему лгать. И если тот беспокоится, несмотря на осведомлённость о его истинной силе, значит, дело серьёзное.

Больше нельзя было оставаться в неведении. Если следующий этап их пути грозит смертельной угрозой, лучше узнать об этом сейчас.

— Выкладывай, — резко потребовал Аттикус.

...

В просторной, искусно обставленной комнате мужчина с серебристыми волосами и пронзительным взглядом изучал документы. Время от времени он отвлекался, делая глоток из стоящего перед ним бокала, и вновь погружался в чтение. Он был облачён в безупречный костюм с роскошными аксессуарами. Дариус Вермор — глава семьи второго уровня из третьего сектора, правитель приграничного Дусктауна.

Пять лет — ничто для гроссмейстера его ранга. Время не оставило на нём заметных следов, разве что добавило холодной уверенности в каждом движении.

Тишину нарушили шаги. Раздражённо наморщив лоб, Дариус оторвался от книги. Комната была звуконепроницаемой, но его чуткий слух уловил приближение ещё до стука.

— Входите.

Его голос, властный и резкий, прокатился эхом. Дворецкий, уже поднявший руку к двери, замер, затем поспешно поправил мундир и переступил порог. Поклон — ровно девяносто градусов. Дариус не терпел даже тени непочтительности.

— Ну?

Раздражение в его тоне заставило слугу тут же выпалить:

— М-мастер Дариус, замечен «Эгида»!

Это имя знали не только Равенштейны. Дирижабль, доступный лишь избранным, не появлялся здесь годами.

Брови Дариуса резко сдвинулись. Дворецкий не сказал прямо, но и без слов было ясно — корабль направлялся к городской черте.

— Где именно?

— К... к Бездне, мастер.

Давление в комнате возросло вмиг. Черты лица Дариуса застыли в ледяной маске. Он резким движением извлёк из хранилища круглый артефакт, нажал — и голубоватый купол света окутал помещение.

Закрыв книгу, Дариус сложил пальцы домиком, упёр подбородок в кисти рук. Глаза сузились. В воздухе повисло тяжёлое молчание. Они что-то узнали?

Дариус никогда не признался бы в этом вслух, но сама мысль заставила его сжаться внутри.

— Кто на борту?

— Пока не можем сказать точно, но по вашему приказу мы выясним...

Взгляд Дариуса стал острым, как лезвие.

— Вы не сделаете ничего подобного.

Последняя стычка с Рейвенштейнами окончилась полным провалом. Право поднимать дирижабль «Эгида» имели лишь трое.

Первый — неприкасаем. Второй — безумен и вспыльчив. А третий, Сириус, искал любой повод сцепиться с семьёй Верморов. Как ни крути, все трое сулили одни проблемы.

Нога Дариуса нервно отбивала дробь по полу, мысли неслись в вихре.

— Передайте «им» сообщение. Предупредите об угрозе и прикажите залечь на дно до новых указаний. И сделайте это максимально незаметно — или мне напомнить, чем заканчиваются провалы?

— Н-нет, господин! Будет исполнено!

Дворецкий почти пригнулся в поклоне и поспешил к выходу.

Аттикус шагал по палубе дирижабля следом за Йотадом и Дарио. Последний только что объяснил, куда они направляются, и даже он, обычно невозмутимый, не мог скрыть волнения. Это было чертовски рискованно.

Ему хотелось крикнуть, спросить, о чём вообще думает его дед, но он сдержался.

Вместо этого Аттикус зашагал быстрее, пытаясь унять дрожь в коленях.

Глубокий вдох.

— Дедушка прав. Мне это необходимо, — прошептал он себе. — Чтобы стать сильнее.