Chapter 600

Ледяное святилище поражало своим великолепием. Воздух здесь был настолько холодным, что без элементарного контроля над льдом Аттикус давно превратился бы в ледяную статую.

Он шагал следом за Изольдой, пробираясь сквозь шепот и перешептывания, раздававшиеся вокруг.

"Что за черт..."

Но теперь его внимание привлекло нечто странное. Все, кого он видел в святилище, были женщинами.

Холодные, как сам лёд, с пронзительными взглядами и безупречной красотой.

Изольда заметила его недоумение и усмехнулась:

— Мы и сами не до конца понимаем, почему так, но мужчины-элементалисты льда — большая редкость.

Аттикус фыркнул. "Редкость" — это было слишком мягко сказано. Сколько он ни вглядывался в толпу, ни одного мужского лица так и не обнаружил.

Они шли без остановки, пока не вышли к берегу небольшого озера. Вид воды заставил Аттикуса вспомнить святилище Воды, но здесь было одно важное отличие — с поверхности озера поднимался пар.

Несмотря на ледяной холод вокруг, вода в озере казалась обжигающе горячей.

Берег был пуст, лишь они двое стояли у кромки воды.

Изольда повернулась к нему и сказала: — Здесь пройдёт твой первый урок. Судя по скорости, с которой ты освоил другие святилища, ты схватываешь на лету. Так что начинаем немедленно.

Изольда повернулась к дымящемуся озеру, её голос звучал чётко, как удар льда о камень.

— Лёд — подвид водной стихии, но водные элементали не могут ни создавать его, ни управлять им. Догадываешься почему?

Аттикус не торопился с ответом. Он мысленно перебрал всё, что знал о воде, и через мгновение решение вспыхнуло в его голове с кристальной ясностью.

— Они не способны понизить температуру воды.

Изольда одобрительно кивнула.

— Частично верно. Точнее — они не могут понизить температуру молекулы воды. Вот что отличает повелителей воды от повелителей льда. Мы не берём отдельные молекулы воздуха для создания льда — это те же самые молекулы воды. Но вместо того, чтобы связывать их между собой за счёт маны, мы заставляем их реагировать иначе: сначала понижаем температуру, а уже потом соединяем. Ты понял?

Аттикус тут же кивнул. Его ум уже анализировал каждое её слово, раскладывая новые знания по полочкам.

— Если понял — приступай. Вода здесь очень горячая, так что можешь просто сесть у края и медитировать.

Изольда отступила на шаг, давая ему место. Аттикус опустился на каменистый берег, чувствуя, как жар от озера обжигает кожу даже сквозь одежду. Аттикус закрыл глаза, погружаясь в медитацию. Изольда пристально наблюдала за ним, её взгляд стал холоднее и острее.

Она побывала во всех святилищах, кроме Святилища Земли, и знала мастеров лично. То, что они рассказывали об этом мальчишке, звучало невероятно. Но раз уж слова исходили от них, а не от кого-то случайного, приходилось верить.

Мастера святилищ не шутили о таких вещах. Если они утверждали, что это правда — значит, так оно и было.

Шестнадцатилетний паренёк, с лёгкостью осваивающий то, на что у них ушли десятилетия упорных тренировок, вызывал у Изольды горечь. Она понимала, что должна радоваться — в их семье появилось настоящее чудовище. Но заставить себя испытывать радость не получалось.

С самого начала она не была одарённой. Всё, чего добилась, досталось ей потом, кровью и потом. Видеть тех, кому талант дан просто так, было для неё пыткой. Даже спустя столько лет это чувство не исчезло — оно въелось в неё, как ржавчина.

Но она была мастером святилища. Учить гениев, нравилось ей это или нет, входило в её обязанности. Тем более приказ отдал сам Магнус. А перед Магнусом не было слова «нет».

Изольда молча следила за Аттикусом.

Тем временем он уже погрузился в глубокую концентрацию. Объяснение Изольды было кратким, но исчерпывающим — оно раскрыло ему суть создания льда.

Сначала он не понимал, зачем в ледяном святилище нужно горячее озеро. Но теперь всё встало на свои места. Всё дело в том, как понижается температура молекул воды.

Оказалось, ледяные элементали не могут напрямую охлаждать воду. Вместо этого они поглощают тепло, используя ману, рассеянную в воздухе. Механика процесса была проста: мана, витающая в воздухе, вступала в реакцию с молекулами воды, вытягивая из них тепло и превращая в лёд.

Озеро пышущего жара вокруг лишь усложняло задачу. Молекулы воды здесь были раскалены докрасна, что делало принцип кристаллизации очевидным, но почти невозможным для воплощения.

Аттикус сделал глубокий вдох, собирая волю в кулак.

Он протянул сознание к раскалённым молекулам воды в воздухе и запустил процесс.

С первой же попытки стало ясно — просто приказать молекулам подчиниться силе льда не выйдет. Тогда он поступил иначе.

Молекулы вступили в контакт с рассеянной маной, и нестерпимый жар, заключённый в каждой из них, начал стремительно угасать.

Произошло это мгновенно. Аттикус ощутил, как температура молекул обрушивается вниз, а на их поверхности тут же выступила тончайшая ледяная плёнка.

Уловив этот момент, он попытался сцепить их в единую структуру — и тут же потерпел поражение. Молекулы упрямо отказывались соединяться, сколько бы усилий он ни прикладывал.

Аттикус разорвал контакт, сжав кулаки. Если их нельзя соединить напрямую, то как тогда создать лёд?

Изольда наблюдала за ним, не проронив ни слова. Она намеренно дала расплывчатые объяснения — хотела проверить, действительно ли Аттикус тот, за кого себя выдаёт. Его успех в понижении температуры на мгновение выбил её из колеи, но она быстро взяла себя в руки.

"Придётся ему попросить помощи", — подумала она с лёгкой усмешкой.