Chapter 560

Громоподобный хохот сотряс стены. Торн залился таким смехом, что, казалось, дрогнули даже камни.

Элеонора почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Только что речь шла о войне — и вдруг этот безумный смех?

Когда наконец хохот стих, Алвериан устремил на дочь пронзительный взгляд.

— Похоже, я ошибался. Воспитал настоящую дуру, — его голос резанул, как лезвие. — Ты толкуешь о войне, но даже не помнишь первое правило: познай врага своего!

Он в ярости ударил кулаком по столу.

— Грозить им войной? Ты хоть представляешь, кто эти беловолосые выродки? Думаешь, их зовут "безумцами человеческих владений" просто так?

Слюна брызнула из его перекошенного рта.

— Эти ублюдки дышат войной! Пусть против них встанет весь человеческий домен — они только обрадуются! И ты, глупая девчонка, суёшься к ним с угрозами?

Элеонора сжала кулаки, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Хоть на секунду задумалась о последствиях? "Объединимся и надавим", — передразнил он её, скривив губы. — Жалко. До слёз жалко.

Девушка растерянно моргнула, всё ещё не понимая, к чему клонит отец.

— Ты всерьёз веришь, что другим семьям есть дело до Алверианов? — прошипел он. — Мы — ближайшие к ним. Если рванёт, кто, по-твоему, окажется на передовой? У тебя в черепе опилки вместо мозгов?

Тут до Элеоноры наконец дошло. Сектор 4 граничил с третьим — значит, война развернётся либо там, либо здесь. А между воинственным кланом и алхимиками выбор был очевиден. Однако он всё же успел кое-что обдумать. "Бу..."

Глубокий вздох прервал его на полуслове.

"Не стану винить вас слишком строго. Вы просто не понимаете, с кем имеете дело. Рэйвенстайны боятся многого, но даже нас, представителей других ярусов, настораживает их нрав. В гневе, доведённые до предела, они теряют всякие рамки. Они неумолимы и беспощадны — их заботит лишь одно: уничтожить врага.

В такие моменты они превращаются в безумцев." Именно поэтому, несмотря на то что они — семья воинов, их сектор расположен во внутренних областях человеческого домена. Как и в любой битве, самое страшное оружие приберегают напоследок.

Элеонора замерла, переваривая слова отца. Неужели он должен был просто смириться?

"Элеонора," — позвал её Алвериан.

Она повернулась к нему.

"Я позволил тебе совершить все эти глупости, чтобы ты выпустила пар. Их было бы недостаточно, чтобы толкнуть Рэйвенстайнов за грань, но угроза войны — другое дело.

Я знаю, зачем ты здесь. Ты хочешь, чтобы я поддержал этот бред, чтобы сплотить семью Алвериан. Мой ответ — нет."

Глаза Элеоноры расширились. "Отец!" "Ты начал это, так что хотя бы доведи до конца. А теперь оставь меня в покое."

Элеонор стиснул кулаки до хруста в костяшках, челюсти его сомкнулись так, что на скулах выступили резкие тени. В глазах бушевала ярость. Он резко поднялся, бросив отцу уничтожающий взгляд, щёлкнул языком и направился к выходу. Но у самой двери замер, услышав голос Торна.

"Знаю, ты проигнорируешь мои предостережения и наделаешь глупостей. Поэтому повторю." Голос его стал ледяным. "Если ради спасения семьи Алвериан потребуется — я без сожалений изрублю тебя на куски и отправлю их в дом Равенштейнов."

Из сжатого кулака Элеонора капнула алая кровь.

Ярость, пылавшая в груди, перехватила дыхание. Он не нашёл слов в ответ. Просто шагнул за порог, и дверь захлопнулась за его спиной.

Торн вздохнул, поднял палец. В воздухе вспыхнула золотая пылинка, разрослась, выпустив сияющее семя. В сапфировых глазах мелькнул холодный отсвет. "Следи за ним. Докладывай о каждом его шаге," — прошептал он.

Семя вспыхнуло в знак согласия, рассыпалось на мириады искр и растворилось в воздухе.

Торн снова вздохнул — с тем чувством, будто вновь нянчится с капризным ребёнком. Оставшись один, он вернулся к работе, и пальцы его вновь заскользили в привычном ритме.

...

Элеонор шагал по коридорам особняка Алверианов, яростно стуча каблуками по мрамору. Роскошь, достойная семьи первого уровня: резные панели, статуи, шедевры живописи в золочёных рамах. Достигнув дальнего крыла, он распахнул дверь — и взгляд его сразу же наткнулся на женскую фигуру. Луна Алвериан. Жена. Каждый её жест дышал властью и безупречным контролем. — Он согласился? — резко спросила Полумна.

Элеонора стиснула зубы до хруста, когда сквозь них прорвалось: — Нет!

Взгляд Полумны стал узким, как лезвие. — И что теперь? — Она прекрасно понимала, зачем они сюда пришли. Алвериан попал в самую точку.

Семья первого уровня — это гигантский механизм с бесчисленными шестерёнками. Чтобы развязать войну с другим кланом такого же уровня, да ещё и с такими безумцами, как Рейвенстайны, требовалось решение на самом верху. Только один человек мог дать такой приказ — парагон.

Элеонора продолжила идти, не замедляя шага. Полумна шла следом, ловя каждое слово. — Он нам не нужен. План остаётся в силе. Собери остальных и немедленно созывай совет.

Луна кивнула и тут же отдала распоряжения слугам.

...

Аттикус лежал на кровати, уставившись в потолок. В голове роились мысли, но решение уже созрело. Прошли часы, и его тело, подпитываемое магией воды, зажило без всяких зелий. Когда силы вернулись, он поднялся и вышел из комнаты.