Прошёл месяц, и слухи об Аттикусе распространились по всему лагерю. Большинство людей узнали, что он на самом деле сын главы семьи.

Те, кто был достаточно проницателен, начали относиться к Аттикусу с уважением, надеясь заслужить его расположение. Однако несколько горделивых людей всё ещё держались особняком.

За это время Аттикус несколько раз спарринговал с Эмбер. Он также иногда присоединялся к Нейту и Лукасу за обедом. Хотя они ещё не были настолько близки, чтобы считаться друзьями, в течение месяца их отношения улучшились.

После сегодняшней тренировки Элиас сообщил им, что им придётся изменить свой утренний распорядок. Почти все дети пришли вовремя, и инструктор решил, что пора усилить тренировки.

Сегодня Аттикус должен был отправиться с отрядом на охоту на зверей.

Подойдя к зданию, он, как обычно, встретил любопытные взгляды прохожих, но, как обычно, не обратил на них внимания.

Люди научились не перечить ему, и это его устраивало.

Он вошел в здание и обнаружил своих товарищей по команде за стойкой.

— Привет, Аттикус! Ты наконец-то здесь, — весело поприветствовала его Софи, когда он подошёл.

— Да, прости, что опоздал. Я потерял счёт времени на тренировке, — ответил он с лёгкой улыбкой.

«Тебе стоит поберечь себя, иначе как мы тебя догоним, если ты будешь так быстро расти!» — воскликнул Нейт, в его голосе слышались благоговение и беспокойство.

Аттикус ответил с улыбкой, казалось, не обращая внимания на комментарий Нейта. Затем он обратил внимание на Хелодора, который пристально смотрел на него на протяжении всего разговора.

«Мне скоро придётся с ним разобраться.»

Решение Аттикуса постоянно игнорировать Хелодора было продиктовано тем фактом, что тот не переходил никаких границ. Он просто суетился по пустякам и не заходил дальше этого.

Аттикусу показалось подозрительным, что с ним так обращаются. Хелодор внезапно начал испытывать к нему неприязнь без видимой причины. «Это начинает раздражать», — подумал он.

Хотя Аттикус и не был из тех, кто прибегает к насилию из-за простого взгляда, у него был предел терпения. И это становилось всё более тревожным. «Можно подумать, что он в меня влюблён или что-то в этом роде», — размышлял он.

После недолгого ожидания прибыла Хелла. Она быстро поздоровалась с отрядом, а затем сказала: «Давайте выберем задание», — и направила их на второй этаж, где они могли выбрать себе задания.

Хелла оставалась такой же прямолинейной и властной, как обычно, хотя и была осторожна в общении с Аттикусом.

В течение последнего месяца Аттикус постоянно демонстрировал свою силу, что шокировало и насторожило её, особенно после того, как она узнала о его прошлом.

В то время как в лагере все должны были быть равны, любой, у кого хоть один нейрон работал, понимал, что неразумно вызывать презрение у того, кто может стать наследником.

Можно было только гадать о мыслительных процессах определенных людей.

Поднявшись на второй этаж, они увидели небольшую толпу перед большой голографической стеной.

Когда они приблизились, Аттикус узнал одного из них — Орион, сын Сириуса.

Ранее Орион вызвал Аттикуса на бой и настойчиво преследовал его после того, как Аттикус сначала отказался. Орион был в сопровождении своего отряда.

Когда Аттикус и остальные приблизились, он не мог не заметить ухмылку на лице Ориона. «Только не это», — подумал Аттикус, прекрасно понимая, что сейчас произойдёт что-то глупое, и так оно и было.

«Эй, не трус ли это!», — пошутил Орион, а члены его отряда добавили провокацию, рассмеявшись. Все они прекрасно знали, что Аттикус был из главной семьи, но надеялись, что Орион их защитит.

«Ты мне должен, старик», — подумал Аттикус. Его терпение было на исходе, и Аттикус терпел только из-за Сириуса.

«Раз я не могу его побить, то могу хотя бы высказать своё мнение», — Аттикус не смог удержаться от ответа. «Похоже, твой отец придерживался другого мнения. Или ты просто больший трус, чем я?»

Орион, придя в ярость, начал приближаться к Аттикусу, но Хелла преградила ему путь. «Он член моей команды; тебе придётся пройти через меня», — заявила она, холодно глядя на Ориона.

«Она должна знать, что он не может напасть на меня. Почему она так себя ведёт?» — размышлял Аттикус. Каждый новобранец знал правило, что старшекурсник не может нападать на младшекурсника. Аттикусу показалось странным, что она вмешалась, зная об этом правиле.

— Уйди с дороги! Думаешь, твой жалкий 4-й ранг может бросить мне вызов? — ответил Орион, делая шаг в сторону Хеллы.

В ответ на это Хелодор, Нейт и Софи выступили вперёд, чтобы поддержать Хеллу. Даже Софи, которая обычно улыбалась, холодно посмотрела на Ориона.

Товарищи Ориона по команде тоже двинулись вперёд. Когда казалось, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, из каждого их устройства внезапно раздался голос ИИ.

[Драться внутри здания запрещено. В случае нарушения правил последует суровое наказание.]

Орион раздражённо цокнул языком, прочитав это сообщение. «Счастливые ублюдки», — пробормотал он. Он быстро выбрал задание и вместе со своим отрядом ушёл. Ситуация разрядилась прежде, чем могла накалиться ещё сильнее.

Когда они ушли, Хелодор сразу же повернулся к Аттикусу и обвинил его: «Это всё твоя вина!»

Аттикус угрожающе прищурился и уже собирался сделать шаг в сторону Хеодора, но Нейт вмешался: «В чём он виноват?» Ему надоело, что Хеодор постоянно ищет неприятностей.

Хелодор, казалось, был готов ответить, но Хелла вмешалась: «Остановись, Хелодор. Это не важно. Важно то, что мы как команда поддерживаем друг друга».

Хелодор в ответ фыркнул и отвернулся. После этого Хелла быстро выбрала задание.

Выбрать миссию было просто. Все они отображались на большой голографической стене, и всё, что вам нужно было сделать, — это ввести серийный номер миссии на своём устройстве.

Затем на стене появится надпись «Выполняется», а сведения о миссии будут переданы на устройства каждого участника.

Выбрав задание, они получили уведомление с подробностями. Аттикус решил проверить его, когда они направились к воротам.

На этот раз они охотились на арахнисов — существ, похожих на пауков, с множеством ног и замысловатыми узорами, украшающими их крепкие тела.

Арахнисы эволюционировали, чтобы стать хозяевами скалистой местности, на которой они обитали. Их ноги были приспособлены для того, чтобы карабкаться по скалам и передвигаться по узким расщелинам, что обеспечивало им исключительную мобильность и ловкость. Арахнис, за которым они охотились, был среднего ранга.

«Самое неприятное в арахнисах — это их уникальный репродуктивный цикл», — думал Аттикус, пробегая по лесу.

Арахнисы откладывали яйца в безопасных пределах своих пещерных убежищ и могли высиживать их в любое время, используя своё потомство как небольшую армию.

«По 200 очков за охоту и больше в зависимости от того, сколько их отпрысков мы убьём. Неудивительно, что она выбрала его», — подумал Аттикус. Хотя это было очевидно, очки, начисляемые за охоту, не были одинаковыми; они варьировались в зависимости от сложности зверя.

«После этой охоты у меня должно быть достаточно очков, чтобы получить что-нибудь полезное в Эмпориуме*», — подумал Аттикус.

П.Р. ( Эмпориум - тогровый центр, рынок. Просто звучит красивее)

Он откладывал посещение Эмпориума до тех пор, пока не накопил достаточно очков, и за последний месяц собрал довольно внушительную сумму. Он решил, что после этой охоты наконец-то пришло время посетить Эмпориум.

Когда они бежали по лесу, Нейт оглянулся на Аттикуса, и в его глазах заплясали озорные огоньки. «Аттикус, держу пари, я смогу убить больше детёнышей арахнисов, чем ты», — бросил он вызов, и в его голосе прозвучали игривые нотки соперничества.

Губы Аттикуса скривились в понимающей улыбке. «100 очков», — ответил он. «Я не откажусь от бесплатных очков».

Нейт усмехнулся, его волнение было очевидным. «Ты в деле!» — воскликнул он, ускоряя шаг, чтобы вырваться вперёд.

— Я хочу присоединиться! — заявила Софи с энтузиазмом, выражая своё желание повеселиться.

Аттикус усмехнулся, глядя на энтузиазм Софи. «Конечно, тогда у меня будет ещё больше очков».

От этого ответа Хелена просияла, но всё испортил цокание языка Хелодора.