Chapter 539

Это было нечто невиданное. Ни металл, ни камень — лишь чистая, переливающаяся мана, из которой состояло это творение. Его поверхность излучала мягкий голубоватый свет, пульсируя, словно живая, напоминая застывшую реку света.

Проход поражал своими размерами — настолько широкий, что по нему могли пройти несколько дирижаблей, не задевая друг друга. В любой момент могла вспыхнуть война, и тогда для защиты потребовалась бы целая армия.

Дорога висела высоко над землей, открывая панорамный вид на окрестности. По краям её окаймляли прозрачные барьеры из маны, нерушимые, но не скрывающие происходящего вокруг.

Дирижабль, резко затормозив, начал медленное движение вперед. Впереди, вдалеке, виднелся контрольно-пропускной пункт.

Ворота были величественны — сплетенные из нитей маны, они образовывали замысловатые узоры и символы. По бокам возвышались кристаллические столбы, источающие ровное сияние, а между ними струилась энергетическая завеса, переливающаяся голубым и золотым.

Рядом с воротами замерли в воздухе десятки дирижаблей, а перед ними выстроились ряды элитных гвардейцев в белоснежных доспехах.

Из строя вышел беловолосый воин со шрамом, пересекающим левый глаз. Его взгляд сузился, устремившись в сторону приближающегося корабля.

— Ожидаются ли сегодня какие-нибудь суда? — спросил он.

Один из стражников за его спиной твердо покачал головой.

— Нет, лорд Талор.

— Будьте наготове.

Армия мгновенно среагировала — руки легли на оружие, в воздухе повисла напряженная тишина, пропитанная готовностью к убийству. Все дирижабли разом развернулись, нацелившись на незваного гостя. Талор разом высвободил свою ауру — мощь гроссмейстера разлилась волной, заполнив всё пространство вокруг. Его голос прозвучал чётко и властно:

— Стоять! Назовите себя и свою цель...

Но прежде чем он успел продолжить, корабль внезапно вынырнул из гиперпространства. Взгляд Талора застыл на нём, глаза расширились от изумления — это был корабль «Эгида»!

Даже раздумывать не приходилось, кто мог находиться на борту. Во всём клане Равенштейнов лишь трое имели право пользоваться этим судном, и все они были важнейшими фигурами.

«Только бы это не мастер Магнус...» — мысленно взмолился Талор, с ужасом осознавая, что мог только что устроить допрос одному из столпов семьи.

— Открыть ворота! — скомандовал он, не задавая лишних вопросов и даже не пытаясь уточнить, кто именно прибыл. Увидев корабль, он мгновенно принял решение.

Элитные гвардейцы синхронно склонили головы и расступились. Дирижабли плавно отошли в стороны, освобождая путь.

Когда судно с Аттикусом и Магнусом приблизилось к вратам, каменные столбы по бокам вспыхнули мерцающим светом, а завеса маны дрогнула и рассыпалась.

Талор и его воины, как один, опустились на колено, склонив головы в безмолвном почтении. Магнус даже не выпустил свою ауру, но каждый на борту ощутил её — ту леденящую душу тяжесть, что разлилась по всему воздушному кораблю.

Все стражи в округе рухнули на колени. Талор, сгибаясь под незримым гнётом, с трудом переводил дыхание. Его спина промокла от пота. Ещё мгновение — и он мог бы навсегда остаться в этом положении, превратившись в бездыханную статую.

Дирижабль беспрепятственно миновал ворота, открыв Аттикусу вид на суровые горные просторы.

Воздух здесь был кристально чистым, с едва уловимым металлическим привкусом.

Бескрайние каменистые плато, изрезанные ущельями, упирались в заснеженные вершины на горизонте. Ни единого деревца — только голые скалы, будто выжженные вечными ветрами.

Но больше всего поражала крепость. Она венчала горный хребет, сливаясь с ним в едином монолитном величии. Высоченные стены, бастионы, неприступные ворота — казалось, весь замок вырублен из самой горы.

По обе стороны, насколько хватал глаз, тянулась циклопическая стена.

Дозорные башни, словно каменные исполины, возвышались через равные промежутки. Их острые силуэты резали небо, образуя неприступную цепь. Рассчитанные с военной точностью: достаточно далеко, чтобы контролировать территорию, и достаточно близко, чтобы прикрыть друг друга в случае атаки.

Аттикус перевёл взгляд на Дарио. Тот сразу понял невысказанное повеление. Сделав шаг вперёд, он изо всех сил старался, чтобы ноги не подкосились от близости к Магнусу.

Остановившись на почтительном расстоянии, Дарио склонил голову, ожидая первого слова господина. На этот раз Аттикус не стал возражать — они были на виду, и он понимал, почему Дарио ведёт себя подобным образом.

— Где мы? — спросил он.

— Граница, находящаяся под защитой Рейвенштейнов, молодой господин, — ответил Дарио.

Аттикус кивнул, не отрывая взгляда от могучих стен.

Дирижабль набрал ход и плавно двинулся к крепости. С высоты её величие впечатляло ещё сильнее. В небе и на бастионах толпились воздушные корабли и воины в ослепительно белых доспехах — каждый насторожён, каждый готов к бою.

Аттикус наблюдал, как их судно проносится над крепостью, не замедляя хода. Никто из стражи не повторил ошибку Талора — ни единой заминки, ни одного лишнего движения.

За крепостными стенами открылось ещё более грандиозное зрелище, но прежде чем Аттикус успел спросить Дарио, неожиданно заговорил Магнус:

— Аттикус, это будет твой первый урок. Тебе предстоит сразиться с поистине грозным противником. В учебных целях никаких подробностей о нём ты не узнаешь.

Он повернулся, и его взгляд стал тяжёлым, как свинец.

— Всегда жди неожиданностей. Проходя Нексус, ты будешь встречаться с апексами. Так пусть в начале пути ты почувствуешь, с чем тебе предстоит столкнуться.