Chapter 463

Аттикус стремительно мчался сквозь лес, раздвигая ветви могучими плечами.

Когда на них с Авророй напали, он без раздумий оставил второго противника ей.

Во-первых, он абсолютно доверял её боевым навыкам. Сколько раз они сходились в спаррингах — и хотя Аврора неизменно проигрывала (по вполне очевидным причинам), её мастерство не вызывало сомнений. Во-вторых, преследовать двоих одновременно было попросту невозможно.

Особого беспокойства за исход схватки он не испытывал — тем более когда она упомянула про курсы выживания в академии.

И вот, впереди, сквозь чащу, брызнул золотистый свет. Аттикус рванул вперёд и через мгновение вылетел на небольшую поляну.

Аврора стояла у свежего кратера, поправляя растрёпанные волосы.

— Доставил тебе хлопот? — спросил Аттикус, подходя ближе.

— Без оружия он оказался жалок. Как только я сократила дистанцию — всё было решено, — пожала плечами девушка, но уголки её губ предательски дрогнули.

— Ну-ну, не задирай нос, — усмехнулся Аттикус.

Шея Авроры мгновенно залилась румянцем, а щёки вспыхнули, будто её ударили пощёчиной.

— Да я вообще не задираю! Просто констатирую факты! — выпалила она, сверкая глазами.

Аттикус фыркнул, а затем расхохотался так, что с ближайших деревьев посыпались листья.

Но смех его оборвался, когда он заметил, как рука Авроры потянулась к кинжалу, а взгляд стал ледяным.

— П-пойдёмте есть! — сдавленно выдавил Аттикус, резко развернулся и пустился наутек к пещере. Аврора задержала взгляд на нём на мгновение, затем, молча покачав головой, шагнула следом.

...

Мужчина стоял, спокойно сложив руки за спиной, и наблюдал за схваткой. Юноша один противостоял десятку противников.

Черты лица выдавали в нём представителя костяной расы — бледная кожа, абсолютно лысая голова. Но, как и у королевы Вивианы Оссары, в его теле не было ни единой кости.

Красные пятна на коже, точь-в-точь как у Вивианы, и седая бородка, ниспадающая на подбородок. Его рост — добрых шесть футов — и осанка выдавали в нём скорее мудрого старца, чем воина.

Взгляд его был прикован к битве.

И юноша, и все десять его противников дышали силой опытных бойцов. Однако, несмотря на численное превосходство врагов, верх явно брал он.

Черты его лица напоминали саму Вивиану. Он сражался с безразличным выражением, будто это была рутинная тренировка.

Пока противники яростно манипулировали костями — то сплетая их в смертоносные косы, то уплотняя в собственном теле для более мощных атак, — юноша стоял, небрежно засунув руки в карманы.

В момент, когда удар уже готов был достичь цели, перед ним мгновенно возникал костяной щит, с лёгкостью отражая атаку. Затем из-под земли выстреливала тупая кость, сокрушая нападавших.

Несмотря на ярость схватки, юноша не сдвинулся ни на шаг со своего места. Артефакт связи в кармане наблюдателя внезапно задрожал. Человек неспешно достал его, взглянул на имя и едва слышно вздохнул.

Отступив на шаг в тень, он принял вызов. Артефакт завис в воздухе, и перед лицом мужчины материализовалось голографическое изображение — несомненно, сама королева Вивиана.

— Чем обязан, моя королева? — с показной почтительностью поклонился он.

Вивиана молчала. Её лицо оставалось бесстрастным, лишь через несколько секунд она произнесла коротко:

— Ты знаешь, зачем звоню, отец.

Мужчина фыркнул.

— А, так теперь я отец? Только когда помощь нужна, да?

— Отец...

— Хватит так меня называть, — его голос вдруг стал ледяным, перебивая её. — Единственная причина, по которой я сделал тебя главой семьи и устроил брак с королевской кровью, — чтобы ты вернула нашему роду былую славу! Но прошли десятилетия, а ты так ничего и не добилась! И ещё смеешь называть меня отцом?!

Большинство людей хотя бы изменились бы в лице от таких слов, особенно от того, кого называют отцом. Но выражение Вивианы оставалось невозмутимым — ни тени эмоций.

Не дождавшись реакции, мужчина закрыл глаза, вздохнул и пробормотал:

— Ну конечно... Чего я ожидал. "Ты поможешь?" — голос Вивианы прозвучал ровно, без эмоций.

Он задержал взгляд на ней, потом медленно покачал головой. Уголки его губ дрогнули в усмешке.

"Разумеется. Ведь убили моего внука."

"Хорошо. Его эмблемы при нем не было, когда принесли тело. Но вскоре ты получишь то, что поможет её выследить. А пока — вот его лицо."

Артефакт связи щёлкнул, и в воздухе возникло изображение Аттикуса — настолько чёткое, что можно было разглядеть каждую морщинку, каждый отблеск в глазах.

В этом мире технологии позволяли такое. Да и описание, данное Иллой, было исчерпывающим.

Мужчина молча разглядывал лицо. Он уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг раздался щелчок — и Вивиана исчезла.

Он ещё какое-то время смотрел в пустоту, потом усмехнулся и пробормотал себе под нос: "Моё ли семя породило это? Сомневаюсь."

Достав артефакт, он уставился на изображение сражающегося юноши.

Тот будто почувствовал взгляд. Воздух вокруг него сгустился, и в следующее мгновение пространство заполонили массивные костяные шипы с тупыми концами.

Молниеносный удар — и десять опытных бойцов рухнули, сражённые одним движением.