Chapter 462

"Аврора! Десять часов прямо по курсу!"

Крик Аттикуса заставил её мгновенно сменить направление, рванув сквозь лесную чащу.

Аврора уже взяла себя в руки. Хотя водяная стихия обволакивала её тело, ни единая капля не касалась кожи.

Она опустилась на колено, упёрлась ладонями в землю — и в следующий миг уже мчалась туда, куда указал Аттикус. Мана сгустилась в её ногах, земля прогнулась под мощным толчком.

Длинный чёрный пистолет, больше напоминающий снайперскую винтовку, дрожал в дрожащих от напряжения руках.

Его владелец — мальчик с характерными чертами семьи Алвериан — оторвался от прицела. Глаза бешено бегали, зубы стучали.

Дрожащими пальцами он нажал на наушник:

— Лютер! Я же, блядь, говорил — надо было пройти мимо! Проклятие, он меня вычислил! — выкрикнул мальчик, спрыгивая с дерева.

— Хватит ныть, как сопляк! — в наушниках раздался раздражённый голос, заглушаемый очередью выстрелов. — Я думал, мы справимся! Чёрт, у него же тоже были ограничения!

— Ныть?! Да я ору, потому что за моей жопой этот беловолосый ублюдок несётся! Надо было слушать себя, а не твою тупую башку! — Он бежал через лес на пределе сил, сжимая пистолет до хруста в костяшках. "Стойте, почему я не слышу выстрелов?.. Вы что, сбежали?" — внезапно вскрикнул Лютер.

"Ты оглох, что ли, или у тебя мозгов совсем нет?! Я же только что сказал — за мной гонится этот беловолосый урод, который за секунду размазал сотню лучших второкурсников!"

"Но—"

"Завали ебальник, блядь! Я должен был быть лидером, а не ты! Будь на моем месте, никогда бы не принял это долбоёбское решение!" Зак оглянулся, пытаясь оценить расстояние между собой и Аттикусом, и обомлел — за спиной никого не было.

Но он не обманывался: шаги преследователя не смолкали ни на миг. Зак рванул вперед, напрягая каждую мышцу.

Сердце колотилось, как бешеное, а он всё бежал и шипел в трубку:

"Лютер! Клянусь богом, если он меня настигнет и замучает до смерти, я с тебя в отряде шкуру спущу..."

"Куда это ты собрался?"

Мозг Зака будто застыл. Бешеный стук сердца оборвался. Рот остался открыт, а взгляд приковало к лицу перед ним. Как ни странно, хотя всё происходило в одно мгновение, его шаги не замедлились ни на миг. Он продолжал мчаться во весь опор.

Голос прозвучал холодно, будто выточенный изо льда. Большинство учеников, особенно из секции нелидеров, никогда не слышали, как Аттикус говорит вживую — лишь в записях.

Зак всегда думал, что Аттикус похож на дьявола. Теперь он понимал, как ошибался. Дьявол говорил бы сладко, убеждая, заманивая, толкая на страшные поступки.

Но услышав его по-настоящему, Зак осознал: тот звучал, как Жнец. Каждое слово — не просьба, а требование отдать ему жизнь.

Заку не хотелось оборачиваться, но он знал, что обязан. Мысль встретиться с ледяными голубыми глазами Аттикуса была, мягко говоря, не из приятных.

К счастью, делать этого не пришлось. Прежде чем он успел решить, что делать дальше, удар обрушился на левую сторону его лица.

Зак едва успел ощутить, как ломается скула, крошатся зубы, как искривляется челюсть под чудовищной силой, прежде чем его отшвырнуло в сторону. Тело проломило крепкие стволы, ломая их, как спички.

Но страдания не закончились.

Огромный водяной кокон внезапно сомкнулся вокруг Зака, пригвоздив его к огромному дереву. Его стенки были настолько гладкими и плотными, что ясно давали понять: ничто не сможет ни проникнуть внутрь, ни вырваться наружу.

Кровь, хлынувшая изо рта Зака, смешалась с водой, окрасив её в багровый цвет. Пошатываясь, он открыл глаза и увидел прямо перед собой Аттикуса — тот стоял, не шелохнувшись, и смотрел на него ледяным, безжалостным взглядом. — Лютер, я тебя достану, клянусь! — Глаза Зака застлали слёзы, когда он понял, что это конец.

Больше он ничего не успел — воздуха не осталось. Руки судорожно сжали горло, и он начал тонуть.

Аттикус наблюдал за этим с ледяным спокойствием, не проронив ни слова.

— Проверим, защитит ли артефакт от смерти, — наконец произнёс он.

Он видел жестокости Академии не раз. Они использовали людей другой расы как живые мишени для тренировок своих учеников — это был настоящий ад.

Аттикус не сомневался, что они воспринимали это как норму. Но проверить стоило.

Прошло несколько секунд — Зак перестал бороться. Тело обмякло, безжизненно покачиваясь в пузыре воды.

И тогда его артефакт вспыхнул золотым светом, окутал Зака — и исчез вместе с ним.

— Значит, защита ещё действует.

Убедившись в этом, Аттикус подобрал пистолет, выпавший из рук Зака, и направился туда, где ждала Аврора.