Chapter 421

Изабелла сократила дистанцию между ними. Ее облегающий синий костюм слегка натянулся, когда она наклонилась, чтобы поддержать Аттикуса.

В голове крутилась одна мысль, и она до последнего надеялась, что ошибается.

На этот раз Аттикус не сопротивлялся. Позволил ей бережно вести себя вверх.

Почему она мне помогает? Ему было странно, что преподаватель, да еще женщина, так заботится о нем, уделяет столько внимания.

Аттикус привык сомневаться во всем, что видел, даже в мелочах. Может, он и не придавал этому значения, но с его обостренным восприятием невозможно было не заметить те взгляды, что Изабелла бросала на него.

Сначала он списывал это на то, что она наблюдала за его боями на экране. Но со временем стало слишком очевидно — и происходило все чаще.

В какой-то момент он даже подумал, что она в него влюбилась.

Но главное — он не чувствовал от нее угрозы.

Аттикус по-прежнему был опустошен. Мана, энергия — все ушло. Он давно научился поглощать ману в ядро даже на ходу.

Но сколько бы он ни впитывал, она словно не доходила до цели.

Будто что-то высасывало ее, затягивало прямиком в центр груди.

Чертов ублюдок так ничему и не научился. Аттикус мысленно отметил проучить этот проклятый костюм, как только вернётся в своё подразделение.

Мана высасывалась почти полностью, поэтому восстановление шло медленнее обычного. Но даже так — для эксперта+ ранга прогресс был впечатляющим.

Изабелла как раз помогала ему подняться, когда тишину разорвал взволнованный голос Заратустры:

— Аттикус Равенштейн, великолепная работа! Вы совершили то, что не удавалось сотням людей за долгие годы. Образец X — это...

Ледяной тон Аттикуса оборвал его речь на полуслове:

— Значит, я был прав. Вы использовали меня для своего эксперимента.

Заратустра нахмурился, сузив глаза. Он терпеть не мог, когда его перебивают, тем более — какой-то мальчишка.

И ещё этот тон... Он был ведущим учёным академии, ему давно перевалило за шестьдесят. Пусть внешне он не выглядел дряхлым стариком, но возраст давал ему право на уважение. А этот шестнадцатилетний выскочка...

Заратустра сдержал раздражение — ему ещё предстояло уговорить Аттикуса.

— Ну, да. Но ты же...

— Почему меня не предупредили? — Аттикус резко вырвался из рук Изабеллы, та смотрела на него с тревогой.

Чёрт, он в ярости. Пусть ему всего шестнадцать — она уже знала, насколько безумным он может стать, когда выходит из себя. Она лучше других знала, какая мощь скрыта в Аттикусе.

Аура ранга Advanced+, исходившая от него, была величайшим надувательством столетия.

Будь Заратустра прежним Заратустрой, Аттикус уже бросился бы на него без раздумий.

— Что за чёрт? — лицо Заратустры исказилось от ярости, голос прозвучал ледяным. — Ты невоспитанный щенок.

— Грубость? — Аттикус шагнул вперёд, преодолев расстояние между ними за мгновения.

Он вплотную приблизился к Заратустре, чьё лицо застыло, как маска.

Аттикус всегда был высоким — выше сверстников, выше большинства. Далеко не каждый мог похвастаться ростом в шесть футов четыре дюйма, и Заратустра определённо не входил в их число.

Даже сейчас, когда разница в возрасте составляла четыреста с лишним лет, Аттикус всё равно возвышался над ним. А после слияния с Образцом Икс он, кажется, стал ещё выше.

— Сегодня я должен был получить экзокостюм, как все первокурсники академии, — продолжил Аттикус, — но вместо этого меня заперли в отдельной капсуле и ставили на мне опыты, даже не потрудившись предупредить. И ты ещё смеешь называть меня грубияном?

Его глаза вспыхнули алым, комната наполнилась сокрушающей волной убийственного намерения. Присутствующие вздрогнули, когда его голос прозвучал, словно ледяной клинок:

— Не смей называть меня так снова.

К этому моменту гнев Заратустры уже перешёл все границы. Этот мальчишка осмелился ему угрожать?

Заратустру многие считали гордецом — и он действительно был гордым человеком. Но сейчас его охватило нечто большее, чем гордость. Это было чистое недоумение.

Все очевидно: Аттикус — Продвинутый+, он же — Мастер+. И всё равно этот щенок посмел?

Все планы, все эксперименты вылетели из головы. Даже тот факт, что убийственный настрой Продвинутого+ заставлял трепетать Мастера+, перестал иметь значение.

Гнев исказил его лицо. "Как ты посмел..." — начал он, уже готовый разразиться яростью.

"Постойте!" — голос Изабеллы врезался в этот момент, не давая ему совершить, возможно, роковую ошибку.

Она резко встала между ними, бросив на Аттикуса предостерегающий взгляд.

"Студент Аттикус, я понимаю ваше возмущение, но вы должны взять себя в руки. Этот эксперимент санкционирован заместителем директора. У нас не было выбора, кроме как подчиниться", — твёрдо сказала Изабелла.

Аттикус перевёл взгляд с Заратустры на неё. "Заместитель директора?" — пробормотал он.

В памяти тут же всплыл образ седовласого мужчины — того самого, что обращался к ним после вступительных экзаменов, того, кто вещал о престиже академии. Харрисон Блейк.

Кулаки Аттикуса сжались до хруста.