Chapter 405

В обширном саду не осталось ни одного человека, кто не услышал бы этих слов.

Они прозвучали как зов жнеца — словно сама смерть постучалась в дверы, жаждущая унести жизнь.

Но одних лишь слов было недостаточно, чтобы описать то, что произошло следом.

Даже третьекурсники, видавшие виды, не успели разглядеть, как это случилось.

Будто время споткнулось, исказилось, став чем-то неуловимым.

Никакой помпезности, никакого театрального жеста — только мгновение.

В одно дыхание все второкурсники ринулись к Аттикусу, сжимая в руках оружие, готовые разорвать его в клочья.

В следующее — пространство вокруг их тел дрогнуло, и конечности отделились от туловищ, будто их перерезали невидимой нитью.

Крови хлынуло столько, что казалось — небо прорвало.

Алые фонтаны брызнули из рассечённых тел, залив сад багровым светом.

Студенты застыли в оцепенении, многие даже не успели поднять защиту.

Тёплая липкая волна накрыла зелёные кущи, обдав тех, кто не успел увернуться.

И тогда сад вспыхнул золотым сиянием — все артефакты второкурсников загорелись разом. Не успели отрубленные руки упасть на землю, как золотистый свет стремительно разлился, окутал каждого из нападавших и — не пропустив ни единого удара — вмиг стёр их с лица сада.

Тишина повисла густая, осязаемая. Лишь ровный стук крови, хлеставшей по листьям, как осенний дождь, нарушал мёртвую тишину.

Что только что произошло?

Этот вопрос одновременно вспыхнул в головах всех, кто находился в саду. Вмешался инструктор? Или...

Большинство отказывалось верить, что первокурсник мог устроить такую бойню. Мысль казалась настолько абсурдной, что они тут же отгоняли её прочь.

Но реальность беспощадна — живые всегда виноваты в собственном неверии.

Прошли секунды, а инструктора всё не было. Лишь белоголовый мальчишка по- прежнему лежал на том же месте, не подавая признаков жизни.

"Не может быть..."

Шёпот недоумения пополз по толпе, когда взгляды устремились на Аттикуса, мягко приземлившегося посреди сада. Неверие читалось в каждом взгляде.

Они образовали вокруг него широкий круг — метров пятьдесят в диаметре. Никто не решался подойти ближе.

Неужели он?..

Вопрос гвоздём сидел в головах.

Первокурсник. Всего лишь первокурсник. — Правда?

Не успели они продолжить спор, как с неба грохнулось чьё-то тело, смачно шлёпнувшись о землю рядом с Аттикусом.

Это был Делл. Вернее, то, что от него осталось — изуродованное, перекореженное подобие человека.

Но Аттикус ещё не закончил. Ему нужно было донести свою позицию до всей академии — доходчиво, наглядно, без лишних слов.

Студенты замерли, наблюдая, как он подошёл к поверженному Деллу. То, что последовало дальше, превзошло все их ожидания в плане жестокости.

Кулаки, молотящие по лицу. Вспыхивающая на теле одежда. Клочья кожи, слезающие вместе с тлеющей тканью. Пузырь воды, в котором захлёбывающееся тело судорожно дёргалось, словно рыба на сковороде.

Треск ломающихся костей. Искры тока, выжигающие нервные окончания. Отрываемые один за другим пальцы.

С каждой минутой Аттикус будто соревновался сам с собой, изобретая всё более изощрённые способы причинять боль.

Делл орал так, что у наблюдателей кровь стыла в жилах.

Студенты онемели. Аттикус методично демонстрировал всю палитру своих стихий — огонь, землю, воду, воздух, лёд, молнии, свет и тьму. Всё, кроме космоса.

"Неужели один человек может владеть таким арсеналом? — мелькало в оцепеневших мозгах. — Это вообще справедливо?"

К счастью для зрителей, они хотя бы сохраняли способность мыслить. Жертва этого безумия уже давно перестала понимать, где реальность, а где кромешный ад. Боль, которую испытывал Делл, превосходила всякое воображение. Он бесчисленно пытался свести счеты с жизнью, но каждая попытка пресекалась прежде, чем он успевал пошевелить пальцем.

В какой-то момент его пронзительные, душераздирающие крики внезапно оборвались. Но не потому, что боль утихла — напротив, он чувствовал каждое её мгновение, в чём Аттикус убедился лично.

Просто он кричал так долго и так сильно, что горло отказало.

И всё же, несмотря на молчание, Аттикус не останавливался. Часы шли, а его руки продолжали своё дело.

Многие студенты не выдерживали жестокости зрелища и по одному покидали зал.

Наконец Аттикус прекратил. Из водяного пузыря вывалилась совершенно голая Делла, рухнув лицом в пол.

Он поднялся на дрожащих руках, тело его судорожно вздрагивало, пока он пытался сесть.

Аттикус любезно залечил все физические повреждения — ни единой раны не осталось. Но пустой, отсутствующий взгляд Делла говорил о другом.

Он беспорядочно дёргался, озираясь по сторонам, будто не понимая, где находится. Казалось, он напрочь забыл и место, и события последних часов.

Рот его был приоткрыт, слюна стекала по подбородку.

Заметив рядом чьи-то ноги, Делл медленно поднял голову — и встретился с ледяными голубыми глазами Аттикуса.

Мозг его словно замкнуло. Тело дёрнулось в судороге.

Это была чистая инстинктивная реакция. Сознание ещё не узнало Аттикуса, но тело — узнало. Оно помнило каждый миг пыток, каждый вскрик, каждый удар.

Делл даже не успел осознать происходящего, как потерял контроль. Горячая струя хлынула из него, заливая пол вонючей лужей.