Chapter 398

Эти два слова глухо отдавались в голове Аттикуса, словно удары барабана в подземной пещере.

Голос Изабеллы, объяснявшей что-то классу, превратился в далёкий гул. Аттикус погрузился в себя, отгородившись от всего.

Он наконец понял. Нашёл ответ, который положит конец всему этому безумию.

Аттикус сидел на своём обычном месте — между Зоуи и Каэлем. Урок шёл своим чередом, Изабелла рассказывала о зорванах, и он даже слушал её какое-то время. Пока на его артефакте не вспыхнуло уведомление.

Он взглянул на экран — и замер. Это было то самое оповещение, которое он настроил больше двух недель назад.

Что же это за тревога?

Чтобы понять, нужно вернуться назад. В тот день, когда Аттикус впервые потерял все свои очки.

Тогда, узнав, что кто-то поработил сотню бойцов его отряда, он вырубил каждого из них и тайком уволок в лес.

Никто не знал, что произошло там — ни его люди, ни даже юноши из Равенштейна. Сотня парней исчезла в чаще, а через несколько минут Аттикус вернулся в лагерь один. В лесу Аттикус совершил три вещи.

Первой была кровавая резня. Он пустил в ход искусство владения катаной, рассекая врагов с пугающей скоростью, чтобы набрать максимальное количество очков.

Затем он направился в академический магазин. Бегло пробежавшись взглядом по полкам, он вдруг замер, заметив кое-что интересное.

Шёпот.

WhisperStrand — артефакт передового уровня, гениальное изобретение, созданное для того, чтобы незаметно вплетаться в волосы носителя.

При активации устройство выпускало наноботов, которые бесшумно внедрялись в волосяные фолликулы, сливаясь с прядями на молекулярном уровне. Интеграция была настолько совершенной, что те, кто не достиг уровня Advanced, даже не догадывались о её существовании.

После слияния WhisperStrand превращался в сложную систему слежения, незаметно фиксируя каждое действие, каждое слово, каждый опыт своего носителя. Технология работала безупречно — ни купание, ни укладка волос не могли её нарушить.

Но главное заключалось в другом: Аттикус мог удалённо подключиться к устройству через свой артефакт и видеть всё, что видели те, кому он подсунул этот "подарок". Конечно, эти артефакты нельзя было назвать надёжными. Они относились к продвинутому классу, и каждый из них, пусть и едва уловимо, источал слабый магический импульс, который любой маг высокого ранга заметил бы без труда.

Но, к несчастью для Ларка и прочих альверианских юношей, попавших в эту ловушку, ни один из них не дотягивал до продвинутого уровня.

Каждая Шепчущая нить стоила восемнадцать тысяч академических очков. Изрядно потратившись в лесу, он всё же сумел накопить достаточно, чтобы приобрести несколько таких нитей и незаметно внедрить их в одежду большинства из сотни юнцов.

Как только Аттикус узнал о сотне порабощённых подростков, у него сразу созрел план.

Многие могли подумать, что он бездействует от растерянности, но это было не так.

Весь расчёт Аттикуса строился на том, чтобы казаться беспомощным, будто у него и вправду нет никакой стратегии. Именно поэтому он позволил всем этим ста юношам беспрепятственно посещать занятия.

Всё ради одного: стоило кому-то приблизиться к одному из них, как артефакт тут же подавал сигнал, и Аттикус мог вычислить нападающих.

Кто-то более проницательный спросит: разве это не очевидная тактика? Неужели нападавшие были настолько глупы, что не предусмотрели подобного?

Ответ прост. У каждого из юношей была своя стратегия, но разве это что-то меняло?

Они подписали контракт с академией. Им запрещено было разглашать Аттикусу любые сведения о нападавших, и Аттикус готов был поставить целое состояние на то, что их также обязали ни при каких обстоятельствах не выдавать своих хозяев. Намеренное использование слежки явно нарушало правила. Поэтому Аттикус устроил всё так, что ни они, ни кто-либо другой об этом не догадались.

Вторая мера предосторожности — полная маскировка их облика, чтобы их не опознали. Впрочем, при таком уме, как у Аттикуса, это было излишним.

Но всё окупилось: он заманил преступников в ловушку и, главное, увидел их воочию.

Честно говоря, он был уверен, что за всем стоит либо Серафин, либо его брат. Никогда бы не подумал, что те даже близко не замешаны.

Да, их лица были скрыты, но даже если Аттикус и не разбирался в людях и политике, одно у него было безупречно — память.

Неважно, сколько времени прошло, даже мимолётного взгляда хватало, чтобы он запомнил навсегда.

Он не видел их лиц, но слышал голоса, улавливал каждую деталь движений, осанку, жесты. Аттикус узнал их всех.

Тот, кто отдавал приказы сотне студентов, был тем самым юнцом, что разговаривал с Лайлой, когда все пятнадцатилетние ученики человеческого домена собрались перед академией.

Тот же раздражающий тон, та же манера речи. Аттикус не утруждал себя запоминанием его имени — сейчас это не имело значения. Его интересовало лишь одно.

Теперь он знал, кто стоит за всеми покушениями на него. Семья Алвериан.