Chapter 397

Они плакали — не от боли, а от осознания жестокой несправедливости этого мира.

И всё же они были счастливы, что их ведёт Аттикус. Не потому, что он добр — как раз наоборот.

Но он поступил мудрее: дал каждому кров среди дикого леса, где они оказались против воли.

А главное — позволил им сражаться. Охотиться. Становиться сильнее. Впервые в жизни они не чувствовали себя никчёмными.

Аттикус был беспристрастен. Не использовал их, хотя мог бы без труда.

Они боялись его — но в дивизии не нашлось бы ни одного, кто пожалел бы о его правлении.

Если бы с самого начала знали, что Аттикус — их цель… всё могло сложиться иначе. Возможно, не сдались бы так легко.

Но алвериане разыграли спектакль, будто это просто очередная облава. Разделение по академиям упростило их задачу.

Оттого было ещё больнее.

Они начали верить, что их жизнь имеет ценность. Наслаждались учёбой, обретали уверенность. А потом эти ублюдки в чёрном отняли всё одним махом. До этого момента ученики всхлипывали, но внезапно вытерли слёзы. Без единого слова, будто по негласному уговору, они разом уставились на юношу, приказавшего им встать на колени. Их глаза налились кровью.

Им уже нечего было терять. Хотя бы одного из них они могли утащить с собой в могилу.

Но реальность, как всегда, оказалась сукой.

В тот миг, когда они собрались броситься вперёд, в воздухе вспыхнуло ослепительное свечение. Каждый получил жёсткий удар в солнечное сплетение.

Стоящий перед ними юноша, высокий, под метр восемьдесят, холодно наблюдал за их корчами. Ни тени сожаления в его взгляде. Через несколько секунд артефакт перестал бить их током.

Пока ученики дёргались на полу, он продолжил, будто ничего не произошло:

— Когда наш разговор закончится, каждый из вас получит взрывчатку. С ней у вас два варианта. Первый — обвешаться ею, пробраться в особняк, где сегодня ночлюет Аттикус Равенштейн, и рвануть к чёртовой матери. Второй — разложить заряд вокруг здания и подорвать, как только этот беловолосый ублюдок переступит порог. Выбирайте, что удобнее. Главное — синхронность.

Он говорил весёлым тоном, явно получая удовольствие от собственных слов.

Услышав приказ, студенты похолодели. Он предлагал им взорвать особняк с этим дьяволом внутри?!

Что за хуйня?! Зачем ждать? Почему бы не прикончить их прямо здесь и сейчас?

Хотя бы избавили от мучительного ожидания — от страха однажды нарваться на его гнев.

Каждый из них не раз видел, на что способен Аттикус, но привыкнуть к этому было невозможно. Они молились каждый божий день, лишь бы не оказаться под его каблуком.

А этот ублюдок вел их прямиком в ад. Их жизни ничего не угрожало.

Даже если бы они обвешались взрывчаткой с ног до головы, артефакт все равно уберег бы их.

Но в том-то и беда — он защищал и Аттикуса. Взорви они весь особняк к чертям, им все равно пришлось бы встретиться с ним лицом к лицу.

Одна мысль об этом леденила кровь.

Юноша видел, как дрожат студенты, распластавшиеся на полу, но, судя по всему, это его ни капли не трогало. Он лишь обернулся и кивнул тому, кто стоял за его спиной.

Плечи парня снова обмякли — было ясно, что его заставляют командовать порабощенными. Но выбора у него не оставалось.

— Выполните всё, что он сказал. До последней запятой. А теперь — свободны, — сквозь зубы бросил юноша. Сначала юноши поднимались неохотно, через силу. Мышцы у многих всё ещё дёргались в судорогах, но один за другим они вставали и уходили, оставляя за собой лишь пустую площадку да группу парней в чёрных мундирах.

Один из них неожиданно подошёл к высокому, под метр восемьдесят, юноше и тронул его за плечо:

— Высшие годы уже начались. Опоздаем, Ларк.

Тот перевёл на него взгляд, потирая руки в предвкушении.

— Хе-хе, не могу дождаться, когда поставлю этих беловолосых ублюдков на место! — Ларк оскалился. — Пошли! Нам нельзя опаздывать!

Он бодро зашагал вперёд, и остальные двинулись следом.

Утро было в самом разгаре, но на просторном лугу нелидерской секции академии уже почти никого не осталось — все разошлись по занятиям. Кроме альверийских парней и той сотни, что они вызвали на бой.

Так же внезапно, как и заполнилась, площадь опустела. Никто из уходящих не заметил пристального взгляда ледяных голубых глаз, наблюдавших за всей сценой.

— Понятно.

Эти два слова прозвучали в голове Аттикуса, как удар колокола, отозвавшись глухим эхом, пока он пытался осмыслить увиденное.