Аттикус и Авалон бок о бок спустились в потайной подземный подвал особняка.

Пока они спускались, Аттикус размышлял: «Конечно, там есть потайной подвал».

Их шаги эхом разносились по тускло освещённому коридору, пока они не подошли к неприметной стене. Улыбка Авалона намекала на предстоящий сюрприз, пробуждая любопытство Аттикуса. От прикосновения его правой руки и всплеска маны стена озарилась светом.

«Он распознаёт мою подпись маны. Никто, кроме меня или твоего дедушки, не сможет его открыть», — объяснил Авалон.

Когда свечение стены угасло, она раздвинулась, обнажив приподнятую платформу, покрытую рунами.

«Платформа — это телепорт. Она перенесёт тебя в царство нашего фамильного хранилища». — продолжил Авалон. Эта концепция привела Аттикуса в восторг. «Мне нужно больше об этом почитать», — подумал он.

Голос Авалона стал твёрдым, когда он отдал приказ: «Только ты можешь войти. Выбери оружие и искусство, не больше».

На что Аттикус кивнул. Затем он ступил на платформу, и его тут же окутало сияющее свечение, поглотившее его фигуру. В воздухе раздался обеспокоенный голос Авалона: «Надеюсь, он не попытается забрать «то» оружие».

Переход был одновременно стремительным и сюрреалистичным. Аттикус оказался в просторном зале с полками, заставленными книгами, и множеством выставленного на обозрение оружия.

— Джекпот! — с ухмылкой сказал Аттикус.

Не теряя ни минуты, Аттикус прошёл дальше по коридору.

Пока Аттикус осматривал огромный зал, его взгляд задержался на выставленном оружии. Он не мог не вспомнить классификацию искусств и оружия.

Оружие просто классифицировалось в зависимости от его уровня, от ранга новичка до ранга мастера. С другой стороны, искусства классифицировались в зависимости от их потенциала.

Искусство с дремлющим потенциалом могло обеспечить только силу на уровне новичка, в то время как искусство с трансцендентным потенциалом могло в конечном итоге обеспечить силу на уровне Парагона. Конечно, для достижения таких уровней требовалась тщательная подготовка.

Пока он шёл по коридору, ничто не привлекало его внимания. Не останавливаясь, он продолжал идти.

Он шёл дальше, пока не добрался до возвышающейся платформы, на которой был выставлен набор из пяти видов оружия: глефа, перчатка, копьё, катана и посох. Каждое из них обладало превосходным качеством, выделявшим его среди остальных.

Его внимание привлёк плакат, на котором простыми, но глубокими словами было написано: «Если оружие выберет тебя, то оно твоё».

— Вот оно! — с ухмылкой сказал Аттикус.

«Сокровища там, снаружи, скорее всего, — ерунда. Настоящие драгоценности — прямо здесь», — размышлял он про себя.

Однако Аттикус не мог не заметить зловещий подтекст. «Что, если он выберет не тебя?» — озвучил он свою обеспокоенность. Последовало короткое молчание, прежде чем он добавил: «С другой стороны, это реальность. Я почти ожидал увидеть призрачного стража или что-то в этом роде».

«Папа сказал бы, если бы это было опасно», — убеждал себя Аттикус. Он верил, что отец предупредил бы его, если бы его жизни что-то угрожало.

Помня об этом, Аттикус выбрал катану. Прикосновение его руки к катане запустило невидимую трансформацию, перенеся его сознание в неё.

Аттикус оказался на платформе, окружённой тьмой. Перед ним стоял мужчина с непроницаемым лицом. Он был одет в традиционную японскую одежду, которая, казалось, развевалась на невидимом ветру, излучая ауру непоколебимой целеустремлённости.

На боку у него висела катана, и её присутствие в ножнах было воплощением мастерства. Аттикус был одет так же, как и его загадочный двойник, и катана висела у него на боку.

"Что, черт возьми, происходит?" - не мог не задаться вопросом Аттикус.

Но прежде чем он успел собраться с мыслями, мужчина плавным движением принял боевую стойку, положив руки на рукоять катаны. Он прошептал:

{Трансцендентная Косая черта: Благословенная Благодать}

Это стало началом сцены, которая превзошла ожидания Аттикуса. Казалось, само время распалось на части, реальность уступила место хореографическому шедевру невероятной элегантности.

Аттикус не чувствовал боли, не осознавал своей участи. Вместо этого его охватило безмятежное спокойствие, и он наблюдал за собственным обезглавливанием с потусторонней ясностью. Перед тем, как всё растворилось в пустоте, в его голове промелькнула последняя мысль: «Ах, меня только что обезглавили».

Задыхаясь, Аттикус снова пришёл в себя перед катаной, инстинктивно потянувшись рукой к шее, и в его голове промелькнула недоверчивая мысль: «Неужели я только что умер?»

Внезапность его поражения не давала ему покоя. Пытаясь найти смысл в случившемся, он пробормотал: «Чёрт! Я даже не заметил, как он двинулся».

Собравшись с мыслями, Аттикус попытался прийти в себя.

«Это не было бы выставлено так торжественно, если бы его было легко достать». Словно ища утешения в собственной решимости, он сделал глубокий вдох, осознавая, какой трудный путь ему предстоит.

«Ладно, — он взял себя в руки, — похоже, мне не грозит смерть. Я доберусь до этого меча, сколько бы времени это ни заняло.»

С твёрдой уверенностью Аттикус начал ритуал заново, коснувшись пальцами рукояти катаны. И снова его сознание погрузилось в загадочную реальность.

Внутри Аттикус быстро обнажил катану, наполняя своё тело маной и манипулируя самим воздухом, чтобы увеличить скорость, и готовясь ко всему, что может ему встретиться.

И всё же отголоски его предыдущей попытки повторились, движения мужчины были симфонией мастерства, ускользавшей от Аттикуса.

Аттик был обезглавлен еще раз.