Аттикус и Делл вышли на арену, держа в руках по деревянному мечу. Тренировочная площадка была заполнена зрителями, все взгляды были прикованы к ним. Некоторые стражники и служанки решили посмотреть на бой.

Они впервые увидели, как сражается их юный хозяин. У Авалона и Анастасии не было возможности наблюдать за мастерством Аттикуса. После смерти Ариэля Авалона поглотили его обязанности, и Анастасии пришлось взять на себя управление поместьем.

От сурового выражения лица Элеонора, обращённого к Деллу, у него на лбу выступили капли пота. Он перевёл взгляд на Аттикуса: «Я пробудился на год раньше него, это должно быть проще простого. Я преподам ему урок за то, что он так пренебрежительно отнёсся ко мне!» — подумал он, крепко сжимая меч и принимая боевую стойку.

«Вы только посмотрите на это, — подумал Аттикус, наблюдая за Деллом. — Должно быть, он думает, что это будет лёгкая победа».

Аттикус тоже занял выжидательную позицию. «Сначала посмотрим, на каком он уровне», — решил он.

«Помните, вы можете использовать ману, чтобы усилить только свои тела, но не оружие», — напомнил судья Аттикусу и Деллу, и они кивнули в знак понимания. Увидев, что они готовы, судья объявил: «Начинайте!»

Делл наполнил свои ноги маной и бросился на Аттикуса, в то время как Аттикус стоял на месте, казалось, совершенно невозмутимый. «Он слишком слаб, чтобы даже среагировать», — подумал Делл, улыбаясь и наблюдая за тем, как Аттикус остаётся на месте.

Делл уверенно взмахнул мечом, рассчитывая на победу. Однако, к его удивлению, Аттикус быстро поднял свой меч и эффективно заблокировал его удар.

Глаза Делла расширились от удивления, когда Аттикус с поразительной скоростью отразил его удар. «Должно быть, это случайность!» — подумал он, быстро взял себя в руки и предпринял ещё одну атаку.

Он сделал вид, что наносит мощный удар сверху, надеясь застать Аттикуса врасплох. Однако Аттикус разгадал его уловку и ловко отразил атаку.

Не растерявшись, Делл нанёс Аттикусу ещё один удар, но тот изящно уклонился и ответил быстрым ударом в грудь Делла, от которого тот отшатнулся.

«Что?» — удивление Делла было ощутимым. Он тренировался каждый день после пробуждения и был известен как гений в семье Алвериан. Он и не думал, что мальчик на год младше его, который только что пробудился, сможет его одолеть.

«Чёрт!» — подумал он, бросив быстрый взгляд на Элеонора, который хмуро смотрел на него. Он почувствовал на себе тяжёлый взгляд отца и понял, что должен быть серьёзным. «Нет, я не могу проиграть ему», — решил Делл.

Делл знал, что больше не может недооценивать Аттикуса. Он решил использовать приём, которому научился после нескольких месяцев тренировок.

Он снова обратился к своему источнику маны, на этот раз направив её не только в ноги, но и во всё тело. Его тело начало излучать слабое, призрачное сияние, когда мана наполнила его удары дополнительной силой.

Аттикус почувствовал, что Делл стал более собранным. «Он начинает относиться к этому серьёзно, да?» Он сосредоточился на своей позе и положении, готовый к тому, что Делл задумал дальше.

Когда Делл снова бросился вперёд, его удары стали быстрее и сильнее, но Аттикус просто использовал больше маны в своих руках и точно парировал удары.

Делл продолжал атаковать, стремясь к победе, но Аттикус оставался невозмутимым и легко блокировал каждый удар. По лбу Делла стекал пот. Он атаковал без остановки, но не мог прорвать защиту Аттикуса.

«Он действительно слаб. Или я настолько силён?» — подумал Аттикус. Он знал, что будет сильнее своих сверстников, но не думал, что настолько. Он ожидал большего от других семей первого уровня.

Каждое повышение в ранге приводит к значительному изменению силы, которой обладает человек. Новичок, только что пробудившийся, изначально обладал пассивной скоростью и силой, примерно равными силе спортсмена на Земле.

Однако, используя ману, они становятся намного сильнее. Силу человека среднего или более высокого ранга нельзя даже сравнить с силой людей на Земле.

Каждый показатель Аттикуса отражал его силу. У обычных новичков от 10 до 25 очков, но только в обычных показателях, а не в интеллекте, восприятии и обаянии.

Аттикус, конечно, считал, что средний ранг будет сильнее новичка, но он не думал, что разница будет настолько очевидной.

«Хорошо, что я решил не использовать свою родословную», — подумал он. Он знал, что ставки в этом спарринге высоки, и был готов использовать свою родословную в случае необходимости.

Но пока он хотел оставаться в тени; если бы о 7-летнем подростке стало известно, это привлекло бы к нему слишком много внимания в мире людей.

На тренировочной площадке воцарилась тишина. Стражники и служанки, наблюдавшие за происходящим, были удивлены тем, что их юный господин был таким сильным в столь юном возрасте. Он сражался с человеком, который пробудился на год раньше него!

Никто из них не знал, что Аттикус пробудился через год после рождения: Анастасия позаботилась об этом. Авалон смущённо улыбался, гордясь мастерством своего сына, а Анастасия с беспокойством смотрела на Аттикуса. Хотя она видела, что Аттикус побеждает, она всё равно была начеку и готова вмешаться, если что-то случится.

«Чёрт! Папа меня убьёт!» Делл знал, что поставлено на карту. Его отец готовился к этому спаррингу несколько месяцев, и он вот-вот проиграет.

"Думаю, пришло время покончить с этим", - подумал Аттикус. Он заметил изменение в атаках Делла. "Он паникует". Он быстро отразил удар, направленный в левый бок. Преодолев дистанцию с поразительной скоростью, Аттикус оставил Делла неспособным поспевать за его темпом.

Собравшись с силами, он нанёс мощный удар в живот Делла. Удар был настолько сильным, что Делл отлетел к противоположному краю сцены, выплюнув слюну и пытаясь прийти в себя.

«Нет, я не могу проиграть!» Делл попытался встать, но тут почувствовал что-то у себя на шее. Он поднял глаза и увидел Аттикуса, стоящего над ним с мечом у его шеи.

«Победитель, юный господин Аттикус!» — быстро объявил судья.

— Нет, я всё ещё могу сражаться! — заявил Делл. Затем он посмотрел на Элеонора: — Папа, я могу...

Но его прервали: «Не позорь больше нашу семью, Делл!» — прогремел голос Элеонора, заставив Делла вздрогнуть.

Затем Элеонор повернулся и посмотрел на Авалон: «Мы проиграли. Мы выполним контракт. Если вы нас извините, нам нужно заняться делами в нашем секторе».

Авалон ухмыльнулся: «Конечно. Боман, проводи их», — приказал он.

— Не нужно, — сказал Элеонор, поворачиваясь, чтобы уйти, не обращая внимания на лежащего на полу сына. Луна нахмурилась и жестом попросила одного из охранников помочь Деллу подняться.

Затем она последовала за Элеонором с Лайлой на лице которой, была видна лёгкая улыбка. "Это было не так уж плохо, хе-хе", - подумала она. "Но я обязательно вернусь к тебе при следующей нашей встрече, хм!" - сказала она себе, бросив пристальный взгляд на Аттикуса, прежде чем уйти.

Как только спарринг закончился, Анастасия быстро выбежала на арену и начала внимательно осматривать Аттикуса. «Ты в порядке, милый? Тебе где-нибудь больно?»

Аттикус улыбнулся. «Я в порядке, мам». Хотя он и не признался бы в этом, ему нравилось, что Анастасия так о нём заботится. «Всё не так уж плохо».