Тем временем Аттикус возвращался с тренировки. Прошёл месяц с тех пор, как он начал тренировать свою родословную, и достиг заметного прогресса.

Хотя одновременное управление несколькими элементами по-прежнему представляло собой трудную задачу, он стал лучше использовать свои способности.

Прогуливаясь по саду, он обратил внимание на пару рыжеволосых подростков. «У нас гости?» — подумал он.

Если не считать похорон, Аттикус впервые увидел посетителей в поместье. Несмотря на любопытство, он решил не обращать на них внимания и продолжил свой путь.

Однако, прежде чем он успел уйти, мальчик заметил его и окликнул,

"Эй!" - крикнул он, приближаясь.

Аттикус заметил в его поведении нотку озорства, которую он смог уловить.

«Он явно что-то замышляет. Только взгляните на это самодовольное лицо», — подумал Аттикус, почувствовав неладное. Он повернулся к нему лицом, когда мальчик приблизился.

Когда мальчик подошёл к нему, Аттикус небрежно поздоровался: «Привет?»

Ответ, казалось, разозлил мальчика, но он сдержал свой гнев: «Отец сказал, чтобы я не создавал проблем, пока не сражусь с ним». Он помнил наставления отца избегать любых беспорядков.

Он представился: «Здравствуйте. Меня зовут Делл Алвериан. Приятно с тобой познакомиться».

Тем временем Аттикус взглянул на стоявшую рядом девушку, которая в шоке уставилась на него. В её голове пронеслось: «Какого чёрта он здесь делает! Чёрт! Я не могу допустить, чтобы мой глупый брат узнал, что я уже встречалась с ним». Быстро взяв себя в руки, она натянуто улыбнулась и обратилась к Аттикусу: «Привет, я Лайла».

Аттикус наблюдал за происходящим нейтральным взглядом. «Семья Алвериан? Должно быть, они здесь из-за разрушений, которые мы устроили в секторе 4. И, кажется, она притворяется, что не знает меня», — сделал он вывод.

С тех пор как Анастасия разрешила Аттикусу тренироваться, она перестала фильтровать информацию, к которой он мог получить доступ. И он никак не мог забыть её лицо, он узнал её после случая в торговом центре, а ещё он заметил, как изменилось её выражение при виде его.

Пока Аттикус был погружён в свои мысли, Делл мысленно ухмыльнулся: «Неужели он так напуган, что не может говорить?»

Через мгновение Аттикус наконец нарушил молчание, ответив простым «Аттикус». Лицо Делла дрогнуло, но прежде чем он успел что-то сказать, Аттикус перебил его слегка резким тоном: «Я тебе зачем-то нужен?»

Аттикус всегда ненавидел пустяки, особенно если они не имели отношения к его семье. Он знал, что Делл задумал что-то, что, как он понимал, было глупым, и не собирался притворяться милым и тратить своё время.

Как только раздражение Делла начало нарастать, вмешалась служанка, эффективно остановив накаляющуюся ситуацию. «Молодой господин, мастер Авалон просит вас подойти», — объявила она с почтительным поклоном.

Неожиданный вызов застал Аттикуса врасплох. «Зачем я понадобился папе?» — задумался он. Повернувшись к Альверианским близнецам, он сказал: «Полагаю, я догоню вас позже». Бросив на Лайлу короткий пристальный взгляд, от которого она занервничала, он ушёл.

Отойдя в сторону, Делл раздражённо пробормотал: «Вот чёрт! Я обязательно хорошенько отделаю его во время спарринга».

Тем временем Лайла вздохнула с облегчением, поняв, что её прикрытие не раскрыто. Она покачала головой в ответ на разочарование брата. «Неужели этот дурак не видел, каким сильным он выглядел? Слухи о его слабости явно были ложными», — подумала она.

«Что ж, по крайней мере, этот визит не будет совсем уж скучным». На её губах появилась едва заметная улыбка, выдававшая её предвкушение того, что ждёт впереди.

Войдя в зал для совещаний, Аттикус увидел Авалона и Анастасию, сидящих по одну сторону стола, а напротив них — ещё одну пару.

«Чёрт, напряжение нарастает». Аттикус чувствовал, как сильно давит атмосфера в комнате. Он не обращал на них внимания и просто подошёл к улыбающейся Анастасии.

«Милый, просто знай, что если ты не захочешь этого делать, никто тебя не заставит», — заверила его Анастасия, явно беспокоясь.

Она явно была недовольна сложившейся ситуацией, особенно с учётом того, что Авалон втянул в это Аттикуса. Если Аттикус решит отказаться, Анастасия была готова поддержать его.

— Мы должны хотя бы сначала спросить его, дорогая, — вмешался Авалон, за что получил холодный взгляд от Анастасии.

— Зачем я тебе нужен, папа? — спросил Аттикус. Ему было любопытно, что происходит.

«Нам нужно, чтобы ты сразился с одним мальчиком и победил», — заявил Авалон, не сводя глаз с Аттикуса. Он надеялся, что Аттикус согласится на их просьбу.

— Милый, у тебя не должно быть… — обеспокоенно начала Анастасия, но Аттикус перебил её.

«Конечно, я готов», — ответил он. Он всегда хотел узнать, насколько он сильнее своих сверстников. До сих пор его боевой опыт ограничивался сражениями с Сириусом и тренировочным роботом.

«Так вот почему тот мальчик улыбался. Это будет интересно», — подумал он про себя.

Услышав это, Элеонор и Луна улыбнулись. Их немного задело то, что Аттикус даже не взглянул на них, когда вошёл, и они были удивлены его внешним видом.

«Он не выглядит слабым», — Элеонор обменялся взглядами со своей женой, а Луна просто улыбнулась, ободряюще глядя на него.

«Всё должно быть в порядке. Прошёл год с тех пор, как Делл пробудился в семилетнем возрасте, и он уже почти на полпути к званию новичка», — подумал Элеонор. Хотя Аттикус больше не носил Артефакт, он использовал Сокрытие, чтобы показывать только ранг новичка.

Обычный возраст пробуждения у людей из семей первого уровня — 7 лет. Хотя многие пытались пробудиться раньше, известны случаи, когда слишком раннее пробуждение приводило к негативным последствиям для детей.

Ни одна семья не захочет ставить под угрозу потенциал гения только ради того, чтобы получить небольшое преимущество перед другими семьями. «Я слышал, ему только что исполнилось 7. Вероятно, он только что пробудился», — предположил он.

«Хорошо. Тогда заключим мана-контракт?» — предложил Элеонор. Поскольку они были семьями первого уровня, их слово имело большой вес. Однако Элеонор решил действовать осторожно.

Он решил оформить соглашение мана-контрактом.

Авалон слегка нахмурился, почувствовав в их отношении к Аттикусу нотку снисходительности.

«Хорошо», — согласился он, и Элеонор тут же достал подготовленный мана-контракт.

«Они хорошо подготовлены», — отметил Авалон, проницательно наблюдая за действиями Элеонора. Улыбка Элеонора в ответ не ускользнула от его внимания. «Остановить войну в секторе 4 — не единственная их цель. Вероятно, они хотят чего-то ещё», — заключил он.

Хотя их главной целью было остановить разрушительную деятельность семьи Рейвенштейн, Элеонор осознавал возможность получения дополнительной выгоды.

Рейвенштейны обладали значительным влиянием в секторе 3, и для того, чтобы семья Алвериан могла вести там бизнес, они должны были платить налоги Рейвенштейнам.

Элеонор намеревался воспользоваться ситуацией и договориться об освобождении от налогов в секторе 3 в обмен на устранение разрушений, которые Рейвенштейны причинили в их секторе. «Так мы сможем полностью захватить рынок зелий в секторе 3».

Авалон прекрасно понимал, что в мана-контракте могут быть лазейки, но он полностью доверял таланту своего сына.

Подписав контракт, они отправились на тренировочную площадку для спарринга.