Удар был несильным, даже мягким — будто упал на пуховую перину.

Но последствия оказались далеко не такими безобидными.

Земля застонала, будто чем-то недовольная, и дрожь пробежала по всему лагерю.

Здания Академии, некогда казавшиеся нерушимыми, заскрипели под натиском, их фундаменты трещали на грани разрушения.

Студенты метались в хаосе, пытаясь устоять на ногах, но земля уходила из-под них, словно живая.

Аврора резко отпрянула в сторону, когда пол в тренировочном зале вдруг качнулся.

Её движение спасло её от огненного удара, который мог разнести ей голову.

— Прекратить бой! — скомандовала она, и боевой робот тут же замер, отступив в сторону.

Сейчас Аврора тренировалась в зале для продвинутых, сражаясь с огненным элементалистом, выбранным наугад.

Когда Аттикус не занимал зал, остальные юноши Равенштейна уже успели поделить его по расписанию.

Некоторые предлагали тренироваться вместе, но Аврора отказалась.

К счастью или к несчастью, она привыкла скрывать свои способности — и всё благодаря одному беловолосому мальчишке. Земля внезапно содрогнулась под ногами, заставив лагерь содрогнуться от неожиданного толчка.

Аврора резко развернулась к выходу и, оттолкнувшись взрывным импульсом, рванула к двери.

Но не она одна бросилась выяснять причину переполоха. Лукас, Нейт и остальные юнцы из Равенштейна побросали дела и устремились наружу.

Те же, кто находился рядом с Аттикусом, уже давно потеряли равновесие — они сгрудились на земле, сдавленные двойной тяжестью: землетрясения и леденящей ауры командира. Никто не позавидовал бы их положению.

Взгляд Аттикуса, острый как клинок, скользнул по стоящим внизу юношам, и по их рядам пробежала нервная дрожь.

Сердца колотились в унисон, зубы непроизвольно стучали под гнетом этого безмолвного, пронизывающего холода.

И хотя воздух сгустился от напряжения, лицо Аттикуса оставалось бесстрастным, когда он произнес:

— Всё подразделение — на плац. Немедленно.

Его голос разнесся по содрогающейся земле с леденящим спокойствием, будто он обсуждал погоду.

Но каждый услышал. И каждый понял — это не шутка. Дрожащие фигуры разом замерли, выпрямились по струнке.

Никто не знал, кто начал первым, но уже через мгновение все как один орали во всю глотку: "Немедленно собирайтесь на учебном поле! Лидер требует всех!"

Аттикус молча наблюдал, как ученики разбегались по лагерю, поднимая остальных. Затем неторопливо направился к тренировочным площадкам, достигнув их за считанные секунды.

Он подошёл к возвышению и встал перед ним, лицом к пустому полю. Закрыл глаза и замер в ожидании.

Следом появилась Аврора, её пламенеющий силуэт пронёсся над лагерем. Она осматривала территорию, ища признаки угрозы или нападения, но ничего не нашла — лишь суетящихся членов дивизиона. Это её озадачило.

Лагерь не атаковали. Единственное, что происходило — беспорядочная беготня.

Аврора уже собиралась приземлиться и спросить у кого-нибудь из учеников, в чём дело, как вдруг заметила Аттикуса. Он стоял на платформе, неподвижный, словно изваяние.

Она резко развернулась и устремилась к нему.

Приземлившись в нескольких шагах, Аврора открыла рот, чтобы заговорить, но внезапно замолчала.

Что с ним?

Она провела рядом с Аттикусом пять лет и научилась читать его эмоции по малейшим признакам. Ей даже не нужно было ощущать ледяную ауру, исходившую от него сейчас. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять — он в ярости. Аврора молча подошла и встала за спиной Аттикуса, не проронив ни слова.

Через минуту появились Лукас, Нейт и остальные. Каждый из них сразу ощутил ледяное дыхание исходящей от Аттикуса ауры.

Благоразумие взяло верх — никто не осмелился задать вопрос или высказать замечание. Они так же молча встали позади Аттикуса на возвышении.

Оставалось только ждать, пока остальные юноши соберутся на тренировочной площадке.

Было без двадцати восьми вечера. Сумерки уже сгущались, но солнце еще не полностью скрылось за горизонтом, оставляя достаточно света.

К счастью, не все ученики оказались такими же чудаками, как Аттикус, и после занятий вернулись в лагерь.

Через несколько минут перед Аттикусом выстроился весь дивизион — от охотников, тренировавшихся в лесу, до тех, кто занимался в помещениях.

Когда зовет вождь, ослушаться никто не смеет.

На площадке воцарилась гнетущая тишина. Каждый устремил взгляд на Аттикуса, ожидая его слов.

Ждать пришлось недолго. Через несколько секунд его глаза распахнулись, и у всех присутствующих сердце сжалось от внезапного холода.

— Ровно в шестнадцать двадцать восемь среди вас умерло сто человек, — его голос рассек напряженную тишину, как лезвие. — Пусть эта сотня выйдет сейчас.