Воины Равенштейна разом обернулись на звук – перед ними стоял Иеус, и взгляд его пылал чистой ненавистью.

Огоревший, полуголый, с обугленными прядями волос, он уже не напоминал того ухоженного аристократа. Черная, как смоль, ткань его некогда безупречного костюма обтягивала тело, кое-где прогорев до дыр.

Эврис сжал топоры до хруста в суставах, мышцы на его черных руках вздулись от напряжения.

Иеус вперился в юношей мертвенным взглядом, и когда заговорил, в голосе его бушевала ярость:— Вы спалили всё! Два месяца работы — к чертям!

Оранжевая аура вспыхнула вокруг него, и из клубов дыма вырвались три тени.

Первая взмыла вверх, стремительно набирая массу, и обрушилась на землю с грохотом. Огромное существо встало на защиту Иеуса, сверкая оранжевыми глазами.

Второе чудовище, синешерстный медведь ростом в шесть метров, взревело, обнажая клыки.

Третье, похожее на волка, но величиной с дом, ощерилось, горящие зрачки впились в противников.

Все трое излучали мощь ранга intermediate+. Ошейники на их лодыжках, такие же, как у студентов, мерцали в дыму. В академии эти артефакты носили все — и звери, и люди.

Но сейчас Иеусу было плевать на правила. Он был вне себя. "Даже если это будет один из вас, я заберу вас с собой!" В этот миг каждый из зверей приготовился к прыжку.

"Он мой!" — внезапно взревел Нейт, стремительно бросаясь к месту схватки. Остальные юноши Равенштейна даже не дрогнули. Они были семьёй воинов, и ни один из них не отступил бы перед битвой.

Но не успела Нейт преодолеть и половины пути, как перед ней возникла тень, преодолевшая расстояние между ней и Иеусом быстрее, чем успел моргнуть глаз.

В следующий миг Иеус взлетел в воздух, когда раскалённый апперкот врезался ему прямо под подбородок.

Ещё до того, как удар успел разнести его череп в клочья, золотистая аура окутала тело, и он исчез, телепортировавшись с поля боя.

Три зверя тут же ринулись на Аврору, но та лишь топнула ногой — и волна пламени взметнулась из-под земли, опалив их и отшвырнув прочь.

Звери корчились в огне, выворачиваясь и воя от боли.

Один за другим они поднимались, стиснув зубы, и их горящие ненавистью взгляды впились в Аврору, стоявшую невозмутимо, будто ничего не произошло.

Но их артефакты уже оценили ситуацию: золотое сияние вновь вспыхнуло вокруг них, и прежде чем кто-то успел среагировать, звери исчезли.

"Нет!!!" — взревел Нейт, наконец добравшись до места, и с грохотом рухнул на колени.

"Почему... почему ты не оставила его мне?" — голос его дрожал, глаза наполнились влагой, будто слёзы вот-вот хлынут.

Аврора усмехнулась, оскалившись: "Прости, здоровяк, но Аттикус велел закругляться побыстрее", — пожала она плечами. "Ты..." — Нейт, казалось, собрался обрушить на Аврору шквал ярости, но в последний момент сдержался. Стиснув кулаки, он опустил взгляд и тихо пробормотал: "Ты... хулиганка". Голос его дрожал, а взгляд стал мокрым и растерянным — ещё мгновение, и слёзы хлынут ручьём.

Остальные парни из Равенштейна давились смехом, прикрывая рты ладонями, но удержаться не могли.

Аврора смотрела на расплакавшегося Нейта с лёгким шоком и даже жалостью. Она просто хотела поскорее закончить бой, но не ожидала такой реакции.

Уже собиралась подойти и успокоить его, как вдруг рядом возник Элайджа. Тяжёлая рука легла на плечо Нейта. Два здоровенных парня, стоящие плечом к плечу, представляли собой почти комичное зрелище.

"Если поторопишься, ещё успеешь кого-нибудь из них спасти", — сказал Элайджа, и в его голосе не было ни насмешки, ни злости.

Слова будто встряхнули Нейта. Он резко провёл рукой по глазам, смахивая слёзы.

"Ты прав", — хрипло ответил он.

Схватив меч, он бросился искать выживших из вражеского отряда, оставив позади хохочущих равенштейнцев.

"А ты не пойдёшь с ними?" — Аттикус обернулся к Лукасу, который молча подошёл сзади. Из всей дивизии только он остался в стороне.

"Нет нужды. Их и так достаточно", — ответил Лукас, и в голосе его звучала усталость, отражаясь на измождённом лице.

Аттикус промолчал, и на мгновение земляная платформа погрузилась в тишину. Но её нарушил сам Лукас.

"Как ты стал таким сильным?" — неожиданно спросил он.

Взгляд Аттикуса сузился. За всё время, что он демонстрировал свою мощь, никто ещё не задавал ему этот вопрос прямо. Аттикус развернулся к Лукасу, встретив все тот же настороженный взгляд.

— Почему ты спрашиваешь? — поинтересовался он.

Лукас усмехнулся:

— Будь ты на моем месте, разве не задался бы тем же вопросом?

Аттикус вдруг расхохотался, и Лукас невольно почесал затылок. Чего он ржет? — мелькнуло у него в голове.

Через несколько секунд Аттикус наконец успокоился и ответил:

— Наверное, это можно назвать тяжелой работой? Хм, да, тяжелая работа.

— Тяжелая работа? — Лукас застыл. — Да брось. Если б дело было только в этом, мы все были бы хотя бы вполовину такими же сильными, как ты.

— И талант, — добавил Аттикус.

Лукас опустил глаза, разглядывая свои ладони.

— Талант, да... Наверное, ты прав, — пробормотал он.

Он выбивался из сил, вырезая руну за руной, но к концу дня едва набиралось жалких крох.

— Жизнь несправедлива...

Едва эта мысль промелькнула в голове, как терминал вражеского лагеря вспыхнул ослепительным светом, бьющем в небо.

И тут же раздался голос ИИ:

[Битва окончена. И победителем в этой битве станет...]