Аттикус открыл глаза и увидел знакомые очертания зоны отдыха.

Он провёл немало времени в главном кампусе академии, и теперь большинство его подчинённых уже вернулись в лагерь. Вокруг царило оживление — повсюду сновали студенты, смеялись, переговаривались.

Он огляделся и нахмурился: Авроры нигде не было.

«Неужели ещё не вернулась?» — удивился он. Обычно девушка стояла на своём привычном месте, терпеливо дожидаясь его.

Кто-то мог бы счесть такие мысли самонадеянными, но Аттикус знал Аврору слишком хорошо. Она мастерски притворялась равнодушной, но на самом деле была куда мягче, чем пыталась казаться.

«Точно, она вела себя странно», — вдруг вспомнил он их последний разговор. Тогда она была необычно мрачной. «Чёрт, совсем забыл».

Аттикус мысленно выругал себя. Перед отъездом из академии он решил разобраться, что стряслось с Авророй.

«Должна быть в своей комнате», — предположил он и быстрым шагом направился к казармам.

Члены отряда, завидев его, почтительно склонили головы. Через пару минут он уже стоял у входа в жилой корпус.

С тех пор как он приобрёл это здание, Аттикус ни разу не заглядывал в комнаты подчинённых — они всегда сами приходили к нему.

Он активировал артефакт, обратился к оракулу и через мгновение оказался перед её дверью. Аттикус нажал на звонок у стены, и его моментально просканировали. Но прошло несколько секунд, а ответа так и не последовало.

Он уже собирался повторить попытку, когда над терминалом возле двери вдруг вспыхнуло изображение лица.

— Чего тебе? — раздался голос Авроры.

Несмотря на пренебрежительные слова, интонация её была мягкой.

— Да что с тобой, чёрт возьми, не так? — Аттикус усмехнулся. Он никак не мог понять её поведения.

— Да ничего! Не твоё дело! — отмахнулась Аврора.

Но Аттикус лишь пристально взглянул на неё — долгим, проникающим взглядом, который она ощутила даже сквозь экран терминала. Он не собирался отступать.

Аврора на дисплее тихо вздохнула, затем пробормотала что-то невнятное, что не разобрал бы даже он со своим острым слухом.

— Что, чёрт побери, ты сказала? — переспросил Аттикус.

— Я сказала, это женские дела! — выкрикнула Аврора, и её лицо мгновенно залилось краской.

— Женские дела?.. — Он всё ещё не понимал.

— Ты бестолковый болван! — заорала она, затем сбивчиво и с запинкой добавила... "Ме-менстру..." Аврора запнулась, не в силах выговорить слово до конца. Её лицо пылало, а из ушей, казалось, вот-вот повалит пар.

Но и без окончания фразы всё стало ясно. Одного этого слога хватило, чтобы Аттикус наконец сообразил, в чём дело.

Его рот округлился в немом "о". Так вот оно что. Действительно, женские штучки.

"Чёрт возьми, звучит идиотски, но я и подумать не мог, что в Эльдоралте у девушек те же месячные, что и на Земле", — пронеслось в голове.

Аттикус слегка опешил. Раньше он не замечал подобного.

У них же есть мана, их тела постоянно исцеляются — неужели они всё равно страдают от боли? Вопрос вертелся в голове.

Конечно, Анастасия могла скрывать это, но почему он только сейчас обратил внимание на Аврору? Аттикус досадливо мотнул головой — слишком уж приземлённые мысли лезли в голову.

"Ты как?" — спросил он, не скрывая беспокойства. "Это же... схватками называют, да?" — вспомнил он земскую терминологию.

"Всё в порядке. Просто нужно немного отдохнуть", — тихо ответила Аврора.

Аттикус с облегчением выдохнул — оказалось не так страшно, как он себе нафантазировал.

Поболтав ещё пару минут, он стремительно направился в столовую, набрал поднос с едой и принёс его Авроре.

"Ешь и отдыхай", — коротко бросил он на прощание, прежде чем выйти и сразу же отправиться в тренировочные пещеры.

Сегодня он освоил новый навык — и теперь горел желанием испытать его во всех возможных вариациях. Но он не забыл устроить привычную кровавую бойню в лесу, заработав очередной грузовик очков.

Через несколько минут Аттикус добрался до пещер и без промедления приступил к тренировкам.

В процессе он сделал несколько открытий о своей новой силе.

Сосредоточив волю за пределами тела, он научился управлять окружающей маной, придавая ей любую форму и подчиняя своей воле.

Мощь и прочность созданных им конструкций зависели лишь от силы его намерений.

Аэрокинез позволял ему не только усиливать себя, обволакивая тело смесью воли и маны, но и формировать из воздушной маны что угодно.

Джаред во время их схватки создавал лишь магические барьеры, но Аттикус понял, что способен на большее.

Он мог превратить ману в оружие и атаковать. Возможности были безграничны!

Решив сразиться с теневым серафоном без использования стихий и искусства оружия жизни, Аттикус полагался только на аэрокинез и пассивную физическую силу.

К его удивлению, он оказался лишь чуть медленнее и слабее чудовища — и это при том, что Аттикус всё ещё оставался в ранге эксперта!

Мощь была ошеломляющей.

Тогда он объединил искусство катаны с аэрокинезом. Мир вокруг будто перевернулся, а его движения стали сюрреалистично точными.

Ускорение сбивало с ног.