Как только Изабелла переступила порог класса, гул голосов моментально стих. Все взгляды устремились к двери, где в проёме стояла женщина в облегающем костюме. Она шла вперёд, не обращая внимания на любопытные взгляды студентов, держа в руке бокал. Совсем не та пивная размазня, что терроризировала операторов на первом курсе, — сейчас в её движениях чувствовалась холодная собранность.

Достигнув обсидианового стола у края платформы, она поставила коктейль и окинула аудиторию оценивающим взглядом. Её внимание сразу же привлекла группа на передних местах — первогодки. Молодые люди сидели, явно не понимая, что происходит, и Изабелла не смогла сдержать громкий вздох.

"Это будет долгий год…"

Восемь учеников первого уровня одновременно — такого не случалось давно.

"Ну и чёртова удача…"

Её взгляд скользнул по фигуре Аттикуса с той же неуклюжей настойчивостью, с какой девочка-подросток разглядывает объект своей влюблённости. Аттикус этого просто не замечал. И хуже того — он сидел среди студентов, будто обычный первокурсник! Изабелла покачала головой, ощущая лёгкое разочарование. Возможно, через несколько лет он превзойдёт её в могуществе. Но почему отец отказался?

Она из кожи вон лезла, пытаясь убедить Харрисона организовать для Аттикуса отдельную программу. Занятия, которые раскрыли бы его сильные стороны, бросили ему настоящий вызов — то, чего ему так не хватало. Изабелла не сомневалась: ни один предмет первого курса не способен по-настоящему испытать его. Да, это фаворитизм. Но этот мальчик в пятнадцать лет победил зверя ранга мастера! Если бы хоть один студент мог приблизиться к подобному подвигу, он бы потребовал того же.

Но, несмотря на все её усилия, Харрисон остался непреклонен. Он твёрдо решил, что Аттикус будет учиться как обычный студент. Теперь ей предстояло мириться с присутствием этого монстра в её классе.

Изабелла ещё раз вздохнула и окинула взглядом аудиторию, сразу же заметив нескольких болванов.

— Лисандр Гастингс, Седрик Уинслоу, Аларик Эллсворт, Бенедикт Уайклифф, Теобальд Монтегю, — её голос гулко прокатился по залу, — минус пятьсот баллов Академии за разговоры на уроке. Юноши замерли, услышав свои имена, не сразу осознавая происходящее. Но уже через секунду слова Изабеллы отчётливо запечатлелись в их сознании. И каждый невольно поднял бровь от нелепости её заявления. Они пропустили мимо ушей тот факт, что она безошибочно назвала их всех, несмотря на отсутствие табличек с именами.

Уголки губ непроизвольно поползли вверх, головы покачивались в такт общему недоумению. Что это — неуклюжая попытка разрядить обстановку перед первым в её жизни уроком?

Но в следующее мгновение их артефакты оглушительно запищали, извещая о списании академических баллов. Улыбки сначала застыли, затем исказились в гримасах шока, а после — ярости.

— Вы не можете так поступить! — вскочил с места один из студентов. — За что?!

— Только что объяснила, — холодно парировала Изабелла. — Бенедикт Уайклифф, минус пятьсот баллов за крик на преподавателя.

Его возражение оборвалось новым сигналом артефакта. Лицо Бенедикта побагровело:

— Да кто ты вообще такая, сука?!

Изабелла громко вздохнула, мысленно отметив: "Чёртовы мажоры".

— Меня зовут Изабелла Блейк. Я ваш инструктор по LDSP-001 на весь первый курс. Как преподаватель, я вправе лишать вас баллов за любую провинность.

И, словно для демонстрации, артефакт Бенедикта вновь залился трелью. "Уайклифф, минус тысяча очков за то, что снова не выучил урок и нахамил преподавателю".

Тишина.

Остальные четверо юношей уже сидели за столом, когда Изабелла спокойно сняла еще пятьсот баллов с Бенедикта. Им всем хотелось вскочить и наорать на нее в ответ, но уже было ясно — в этой игре проиграют именно они.

На висках Бенедикта вздулись толстые, пульсирующие вены. Да кто она такая, черт возьми?! Он прекрасно разбирался в иерархии многоуровневых, и, глядя на Изабеллу, был уверен — она не принадлежала к высшим ярусам.

— Не думай, что это сойдет тебе с рук! Я пожалюсь отцу! — снова закричал он, пытаясь запугать ее.

Аттикус лишь покачал головой, слушая эту глупость. Он и вправду идиот. Что он вообще знает об Академии?

Изабелла тоже недоумевала. Академия существовала под покровительством всех образцовых родов человечества. Ею управлял Совет Парагонов лично. Ни одна семья, даже самая влиятельная, не смела перечить ее уставам. А Изабелла была преподавателем в этом заведении.

Каждый инструктор отдавал Академии всю свою жизнь — и взамен получал власть, с которой приходилось считаться даже сильнейшим.

И вот этот щенок, едва достигший третьего уровня, ей угрожает?

Это было... забавно.