Голос ИИ прозвучал, и в тот же миг яркий свет, исходивший от охраняемых терминалов, погас. Их очертания растворились в темноте. Лагерь на мгновение замер в тишине, но уже в следующее мгновение взорвался криками.

"УРАААА!!!!"

Молодые люди вскакивали с мест, обнимая друг друга в порыве ликования. В отличие от невозмутимых юношей Равенштейна, уверенных в своей победе заранее, эти парни искренне радовались. Они победили! Каждый из них внес свой вклад в эту победу, и теперь их переполняла гордость за то, как далеко они продвинулись.

Некоторые из ребят находились в глубине леса, вдали от терминалов. После того как Аттикус разгромил основную армию, он приказал группам прочесать лес и добить последних сопротивляющихся. Битва не затянулась — объединенные силы бронированных, дилеров и рейнджеров справились за считанные минуты. Теперь всё было кончено. Они выиграли.

...В комнате управления первого курса академии Харрисон и инструкторы застыли, ощущая, как кровь бурлит в их жилах. То, что только что совершил Аттикус, потрясло их до глубины души. Количество очков, которое он демонстрировал, не укладывалось в голове. Подсчитать их было невозможно. Большинство преподавателей не имели ни малейшего понятия о том, как активируется псикиллианская кровная линия или какие шаги необходимы для установления связи. Хотя общее представление о родословной у них было, механизм её работы оставался для них загадкой. Это лишний раз подтверждало, насколько тщательно семья Псикиллианов хранила секреты использования своей наследственной силы.

Но больше всего их потрясла обратная реакция, которую испытал Эмерик. Обычно, когда кто-то из псайклингов начинал трансформацию, это неизбежно заканчивалось либо подчинением другого человека, либо, как минимум, его полной недееспособностью. Никто не мог понять, как Аттикусу удалось избежать этого. Он продемонстрировал подавляющую мощь, двигаясь с такой скоростью, что камеры даже не успели зафиксировать его перемещение.

Все знали его как повелителя стихий, и многие до сих пор не могли смириться с тем, что он способен управлять несколькими элементами одновременно. Однако в этой схватке он не использовал ни одного из них. Более того, в отличие от тысяч бездумных тварей, которых он уничтожал прежде, на этот раз он сделал то же самое с тысячей молодых людей — и всё за одну секунду, без малейших усилий.

Их кровь кипела! Хотя назвать преподавателей бескорыстными было бы преувеличением, большинство из них всё же ставило интересы человеческого домена выше собственных. Лишь такие, как они, могли согласиться подписать столь жёсткий мана-контракт, навязанный академией. Их переполняли волнение и радость — наконец-то среди них появился Апекс! Подвиги Аттикуса с момента прибытия в академию уже давно превзошли всё, на что был способен любой смертный в его возрасте. Даже легендарные гении вроде Магнуса и Авалона в своё время не смогли достичь подобного.

Апекс — так называли тех, единственных среди миллионов, кто обладал потенциалом стать сильнейшим и представлять свою расу. В Эльдоралте каждая раса в каждом поколении рождала своего Апекса. Но человеческий домен годами не мог породить достойного носителя этого титула. Дело не только в силе и потенциале — истинный Апекс должен был противостоять избранным других рас. И здесь человеческие гении неизменно терпели поражение. Даже Магнус и Авалон не смогли изменить этот порядок вещей.

Но теперь перед ними стоял белокурый мальчишка с ледяными голубыми глазами, чья мощь в пятнадцать лет уже потрясала воображение. Возможно, они нашли своего Апекса!

Харрисон больше не сдерживался — его губы растянулись в огромной ухмылке. Громовой хохот вырвался из его груди, ошеломив всех вокруг. В комнате управления воцарилась тишина. Харрисон... смеялся? За все годы учебы в академии, за все время, проведенное вместе, никто не видел его смеющимся. Многие настолько привыкли к его вечной серьезности, что даже считали его неспособным на смех.

Но среди потрясенных свидетелей ни один человек не был так ошеломлен, как Изабелла. С открытым ртом она смотрела на отца, не в силах поверить собственным глазам. Что за черт... За тридцать четыре года жизни она впервые видела, как Харрисон смеется. Кому-то это могло показаться невероятным, но это была правда. Она помнила редкие улыбки, мелькавшие на его лице в ее детстве, но смех? Никогда.

Харрисон, казалось, не замечал шокированных взглядов окружающих. Его смех не утихал, пока, наконец, после долгой паузы, оглушившей всех присутствующих, он не остановился. Кончиком пальца он аккуратно смахнул единственную слезу, скатившуюся по левой щеке. Еще пара сдержанных смешков вырвалась наружу, прежде чем он резко развернулся и направился к выходу. Каждый его шаг сопровождался эхом затихающего смеха.

В сюрреалистической тишине все наблюдали, как дверь бесшумно открылась, пропуская Харрисона наружу, и так же плавно закрылась за ним.