Когда Аттикус, погружённый в свои мысли, возвращался в свою комнату, он заметил приближающегося к нему мужчину. У мужчины было крепкое телосложение, седые волосы, и он был одет в безупречно чистую одежду. Он остановился перед Аттикусом и окинул его пристальным взглядом.

— О, ты, должно быть, Аттикус. Выглядишь слабым, — заметил мужчина.

«Он сильный!» Аттикус почувствовал себя уязвимым, увидев этого человека, как будто, что бы он ни сделал, он не смог бы выжить, если бы этот человек решил предпринять какие-либо действия против него.

— Чего ты ждёшь от пятилетнего ребёнка? — возразил Аттикус. — Он что, ждёт, что я буду супермладенцем или кем-то в этом роде? — продолжил он. — Что ж, я скоро начну тренироваться.

«Он силён. Это может быть идеальным шансом найти наставника», — размышлял он про себя. Изначально он надеялся, что Авалон будет его обучать, особенно после того, как Анастасия согласилась, что он может начать тренировки в возрасте 6 лет. Однако после смерти Ариэля он понял, что Авалон не сможет этого сделать.

Губы мужчины скривились в полуулыбке. — О, хорошо. И кто будет тебя тренировать?

«Я планирую присоединиться к регулярным утренним тренировкам с охранниками», — объяснил Аттикус, надеясь, что мужчина попадётся на эту уловку.

В глазах мужчины заплясали смешинки. «Как насчёт того, чтобы стать моим учеником?»

«Джекпот!» — подумал он про себя, но внешне приподнял бровь, внимательнее разглядывая мужчину. «Я вас не знаю», — заметил он.

Мужчина усмехнулся. "Справедливо. Тогда позволь мне представиться. Я Сириус Рейвенштейн, глава Авангарда Воронов".

Аттикус многому научился на своих уроках; он уже понял, как устроена семья Рейвенштейн. Он сделал вид, что задумался, прежде чем кивнуть и ответить: «Хорошо».

Сириус от души рассмеялся. «Я ожидал большего удивления»

— Ну, вы выглядите сильным, поэтому я решил, что вы кто-то важный, — ответил Аттикус невозмутимым тоном.

— О, умник. Даже если я попрошу тебя стать моим учеником, тебе всё равно придётся доказать, что ты на это способен. — сказал Сириус с вызовом в голосе.

Не колеблясь, Аттикус влил ману в свою руку и мощным ударом ударил по стене рядом с собой. Раздался звук осыпающегося камня, и на лице Аттикуса появилась ухмылка.

"Вам этого достаточно?" - съязвил он.

Он экспериментировал со своей маной и обнаружил, что её можно использовать для усиления любой части тела. Всё, что ему нужно было сделать, — это направить ману из своего ядра в руку и ударить. Ему потребовалось некоторое время, но в конце концов он смог это сделать.

На мгновение воцарилась ошеломлённая тишина, а затем Сириус расхохотался, и на его лице отразилось искреннее веселье. Он не мог не подумать: «Конечно, его сын тоже чудовище».

Выросшие вместе в поместье Рейвенштейн, Авалон, Сириус, Лианна и Натан образовали сплочённый квартет и были известны как «Четыре звезды Рейвенштейна»

Сириус всегда признавал чудовищный талант Авалона. Даже в детстве врождённая сила Авалона выделяла его среди других.

Однако он не мог предвидеть, что его сын окажется ещё большим вундеркиндом, чем он сам. Он пробудился в возрасте 5 лет!

«И он уже может наполнять своё тело маной, чего с трудом добиваются люди вдвое старше его. Он необыкновенный талант!»

Не переставая смеяться, Сириус взял себя в руки и кивнул, его глаза блестели от новообретённого уважения. «Хорошо, Аттикус. Ты меня убедил».

— Итак, когда мы начнём? — спросил Аттикус, ожидая такой реакции.

Он был чрезвычайно осторожен в том, что рассказывал, не зная, каковы нормы этого нового мира. Анастасия регулярно проверяла его ядро маны на наличие каких-либо изменений, но его умение «скрываться» помогало ему сохранять достигнутый прогресс.

Аттикус, конечно, не доверял этому человеку, но тот факт, что он был главой «Авангарда Воронов», облегчал раскрытие того, что он был пробуждённым. Он прекрасно знал, что Сириус был связан с главной семьёй строгим мана-контрактом.

Мана-контракт был напрямую связан с ядром маны, и его нарушение приводило к немедленной смерти.

"Сейчас"

Без предупреждения Сириус стремительно бросился вперёд и ударил Аттикуса в живот. От силы удара Аттикус поскользнулся и упал в коридоре, врезавшись в дальнюю стену. Аттикус закашлялся, пытаясь восстановить дыхание.

— Правило номер один, — задумчиво произнёс Сириус, и в его глазах заплясали озорные огоньки. — Никогда не теряй бдительности.

Арья вышла из тени с холодным и угрожающим выражением лица. — Что ты делаешь?

Сириус ухмыльнулся, не обращая внимания на её враждебность. — А ты как думаешь? Обучаю своего нового ученика.

Взгляд Арьи мог бы заморозить огонь.

- Если ты причинишь ему вред...

Аттикус слабо поднял руку, чтобы остановить её. «Арья, всё в порядке. Я сам согласился на это».

Взгляд Арьи смягчился, когда она помогла Аттикусу встать, и на её лице отразилось беспокойство. «Молодой господин...»

Сириус ушёл, и его голос доносился издалека. «Приходи завтра на тренировочную площадку к шести».

Аттикус, хромая, направился обратно в свою комнату, и Арья поддерживала его по пути. Когда они наконец добрались до его комнаты, Арья повернулась к нему и не удержалась от вопроса:

«Молодой господин, зачем вы так стараетесь, чтобы стать сильнее? Я заметила, что вы поглощаете ману каждый день. Вы должны быть рады, что я не сообщил об этом леди Анастасии. Если она узнает об этом, то никогда больше не отпустит вас от себя».

Поначалу Арья считала, что Аттикус, возможно, подсознательно поглощал ману, но по мере того, как он взрослел и его действия становились более интенсивными — например, он садился по-турецки во время тренировок, — ей стало ясно, что её юный господин был довольно необычным.

Она приложила немало усилий, чтобы выяснить, откуда у него эти знания, но в конце концов отказалась от этой затеи, поскольку это не принесло бы вреда.

— Преследовательница, — усмехнулся Аттикус, дразня её. Поначалу он не знал, что Арья всегда наблюдает за ним. Он узнал об этом позже.

Конечно, он запаниковал, когда понял, что произошло, но быстро успокоился, когда заметил, что Арья ничего не сделала и не доложила Анастасии. Поскольку он ничего не мог с этим поделать, он решил продолжить тренировку, как будто ничего не случилось.

Арья яростно покраснела. «Я просто защищала вас!»

Аттикус от души рассмеялся. «Спасибо тебе, Арья. За то, что присматривала за мной и не рассказала маме».

Сердце Арьи согрелось от его благодарности. — Конечно, юный господин.

Улегшись на кровать, Аттикус посмотрел на Арью. «Мне нужна сила, потому что только так я смогу выжить».

Глаза Арьи сверкнули решимостью. — Но я защищу вас.

Аттикус встретил её взгляд твёрдым голосом. «Разве кто-то не защищал Ариэля? И всё же он умер. В этом мире важна только собственная сила, Арья».

Выражение лица Арьи смягчилось, в её глазах читались решимость и понимание. Она медленно кивнула. «Хорошо, юный господин. Тогда я буду рядом с вами, пока вы ищете эту силу».