Воздух дрожал, искажаясь вокруг водяных струй, раскалённых адским жаром. Аттикус бросил ледяной взгляд на приближающихся тварей, мышцы ног напряглись — и он рванул вперёд. Его фигура струилась сквозь орду, как вода, преодолевая хаос плавными, неумолимыми движениями. Каждая нить, тянущаяся от его пальцев, превращалась в смертоносный хлыст, впиваясь в тела чудовищ. Их плоть не выдерживала — кости ломались, туши разрывались на куски.

Аттикус не нёсся с ослепляющей скоростью, но ни одна тварь не успевала среагировать. Последний раз он использовал мимикрию воды в настоящей схватке... очень давно. Тогда его движения были лишь бледной тенью настоящего мастерства — поверхностной имитацией. Неудивительно: он только начинал постигать это искусство, когда с его помощью одолел Аврору на испытаниях. Но годы упорных тренировок вознесли его умение на недосягаемую высоту.

Теперь его тело перетекало сквозь неумолимую лавину чудовищ, каждый жест — смертоносный танец. Водяные струи, подобные гигантским змеиным щупальцам, извивались в воздухе, с каждым... Извиваясь в воздухе, они кромсали тела приближающихся тварей, оставляя за спиной Аттикуса лишь кровавый след. Но он не собирался останавливаться. В тот же миг его сознание вновь обратилось к стихии воды. Сотни водяных сфер материализовались в пространстве, стремительно увеличиваясь в размерах с каждой долей секунды. В захватывающем дух превращении капли сливались, скручивались, формируя изогнутые клинки, чьи раскалённые кромки искажали воздух вокруг. Ещё одно мгновение концентрации — и водяные лезвия взмыли вперёд, рассекая орду. Острые, как бритва, они пронзали сотни тварей за одно мгновение.

Пока Аттикус утюжил центр наступающей орды, давление на строй юношей ослабло. Заметив это, бойцы начали осторожно продвигаться вперёд, методично выкашивая оставшихся чудовищ. Остальные равенштейнцы рассредоточились по полю боя. В отличие от прошлого раза, когда им требовалась помощь, теперь каждый сражался самостоятельно, уничтожая тварей так, как считал нужным.

Нейт, непробиваемый в своей глиняной броне, продолжал пробивать путь сквозь нескончаемые ряды монстров. Каждый его удар рассекал плоть, а периодически вздымающиеся из-под земли шипы превращали наступающую орду в подобие швейцарского сыра. Лукас же оставался на задних линиях... Продолжая без устали метать руны в самое сердце орды, он превращал поле боя в кровавую мясорубку. Каждая руна взрывалась с оглушительным грохотом, разнося в клочья десятки тварей. Пухлый Кай, охваченный адским пламенем, яростно крушил всё на своём пути. Его огненные удары испепеляли монстров, оставляя за собой лишь дымящиеся груды пепла.

Остальные юноши Равенштейна тоже не отставали, выкашивая чудовищ с пугающей скоростью. Но даже их ярость меркла перед Авророй, чей облик пылал, как воплощение самой смерти. В радиусе пятнадцати метров от неё земля превращалась в выжженную пустошь — ни одна тварь не могла устоять перед её разрушительной мощью.

И всё же ни она, ни остальные не могли сравниться с Аттикусом. Этот беловолосый демон убивал так легко, будто просто шёл по улице. Тысячи павших чудовищ — и он даже не запыхался. Для пятнадцатилетнего парня такая сила казалась невероятной, но он владел ею, как дыханием.

Многие из простых юнцов невольно завидовали, мечтая когда-нибудь стать такими же. Битва длилась больше двух часов, и Аттикус не прекращал резню ни на мгновение. В отличие от прошлого раза, когда зверей отозвали в разгар сражения, теперь их оставили сражаться до конца. Юношам пришлось выдержать всю мощь вражеской армии.

Когда пал последний зверь, по полю прокатился общий вздох облегчения. С грохотом посыпались доспехи — изможденные бойцы бросали оружие и щиты, падая на землю. Их груди тяжело вздымались, лица были мокрыми от пота, но никто не обращал внимания на грязь под собой. Два часа непрерывной бойни! Каждый выложился до предела.

И всё же сквозь усталость на их лицах пробивались улыбки. Месяц назад они сочли бы безумцем того, кто сказал бы, что они способны на такое. Сила их почти не прибавилась — победа досталась благодаря доспехам, тактике и слаженности. Но главное, они получили бесценный опыт. По сравнению с их прошлым — это был колоссальный рывок.

Тишина опустилась на поле боя, нарушаемая лишь прерывистым дыханием юношей.