Аттикус спокойно наблюдал за тем, как Уильям поднимается на ноги, не проявляя ни капли нетерпения. Не было нужды торопиться; он собирался не торопиться.

Уильям изо всех сил старался унять дрожь в руках. Стряхнув с себя головокружение, он крепче сжал меч, и, кажется, это помогло, потому что руки перестали слегка дрожать. Он посмотрел на Аттикуса, и его глаза наполнились яростью.

«Я не видел его движений», — подумал Уильям. Как бы он ни старался вспомнить, он не видел движений Аттикуса.

Взгляд Уильяма скользнул по залу, где все с напряжённым вниманием наблюдали за битвой, что ещё больше усилило его гнев по отношению к Аттикусу.

Уильям стиснул зубы и решил: «Я должен выложиться по полной».

Пол в зале был не из земли, которой он мог бы управлять, а из мрамора.

У Уильяма по-прежнему была родословная первого уровня, а это означало, что его связь со стихией земли всё ещё была слабой. Он мог контролировать и управлять землёй только в её более естественной и типичной форме, такой как почва, камни или грязь.

По мере развития и повышения уровня люди с родословной стихий часто расширяют свои способности и становятся более универсальными.

Это было серьёзным недостатком для людей с элементом земли в родословной, но его легко устранить с помощью хранилища.

Была большая вероятность, что там, где будет сражаться элементаль земли, не будет земли, особенно во время внезапной схватки. Вот почему люди с земной кровью всегда хранили землю в своих хранилищах, и Уильям не был исключением.

Сосредоточившись на своём кольце-хранилище, Уильям материализовал перед собой огромный кусок земли. Он протянул руку и, направив силу своей земной крови, приказал земле окутать и защитить всё его тело.

Земля закружилась и приняла его форму, окутав его от ног до рук и туловища. Земляная линия протянулась от его шеи к голове, образуя прочный шлем.

Он уделил особое внимание укреплению земли вокруг щёк, насыпав её слоями для дополнительной защиты. Единственные места, которые он оставил нетронутыми, — это суставы, чтобы можно было свободно двигаться.

Обычно, если бы кто-то столь юный обладал удивительным контролем над своим элементом крови, это поразило бы многих в зале.

Однако из-за одного 10-летнего мальчика их ожидания были неосознанно завышены. Никто даже глазом не моргнул, когда Уильям продемонстрировал свои навыки.

Покрыв всё своё тело защитным слоем земли, Уильям с новой решимостью посмотрел на Аттикуса.

Однако, прежде чем он успел пошевелиться, Аттикус снова двинулся, и Уильям почувствовал, как его левую щёку снова ударило с силой.

ПДЫЩ!*

Удар был настолько сильным, что пробил землю, покрывавшую его щёки, и с оглушительным треском пришёлся прямо по левой щеке.

От силы удара он снова взмыл в воздух, и земля, в которую он был втиснут, осыпалась, когда он потерял концентрацию.

Пытаясь взять себя в руки, Уильям попытался пошевелиться. Ему казалось, что его мозг трясётся внутри головы. Его зрение оставалось расфокусированным и размытым, из-за чего ему было трудно что-либо разглядеть. Он тщетно пытался встряхнуть головой, чтобы прояснить зрение.

Из его рта потекла огромная струя слюны, потому что ему было трудно закрыть рот из-за опухших щёк.

"Что только что произошло?" - его мысли метались, пока он пытался понять, что только что произошло.

Уперевшись дрожащими руками в пол, Уильям приподнялся, что потребовало от него больших усилий.

Сев, он сразу же посмотрел на Аттикуса, который медленно приближался к нему с тем же нейтральным, бесчувственным выражением лица.

Но Уильям даже этого не видел. Он ничего не видел ясно. В тот момент он видел четырёх разных Аттикусов, приближающихся к нему, и это кошмарное зрелище вызывало у него дрожь ужаса.

Уильям ещё раз покачал головой, пытаясь избавиться от головокружения. Он заставил себя встать, дрожащие ноги едва держали его.

Он повернулся к Аттикусу и, как только собрался поднять меч, получил ещё одну обжигающую пощёчину по левой щеке.

ПДЫЫЫЩ!

От удара его голова рухнула на пол, пробив поверхность на несколько сантиметров.

Аттикус холодно смотрел на лежащего на полу Уильяма.

Решив покончить с этим, Аттикус размахнулся и отвесил Уильяму ещё одну звонкую пощёчину, которая с беспощадной силой обрушилась на его беззащитную щёку, лежавшую на полу.

ПДЫЩ!

Звук эхом разнёсся по залу, каждый удар отдавался в ушах, как раскат грома.

Затем последовала еще одна жестокая пощечина,

ПДЫЩ!

За ним последовал еще один,

ПДЫЩ!

С каждым ударом жестокость нарастала. С каждым шлепком голова Уильяма безжалостно впечатывалась в пол, и каждый раз звук был таким же сокрушительным, как и предыдущий, и каждый раз голова Уильяма вдавливалась в пол всё сильнее.

Весь зал молча наблюдал, как Аттикус избивает Уильяма, который даже не мог дать отпор. Никто не произнёс ни слова; в зале эхом отдавались только звуки безжалостных ударов Аттикуса.

ПДЫЩ!

ПДЫЩ!

ПДЫЩ!

ПДЫЩ!

Уильям давно потерял связь с реальностью. После третьего удара он сразу же захотел просить о пощаде, но Аттикус даже не дал ему такой возможности.

Он не останавливался ни на секунду; он просто продолжал наносить удары по щекам Уильяма, и этому не было конца.

Как раз в тот момент, когда казалось, что Аттикус не собирается останавливаться и хозяин дома хотел вмешаться, Аттикус перестал хлопать и выпрямился.

Щеки Уильяма уже были покрыты множеством пощёчин, они распухли и посинели, напоминая гротескный огромный кусок фиолетового теста, уродливый и болезненный на вид.

Затем все увидели, как Аттикус просто ушёл и направился в секцию для стажёров, небрежно сев на своё место, как будто текущая ситуация не имела к нему никакого отношения.

-------------

* Скучное ПААА! Было заменено на веселое ПДЫЩ! Разрешаю смеяться