Выражение лица Уильяма оставалось холодным, как лёд, когда он принял решительную позу, крепко сжимая меч обеими руками и не сводя взгляда с Аттикуса.

Все взгляды в зале были прикованы к двум молодым бойцам, которые стояли в центре большого зала, готовые к схватке. Напряжение и волнение в зале были ощутимы.

Несмотря на то, что Аттикус совершил удивительный подвиг, победив трёх опытных бойцов во время нападения на лагерь, никто из них не поверил в это до конца. Сомнения и скептицизм всё ещё сохранялись у многих.

Хотя было ясно, что Уильям вряд ли сможет составить серьёзную конкуренцию Аттикусу, учитывая, что он был всего лишь на среднем уровне, этот спарринг, по крайней мере, даст возможность увидеть способности Аттикуса в действии.

Зал был полон грандмастеров, людей с очень острым восприятием и способностью различать даже самые тонкие движения маны и боевые приёмы. Все взгляды были прикованы к Аттикусу, всем было любопытно, что он покажет.

Получив одобрение Магнуса, мужчина, который ранее принимал гостей, вышел вперёд и встал рядом с Аттикусом и Уильямом.

Он сказал: «Поскольку это спарринг для разрешения ваших разногласий, вам разрешено сражаться всеми доступными вам способами. Я вмешаюсь в бой только в том случае, если почувствую, что одна из ваших жизней в опасности».

Учитывая, что это была битва за то, чтобы свести счёты, им было разрешено использовать все инструменты и способности, которые были в их арсенале. Будучи мастером, он был уверен, что сможет вовремя среагировать, если их жизни будет угрожать опасность.

Услышав это, Уильям не смог сдержать ухмылки и, поправив свою позу, пристально посмотрел на Аттикуса.

Уильям искренне верил, что всё, что говорили о том, что Аттикус победил трёх экспертов, было полной чушью. Промежуточный ранг, победивший экспертов? Это просто невозможно.

Но, несмотря на своё недоверие к слухам, Уильям знал, что Аттикус был сильным человеком.

Помимо того, что Аттикус легко победил Джека и двух других парней, когда они пришли в лагерь, чтобы смутить его, он видел, как Аттикус без труда контролировал свою родословную во время нападения, когда они убегали.

Он даже не успел среагировать, когда Аттикус силой сбросил его и ещё двоих с платформы. В результате он решил не недооценивать Аттикуса.

Инструктор внимательно осмотрел их обоих, чтобы убедиться, что они полностью готовы. Удовлетворившись осмотром, он отдал команду: «Начинайте!»

"…"

Однако ни один из них не пошевелился.

Хотя Уильям считал себя выше Аттикуса, он не хотел рисковать. Он пристально смотрел на Аттикуса, готовый отреагировать на любое движение.

Увидев, что Уильям не двигается, Аттикус решил взять инициативу в свои руки. Он сделал шаг вперёд и начал медленно приближаться к Уильяму, не сводя с него пронзительных голубых глаз.

Уильям, напротив, стоял на своём, пристально следя за каждым движением Аттикуса.

То, что Аттикус беспечно приближался к Уильяму, не выказывая никаких признаков агрессии, сбило с толку многих наблюдателей. Только у стажёров не изменилось выражение лиц; они все знали, каким чудовищем был Аттикус.

Когда Аттикус приблизился к Уильяму на расстояние 5 метров, «ещё два шага, и я нападу», — мысленно решил Уильям, крепче сжимая меч.

Один шаг.

Как только Аттикус сделал второй шаг, Уильям с поразительной скоростью бросился на него, размахивая мечом и целясь прямо в шею Аттикуса. В каждом его движении читалось предвкушение победы.

Как только удар был готов обрушиться на Аттикуса, тот внезапно исчез из поля зрения Уильяма. Его меч встретил лишь бездушный воздух.

Прежде чем он успел осознать ситуацию, он почувствовал поразительно сильный удар по щеке.

ПАААА!

Удар был настолько сильным, что у Уильяма закружилась голова. От удара его тело мгновенно развернуло в воздухе, и он кувырком полетел вверх, описывая в воздухе три изящные дуги, прежде чем стремительно устремиться ввысь.

Он кубарем покатился по холодному мраморному полу несколько метров, беспорядочно переворачиваясь, прежде чем резко остановиться.

Тишина.

В зале снова воцарилась тишина из-за действий одного 10-летнего мальчика. Но кто мог их винить? Этот 10-летний мальчик был просто невыносим! Все думали об одном: ему действительно 10 лет?

Уильям никак не мог прийти в себя, его зрение всё ещё было затуманено после полученной пощёчины. Чувствуя сильную боль в левой щеке, он инстинктивно поднял руку и коснулся её, испытывая острую боль даже от малейшего прикосновения.

— М-меня что, только что ударили? — рассеянно пробормотал он, пытаясь осознать действия Аттикуса, его разум был в смятении.

Выражение лица Аттикуса не изменилось, когда он продолжил приближаться к Уильяму, который всё ещё лежал на полу. Он уже решил, как «пресечь это на корню».

Он всегда выбирал именно такой способ справляться с подобными ситуациями — полное и безоговорочное унижение.

Его целью было унизить Уильяма перед членами семьи до такой степени, чтобы он никогда больше не смог поднять голову.

Кроме того, в зале присутствовали практически все важные члены семьи.

Аттикус хотел использовать эту ситуацию, чтобы тонко донести до всех присутствующих мысль, которую лучше оставить невысказанной, мысль, которую эффективнее всего передавать действиями: с ним шутки плохи.

Увидев, что Аттикус медленно приближается к нему, Уильям заставил себя встать и энергично встряхнул головой, чтобы избавиться от головокружения.

Встав на ноги, он поднял меч, стараясь унять его дрожь. «Я дрожу?» — в замешательстве подумал Уильям. «Нет», — он подавил мысль, которая закралась ему в голову, и перевёл взгляд на Аттикуса.

Крепче сжав меч, он заставил себя перестать дрожать. Аттикус стоял и смотрел, как он поднимается, не проявляя никаких признаков нетерпения.