Глава 1228: Неряшливость

— Итак... — Аттикус нарушил тишину. — Другие звёзды согласились на сделку со Среднепланарцами ради безопасности. Чтобы фракции защищали их богов, повышая шансы на выживание.

Тихий Огонь кивнул, впечатлённый проницательностью Аттикуса. Но тот не закончил:

— Если они пошли на такой риск — значит, самостоятельный выживание новых богов в Средних Планах ничтожно мало...

Молчание Тихого Огня стало ответом.

«Плохо». Очень плохо. Если восходящие миры не доживают до полезности своим звёздам — опасность в Средних Планах чудовищна.

— Не все боги одинаковы, — попытался успокоить Тихий Огонь. — Многие пали, но это не значит...

— Хватит трепа.

Аттикус пресёк его. Он поклялся бы, что под плащом зарделось лицо от стыда.

— Скажи: какую именно силу вы, звёзды, получаете?

— Зачем тебе? Это бесполезно для тебя.

— Развлеки меня.

Тихий Огонь долго смотрел на него, взвешивая:

— Мы получаем силу создавать миры... и формы жизни.

— То есть...?

— С нуля. Создать крупный мир. Вдохнуть жизнь в существа, дать им развиться в цивилизации.

— Как настоящий бог, — пробормотал Аттикус.

— Да. Бог. Регулятор, — подтвердил Тихий Огонь. — Потому Морской Сон и согласилась. Она чокнутая. Ей нужны новые солдаты-игрушки, а для этого — власть создавать миры.

— А остальные?

— Багровая Пустошь — чтобы казаться крутым хищником. Или ему нравится адреналин. У него мозги как у тыквы — не угадать.

— А Железная Корона?

Воздух напрягся.

— Он... сложный.

— Упрости.

Тихий Огонь бросил убийственный взгляд:

— Звезда, засунувшая эго в задницу по самые гланды. И это я ещё деликатно сказал, учитывая твоего приятеля.

Аттикус заткнул Озерота, рвавшегося вызвать звезду на дуэль.

— Он тысячелетиями жил в моей тени, безуспешно пытаясь превзойти меня. Моя... трагедия расчистила ему путь.

Тихий Огонь прикоснулся к дыре в груди.

— Он делает это назло мне. Разрешил им наблюдать Виреленну только потому, что участвуем мы. Мелкая месть, чтобы показать: теперь он главный.

Аттикус замолчал, постукивая по подлокотнику трона.

«Слишком много игроков». Ситуация усложнялась. Слишком много врагов. Слишком много сил, превосходящих его.

«Действовать осторожно. Шаг за шагом».

— Может ли звезда атаковать меня напрямую?

— Нет.

— Косвенные способы?

— Только через своих богов. Правила запрещают иное.

— Эти правила запрещают менять ход Виреленны?

Аттикусу нужна гарантия. Доверять Тихому Огню в его состоянии было рискованно.

— Невмешательство после начала соревнования — закон.

— А Среднепланарцы? Могут атаковать?

— Технически — да. Их не связывают наши правила. Но не беспокойся: вы встретитесь только после Виреленны. Железная Корона гарантирует защиту выжившим богам до возвращения в свои сегменты.

— Что ещё я должен знать?

Тихий Огонь замешкался:

— Ты в курсе о противниках?

— Частично. Некоторые пробудили Концепции.

Аттикус заметил это в синем зале. Определённая Воля — норма для богов, но Концепция...

Этого не должно быть в Нижних Планах. Он достиг этого благодаря аномальному таланту и Уискеру. Другие... «Надеюсь, не все».

— Именно, — кивнул Тихий Огонь. — Извини, что не сказал раньше. Не хотел отпугнуть.

Аттикус молчал. Тихий Огонь прочистил горло:

— Но не переживай. Твоя пробуждённая Воля глубоко отличается от их. Ты чувствовал это.