Звуки шагов эхом разносились по величественным залам Конкордантского Шпиля.

«О чём задумалась?»

С аккуратно уложенными синими волосами и безупречным костюмом Оберон Энигмалнк устремил свои небесно-голубые глаза на женщину, с которой провёл последние месяцы. Дженеру.

Дженера смотрела в пустоту, погружённая в глубокие раздумья. Они только что вышли с важного собрания Доминион Столпов.

Дженера и Оберон были назначены ответственными за создание нового общества — и они справились.

После долгих обсуждений с Аттикусом тот утвердил новый план.

Основная концепция была проста: единое государство из выживших обитателей Эльдоральта. Здесь ни одна раса не превосходила другую, а все граждане защищались едиными законами.

Аттикус стал единоличным правителем. Его слово было законом. Однако он дал понять: не планирует активно вмешиваться без крайней необходимости. Он позволил паригонам управлять собой, придерживаясь его видения.

Так родились Доминион Столпы — лидеры нового Эльдоральта. Семь Столпов Цивилизации:

Правосудие и Закон.

Оборона и Война.

Знания и Образование.

Инфраструктура и Восстановление.

Культура и Гармония.

Исследования и Эволюция.

Исследование и Внешние Сношения.

Каждому доминиону поручалось продвигать нацию, поднимая её выше прежних вершин Эльдоральта.

Ни один человек не управлял доминионом единолично. Вместо этого выбирался представитель для ключевых собраний, но решения принимались советами паригонов всех рас.

Поселения нового Эльдоральта разделили на Провинции, каждая управлялась советами с теми же принципами: разнообразие, равенство и закон. Все расы подчинялись правилам, лично утверждённым Аттикусом.

Конечно, Дженера и Оберон не рассказывали Аттикусу, как это было сложно.

Высшие расы всегда считали себя достойнее. Более развитыми. Более заслуживающими.

Они чуть не погибли. Их спас тот, кого когда-то считали никчёмным отбросом. И какое-то время они были благодарны. Но когда пыль улеглась, старое высокомерие вернулось.

«Ему просто повезло», — шептались они.

«Это была случайность», — говорили другие.

«Он должен передать власть более достойному», — осмеливались предлагать многие.

Когда эти слова стали распространяться, Дженера, Оберон и другие паригоны почувствовали страх. Если Аттикус услышит… Они содрогнулись при мысли.

Они действовали быстро: задушили слухи. Даже пошли на убийства тех дураков, что осмелились клеветать.

Всё же издевательства продолжались тайком. Высшие расы притесняли низшие, будто ничего не изменилось.

Дженера и Оберон знали: за три месяца не искоренить поколения комплекса превосходства. Но они решили справиться без ведома Аттикуса. Избежать резни.

Так они создали полицию. Построенную на тех же принципах, что и Стражники-Стражи, но теперь с участием всех рас. Их задача: обеспечивать соблюдение законов и защищать народ.

После этого ситуация стабилизировалась.

А сегодня они все ощутили то: подавляющее присутствие, пронизавшее каждую клетку их существования.

Аттикус.

Но теперь он был не просто Аттикусом.

Теперь он был богом.

Вопрос Оберона достиг Дженеры с опозданием. Её ответ был мгновенным:

«Будущее».

Их встреча с Доминион Столпами была именно об этом. О том, что они почувствовали. Аттикус уже рассказал им о богах и планах. Поэтому, ощутив божественное присутствие, они быстро сложили пазл. Собрание было формальностью для подтверждения очевидного.

«Что с будущим? Тебе не нравится наш путь?» — спросил Оберон. Они с Дженерой были в эпицентре событий, вкладывая каждую минуту в построение нового общества.

«Нет», — покачала головой Дженера. На её губах появилась мягкая улыбка. «Мне нравится, куда мы движемся».

Она потеряла внука, апекса Эволари. Горевала. Даже жаждала мести. Но после месяцев попыток построить общество из пепла Дженера увлеклась процессом. И в этой увлечённости… обрела нечто иное.

Азарт.

Эволари всегда стремились к изменениям. Старый Эльдоральт застоялся. Честно, Дженера жаждала перемен. И теперь она помогала их возглавить.

«К сожалению, не все разделяют твою радость».

На собрании многие сидели молча, лица искажены недовольством. Их раздражение было явным. Аттикус теперь буквально держал в руках каждого из них. Для многих это была чрезмерная власть для одного человека.

Но Дженера напомнила им: даже до этого Аттикус держал их жизни в руках. Бог или нет — ничего не изменилось.

Однако хмурость лишь углубилась.

Дженера повернулась к Оберону: «Какой у них выбор?»

Оберон улыбнулся: «Никакого».

Они ничего не могли поделать.

«Если у них проблемы со служением ему — пусть пожалуются ему лично. А я обожаю перемены».

В её глазах ничего не изменилось. Аттикус теперь бог, но он уже давно был им для них.

Всё же люди оставались людьми.

Оберон лишь кивнул. Он понимал её чувства. Он всегда был человеком логики. Для него выживание было приоритетом, даже ценой жертв.

Оглядываясь на решения, приведшие к этому моменту, Оберон не мог не похвалить себя. Его выбор поддержать Аттикуса любой ценой оказался лучшим. Аттикус спас их. Без него братья и сёстры Уискера разорили бы Эльдоральт и стёрли всех с лица земли.

Не осталось бы никого.

«Людям пора начать мыслить здраво».

Он не понимал. Парень реально вытащил их жопы из огня. Не раз доказывал свою силу. Почему люди всё ещё сопротивлялись неизбежному?

«Неужели так сложно отложить гордыню ради выживания?»

Оберон был искренен в словах, сказанных Вексариусу. Если ради выживания нужно встать на колени — он сделает это. Гордыня без силы — идиотизм. И Оберон верил в это.

Теперь этот же идиотизм разворачивался перед ним. Слабые бросали вызов сильному.